寅时，正值日月交替之际，天色灰蓝中又透着几许将亮未亮的光来。
禁城外黑压压站满了在此恭候消息的贡士。
在经历了县试、府试、院试、乡试、会试、 殿试后，终于在今日迎来太和殿举行的传胪典礼。
“听闻，典礼完毕后，一甲三名由只有圣上才能走的太和门、午门等正中的御路出去，以示圣上特优之礼。”
“一甲我是不指望了，三甲兴许还有希望。”
“……”
熙攘攘的队伍里，不时传来几声低谈耳语，眼下天还未亮，三月间里的春寒尚料峭，伴着一阵阵禁城里的桃花香气，沁人心脾的同时又有些幽凉。
孟宛清披了件青地暗花绸的披风，风帽将脑袋兜着，只能看见尖秀的下颚。
“你没事吧？”郑清特意与她站在同一只队伍里，就是怕她有个意外什么的。
她摇头，开口时，嗓音异常低哑，“无事。”
郑清知道她此刻定是不舒服的，却也知道多说无益，只道，“有什么不舒服定要第一时间告诉我。”说话间他往她身边站了站，替她挡了挡风。
他个子比她高出半个头来，甚是挺秀，言语间的关心跟诚朗孟宛清一一看在眼里。
妤姐儿到底好福气，觅得了好夫婿。
想到这孟宛清心里竟有些怅怅的，却不知将来她……思此她立即打断思绪，净是胡思乱想，别说眼下，就是再过三五载她也不知能不能以女儿身示人。
约莫又等了一个多时辰后，太和殿前的乐声和韶乐才渐传来，分别是《中和韶乐》和《丹陛大乐》。
等候的队伍听见乐声后又是一阵骚动。
不时翘首顾盼着。
銮仪卫设卤簿法驾于太和殿前，乐部和声署设中和韶乐于太和殿檐下两旁，设丹陛大乐于太和门内两旁。王以下，入八分公以上在丹陛上，文武各官在丹墀内，都身穿朝服，按品级排位，诸贡士穿公服，戴三枝九叶顶冠，按名次排立在文武各官东西班次之后。
礼部鸿胪寺官设一黄案于太和殿内东旁，由内阁学士捧黄榜置于黄案之上。又设云盘于丹陛下，设彩亭御仗鼓吹于午门外。
辰初时分，礼部尚书先到慈宁宫奏请太后具礼服出宫，近侍导引入太和殿升座。这时中和韶乐奏隆平之章，一卫士执鞭到屋檐下。连舞三鞭之后丹陛大乐奏庆平之章。
经三跪九叩礼之后，鸿胪寺官差不多要开始宣《制》了。
眼瞧着队伍里的同伴们一个个随着传《制》声入宫谢恩，孟宛清侧耳细听，隐约听见“第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身……”等声音。
难道一甲已经选出来了？！
她心头陡惊，竟惊出了一身的汗来，手脚冰凉之意也渐被焦灼不安的滚烫替代。
“郑清，快去，有你的名字。”不知何时，队伍里热闹起来，所有人都朝站在她身侧的郑清投去了羡慕恭喜之意。
郑清本人脸上倒没显出喜色，临去前还有些担忧的看了孟宛清一眼。
“无妨，去吧，妤姐姐还等着你回去给她报喜呢。”孟宛清对他笑道，只是，待他转身离去之际她心底那种没有着落的不安越来越深，越来越重。
第二甲赐进士出身共十七人，第三甲赐同进士出身共计八十九人。
孟宛清的心便在这一声接一声的宣读里沉滞下来。
队伍里的人渐稀疏，天光也放亮，明晃晃的旭日将城墙边的影子都驱散了，却驱不掉她心底的阴霾。