诸位大人闻言纷纷讶然。
李同文有些看不过道，“便是宋大人外甥又如何？宋大人会是那种假公济私之辈么？周大人你也忒小人了些。”
周大人听他说自己小人也不生气，仍坚持己见，“我丝毫没质疑过宋大人的秉性，只是觉得如此避嫌要好些。”
眼见他们为了自己是否顶替读卷官一事快争起来，宋贤起身拱手道，“诸位大人的好意宋某心领了，只是周大人所言也不错，我外甥既是贡士之一，身为舅舅的我也当避嫌。”
李同文嘴里仍想说什么却被王拱一个眼神阻住了。
周大人起身朝宋贤徐徐行了一礼，“还是宋大人明理。”
“你什么意思？你意思便是我不讲道理了是吧？”李同文是个直性子，暴脾气，幸亏他儿子李书不似他这般，多少圆滑些。
“好了好了，大家都是同僚，有话好好说嘛。”徐大人怕他俩吵起来影响隔壁的考生，于是假意支开话题道，“周大人，既然宋大人避嫌，我看，不若由你顶上吧。”
周大人没答应，也没拒绝。
“劳烦周大人跑个腿，去文华殿那边说一声。”徐大人是怕周大人再呆在这会跟李同文吵起来。
周大人明白他的意思，当下哼笑几声便出去了。
他前脚方才，李同文后脚便气咧咧道，“好个阴险的周玄，我算是知道他为什么百般阻止了，你们可记得前段时间摄政王府举办的百花宴，他女儿周钰不是跟宋大人外甥发生了些不愉快……”
周钰正是周玄之女。
那些争执矛盾宋贤一概不知，也不想去知，他打断李同文的话道，“李大人的好意宋某心领了，清者自清，我亦不会替自己辩驳，此事既已下了定论便按下不要再提。”
再提也只是徒费心劳。
李同文知道他不与人争的性子，虽还是有些替他不平，到底没再言语了。
之后，周大人去文化殿回来，屋子里静寂如斯，竟再没一人讲话。
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殿试时间一日为限。
又因下雨，天色乌沉，竟分不清黑夜白日。
孟宛清从进来打过几声喷嚏后，后来到底好些了，殿内乌泱泱的坐了数千人，谁也没发出半点声音儿，或伏案疾笔，或冥思苦想，少数几个面色惶惶只顾着发呆纸上一片空白。
“圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。”
历经了秋、春闱几番考试的孟宛清不觉间发觉试题的弊端，那就是仅局限于《四书》《五经》之中，从道德、文章上着笔，实在拘泥又难评轩轾。
科举至今沿袭数千年，来来回回考的就是这几样，形制苛刻，刁钻到极点。
她望着尚还空出的大半张白卷，不由深叹了一息。
若将来她入朝为官，定要好好上书改此陋弊。
心里正想着，旁边传来几道哭叫声，“大人，别将我拉出去，大人……”
只见几位监考官员肃目严声道，“考场岂是你鼾睡的床榻，心存不敬，考什么功名！”
那位考生哭嚎着被赶出了大殿。