两个人打得乒乒乓乓，一众衙役看得目瞪口呆。
霍英莲打着打着就开始教训吴大呆，“蠢材，迈左脚，往上踢！后面空虚，防止被人偷袭！你挥刀的时候要给自己留后路，万一收不回来被人借力打力，你就要摔个狗吃屎！”
霍英莲一边打一边教，众差役们更傻眼了。吴公子这是图啥呀，被打了这么多年，还是不肯死心。
两个人打了将近半个时辰，最后搜查的差役们也不搜了，都围在霍家小院子里看两个人打架。
明眼人都看得出来，吴大呆在霍英莲手底下就跟小孩子似的。那差役头子心里暗暗吃惊，吴公子在云州城也算一把好手，居然在这个女霸王手里屈辱成这样吗。幸亏我没跟她动粗，不然岂不是要吃大亏。
打了一会儿，霍英莲嫌累，一棒槌将吴大呆硬压得跪在了地上，然后将棒槌一扔，“想报仇，回去再练个十年吧。”
吴大呆呸一声，“神气什么，老子让着你的。”
他伸手一抹脸，顿时疼得嘶嘶起来，“霍英莲，你个没心肝的女人，打起老子来就这样下死手！”
抹完脸，他看向那些差役，“你们搜完了？找到了什么东西？给我看看。”
差役头子尴尬一笑，“吴公子不回家吗？”
吴大呆一听就知道，这些人毛都没找到一根。他从地上爬起来，指着霍英莲道，“过几日我还来，你别跑了！”
说完，他问差役头子，“你们不会不给她饭吃吧，饿得没力气还怎么跟我打架。”
差役头子只想把这呆子送走，“吴公子放心，不会的。”
吴大呆捡起自己已经卷了刃的破刀，“你个狠心的女人，老子这刀可值钱了，你说毁就毁了，等你将来过了我吴家的门，看我怎么收拾你！”
霍英莲嘴唇紧抿，“滚！”
吴大呆哼一声，“滚就滚，哥儿几个，要不要一起去喝酒呀，我请客！”
差役头子笑着拱手，“多谢吴公子，我们还要办差呢。”
吴大呆伸手从怀里掏出一张二十两的银票塞到旁边一个衙役手里，“办差辛苦了，拿去喝杯茶。这女人你们可要给我留着，我还没报仇呢！”
差役们千恩万谢地送走了吴大呆，差役头子见识过了霍英莲的身手，这回客气多了，“霍掌柜，对不起了，你一日不交出东西，我们一日不能让你走。弟兄们，分三班给我把这院子围起来。”
旁边有个小衙役过来在他耳边低语两句，那衙役头子立刻高声问霍英莲，“你家里弟弟哪里去了？还有你那个老叔父呢？是不是畏罪潜逃了？”
霍英莲对着差役头子翻了个白眼，“他们一老一弱能去哪里，我弟弟去乡下给人看病去了，六叔陪他一起去的。”
差役头子冷笑一声，“不要以为有吴公子说情，你就可以逃脱罪名。你最好老实些，不然有你的苦头吃。”
霍英莲转身往屋里去，“随便。”
她一只脚刚跨过门槛，外头忽然传来一个差役的叫声，“头儿，她弟弟回来了！”
霍英莲一惊，下一瞬间，她人已经到了大门口。
等看清楚来人，霍英莲闭上了眼睛。
来的不是别人，正是郭怀旭。他手里还牵着马，拎着包袱。他本来想先回萃华楼，因为不放心这里，索性先过来看看。
一见这阵仗，郭怀旭心开始往下沉。那差役的话郭怀旭听得清清楚楚，他立刻改口道，“姐姐，我回来了。”
那差役头子走了出来，问那差役，“你确定这是他弟弟？”
那差役连连点头，“没错，这就是她弟弟，我认得，是个大夫。”
差役头子点头，“一起关起来！”
郭怀旭看了一眼霍英莲，霍英莲只点点头，“进屋吧，六叔陪你去乡下，怎么你一个人回来了？”
郭怀旭脑子转得飞快，扯谎也扯得不眨眼，“六叔遇到个老友，说是去人家家里住几天。”
霍英莲又问，“你给六叔钱了没？去人家家里总得带些礼去。”
郭怀旭将马匹拴在院子的一根柱子上，“给了，姐姐放心吧。”
二人一唱一和，完全看不出郭怀旭是冒充的。
郭怀旭看了一眼虎视眈眈的差役们，假装害怕地咽了一口口水，“姐姐，他们这是要做甚？”
霍英莲安抚道，“别怕，说是丢了什么东西，有人举报在咱们家里，正找着呢，若是找不到，过几天他们就撤了。你吃饭没，我给你做饭吧，我看你脸色有点白，先去把你前儿配的那养身丸子吃一个。吃完了歇着，我做好了饭叫你。”
差役头子懒得在这里听他们啰嗦，留下几个差役守在这里，自己回去跟上官回话。
霍英莲在厨房又给郭怀旭下了一碗面，端到霍英杰屋里，压低嗓子问道，“你怎么过来了？”
郭怀旭接过面慢慢吃，“姨母，大舅和小舅呢？表哥哪里去了？”
霍英莲轻声道，“昨日夜里，我让六叔和云舟带着英杰和你大舅舅妈走了，去了哪里我也不晓得。”
郭怀旭的心松了一些，“那就好，姨母，这中间到底有什么事情？可是要抓你？”
霍英莲摇头，将西平候佩剑之事大概说给他听。
郭怀旭听得忘了继续吃面，“如此说来，这些人想拿这东西去邀功？”
霍英莲嘘了一声，“是与不是，很快就会有消息。我没想到你会过来，家里怎么样了，珍珠好不好？”
郭怀旭回道，“我来了也好，小舅总是不在，他们说不定就会去搜捕，六叔带着他们几个肯定跑不远，万一被抓了回来，事情就无法转圜。我在这里能让他们安心，给六叔和表哥争取时间。家里都好，珍珠和爹娘说让我代问姨母好。”
霍英莲叹口气，“往常你来得少，又因为和英杰长得像，这里无人知道你的存在。你这一来，彻底被卷进来。”
郭怀旭安慰她，“姨母别多想，若真有大事，人家认真查起来，顺藤摸瓜也能找到我。与其到时候被抓，不如我主动过来，这样人家不会去找真正的郭怀旭，老家离得远，不会牵连家人。再说了，我岂能坐视姨母和舅舅们入险而不顾。若我是那种人，珍珠也要骂我的。”