沐云舟笑，“不消你多说，我省得。你过年没回去，准备什么时候回老家？”
郭怀旭回道，“前些日子岳父岳母和珍珠来过祁州，我带她们玩了两天。等过一阵子，大哥家的侄儿要出生了，到时候我跟掌柜的多请几天假，回去多住一阵子。”
沐云舟的扇子在手里敲了敲，“甚好，你们这定了亲，总是离得十万八千里，表妹身边连个说知心话的人都没有。原先还有姐姐在，现在姐姐去了县城，表妹有话总不能跟祖父说吧。”
郭怀旭笑，“时间过得快得很，等明年我就回去。”
霍英莲在一边默默地听他们拉家常，本来郭怀旭走在中间的，遇到路口拐个弯，也不知怎么回事，沐云舟最后插到中间去了。郭怀旭让到外面去，二人正好让霍英莲走最里侧。
沐云舟看了一眼霍英莲身上薄薄的夹袄，轻声问道，“霍姐姐，你冷不冷？”
霍英莲抬眼看他，瞬间感觉又回到了那回他捧着零嘴站在她面前时的样子，眼神和煦，笑容温暖如阳春三月的暖风。
霍英莲的眼睛眨了一下，然后轻轻撇开了脸，“我不冷，我们习武之人不怕寒。”
郭怀旭今天在沐家小院里就发现了沐云舟的异常，他的心思，是个人都看得出来。
郭怀旭自己看着前方的路，没有插一个字。这是姨母与云舟之间的事情，他不会去过问。
沐云舟看着霍英莲的侧脸，她细密的睫毛轻轻扇了扇，仿佛扇到了他的心里，让他的心尖也跟着颤了颤。
沐云舟的心里忽然升起一股难以言明的感觉，那感觉让他十分难受，他想说什么，又说不出口。这就是情之一字吗，如此缠人，让人欲罢不能。
他知道，霍英莲肯定懂他的心，但她始终冷漠对待。
她是不喜欢我吗？还是她已经习惯了把自己包裹起来，什么事情都自己一个人扛？
郭怀旭主动打破沉默，“姨母，铺子里生意好吗？”
霍英莲点点头，“尚可，能维持生计。”
郭怀旭又道，“听舅舅说有个姓吴的无赖子总是来找姨母的麻烦？”
霍英莲脸上稍霁，“无妨，我把吴大傻子打趴下，别的无赖子就不敢来找麻烦。吴家知道分寸，如今我在云州城也算有点名气，他们不敢杀了我，更不敢强迫我，无非就是时常跟吴大傻子打一架。等过几年吴大傻子成了亲，他就没工夫来找我的麻烦了。”
郭怀旭叹气，“我无能，不能帮姨母。”
霍英莲侧脸，隔着沐云舟看向郭怀旭，“旭哥儿别这么说，我也帮不上你什么忙。过日子哪能没点麻烦，岂能事事都指望亲戚。放心吧，我和六叔能处理好的。”
郭怀旭道，“姨母，您照顾舅舅，照顾六叔，别忘了也要照顾好自己。姨母再能干，总不是铁人。”
说完，他停下脚步，隔着沐云舟看着霍英莲，“姨母，珍珠有时候也像您一样要强。但她遇事知道找岳父岳母帮忙，跟我说她的心里话。姨母，您不是孑然一身，您有家人，有关心您的人，我希望您在累的时候，也能找可靠的人说说话。”
霍英莲有些发怔，旁边的沐云舟眯起眼镜看了郭怀旭一眼。这小子果然是个知恩图报的，不枉费我去年费尽心思帮他。
片刻后，霍英莲笑道，“我知道了。”
沐云舟开玩笑，“旭哥儿你是外甥，倒操心长辈的事情。”
郭怀旭用眼角的余光夹了他一眼，“姨母年轻，又是姑娘家，我多啰嗦两句，总是没错的。”
沐云舟哗啦一声甩开自己的扇子，“就你们甥舅之间情分好，显得我是外人。”
郭怀旭迈开脚继续走路，“明日我就要回祁州，有机会我来看你们。”
很快，三人就到了孟家角门口。
郭怀旭晃了晃门环，开门的小厮认识郭怀旭，“哟，郭大哥回来了，姜掌柜才刚还问我呢。”
郭怀旭往小厮手里塞了一把铜钱，“多谢你给我开门，我去看表兄和舅父，回来迟了，明日要是别人问起，还请帮我遮掩一二，不然姜掌柜要骂我呢。”
小厮开心地收下了铜钱，“晓得了晓得了，不打紧，这还早着呢，你快进去吧。”
沐云舟收起扇子，“旭哥儿，你保重，我们回去了。”
回去的路上，没了郭怀旭，刚开始气氛有些尴尬。
霍英莲一字不说，沐云舟主动道，“姐姐，我有话想跟你说。”
霍英莲嗯一声，“你说吧。”
沐云舟忽然一伸手，拦住了她的去路，“姐姐。”
霍英莲刹住了脚步，并没有去看他，而是把脸转向一侧，“云舟，回家吧，夜深了，冷得很。”
沐云舟忽然伸手解开自己的披风，呼啦一声披在霍英莲身上。
霍英莲抬头看着他，“沐云舟！”
她伸手就要把披风扯掉，沐云舟一把按住她的手，然后快速给她系好披风的带子，“姐姐，旭哥儿说了，让我多照顾你。”
霍英莲的眼神深不见底，沐云舟系好带子后，迎着她的目光，努力将自己的微笑传递过去，试图冲破她冰冷的外罩，去她的内心一探究竟。
半晌后，霍英莲轻启朱唇，“回去吧。”
二人并排走了一截路，过了好久，沐云舟再次主动问道，“姐姐，你以后有心事，能跟我说吗？”
霍英莲的脚步只稍微迟滞了一点，“我没有什么心事。”
沐云舟又道，“那我有心事，能告诉姐姐吗？”
霍英莲觉得这种说话方式让她浑身难受，“云舟，你好好说话。”
沐云舟轻笑，“姐姐，我说了，你别打我好不好？”
霍英莲嗯一声，“我不打你。”
沐云舟眼一闭心一横，男子汉大丈夫，有什么不敢说的，“姐姐，我想问你，你能等到我秋闱中举吗？”