翌日，卯时刚过，霍祈就去了尚仪局上值。
甫一进尚仪局大门，入眼就是一片宽敞庭院，两侧种着大片的榆树，苍翠笼郁。庭院深深，压得人走路都警醒了几分。身着嫩黄色宫装的宫女们往来如梭，各司其职，低头忙着手头的活计，见她进门，俱是朝她弯腰行礼。
很快，正殿走出一位身着绛紫色官服的女人。
众人侧目一瞧，齐声问安：“参见尚仪大人。”
杨尚仪拂了拂手，绕过一众宫娥，在霍祈身前立住：“来了？”
霍祈适时福了福身子：“霍祈见过尚仪大人。”
“起来吧。”杨尚仪语气不咸不淡，“今日你新官上任，合该由本官带你先熟悉熟悉尚仪局事务。”
杨尚仪脸色一如既往的冷硬，但也没有刻意为难，先让她在下辖宫女和女官面前露了个脸，正式介绍一番，又带霍祈转了一圈熟悉环境，最后才领着她进了正殿。
正殿沿袭了院中风格，装点得亦是自然沉穆，除东侧墙上挂着的那幅渔人垂钓的水墨画，并无多余雕斫。殿中梨木案头书架上堆叠着层层文书，供人随时查阅。
两人在书架旁相对而坐，中间的小几上搁了白瓷茶具，简约而不失雅意。旁边有一娇美宫娥跪着斟茶，动作行云流水。
趁着斟茶的间隙，杨尚仪不动声色地打量了一眼对面的人。少女穿着官服，翠碧色的长袍妥帖而庄重，而这少女的神情亦是稳重，没有半分惶恐青涩，与官服相得益彰。
杨尚仪压下心中诧异，问：“你可知自己为何被分配到了尚仪局？”
霍祈没有自作聪明地回答，思索片刻后，只谨慎地摇了摇头。
杨尚仪目光极快地掠了一眼身边的宫娥，这才施施然开口：“本官当初教习你们规矩时，能瞧出你是个好苗子。如今宫里女官青黄不接，又担心别处埋没了你的才气，所以便私下做主，亲自去司礼监要了你，你不会怪罪吧？”
霍祈上一世没做过官，但受霍如海耳濡目染，多少明白些人情世故。杨尚仪虽性格冷硬，但能统摄一局事宜，之前在裴太后身前多年亦是从无过错，定然是有些本事在身上的。
听她这么说，霍祈敛下目光，真心实意道：“怎会怪罪，这是霍祈的福分。”
杨尚仪用茶盖撇去茶汤的浮末，吹了口气，不动声色道：“你懂事，自然是好事。只是有句话还得说在前头，尚仪局的活不好干，司宾如今只你一人。若你在这儿受了苦，只怕宁国公心疼爱女。”
这就是在敲打她了。
没有哪个上峰喜欢轻易压自己一头，还容易招惹麻烦的下属。
霍祈敛眉道：“大人宽心，下官既已入尚仪局，在其位，谋其职，负其责，尽其事，再苦再累，也都是下官的本分。”
杨尚仪见她知情识趣，亦没有世家女子的骄矜，满意地点点头：“既如此，有桩差事要交给你办——六月二十八是贞嫔娘娘芳诞，宫里头又许久没有喜事，皇后的意思是要好好操办，热闹热闹。你如今初来乍到，不如借此次的机会历练历练，以后尚仪局的人也服你管教。”
她刚入尚仪局，办得好，不仅能迅速建立威信，宫中亦有赏赐。办砸了，就是里子面子都丢了。
霍祈未有推辞：“谨遵钧命。”
“好。”杨尚仪又指了指一旁斟茶的宫娥，“只是你资历尚浅，宫中规制礼仪总有疏忽之处。紫檀原是太后身边的人，也是宫里的老人，行事最是稳重。她调来尚仪局已旬月有余，若有什么不明白的地方，大可问她。”
经杨尚仪一提，霍祈这才仔细端详起身边这个沉默寡言的宫娥来。
紫檀着一件烟粉色大襟长袍，服制明显和方才院里的宫女有所区别，等级应当更高。年纪看起来长自己几岁，模样娇媚可人，秋波横黛，眼神和猫一样撩人。