接着，那悬空的黑袍者嘴角微微上翘，一个极其细微的动作，却令荷鲁斯有针刺般的悚然。
“他希望我不是像一个孩子一样，倚仗着我不被需要的自我牺牲，索求过多的夸耀和疼爱；而是像成人一样，公平看待风险和奖赏，真正发自内心地，去做我的天赋允许我做的一切。他想知道我的答案。”
“现在，回顾我的过去，我从他的一言一行中终于听见了他从未说出口的问题。他真正在问的，是我真的准备好将我的天赋、力量、精神，以至于生命，都投入到我所说的事业中了吗？”
“他问的是，我是否真的心甘情愿为一份可能正确、可能错误的道路献出一切，即便我或许将要一无所获。”
帝皇的邀请尚未结束，他向佩图拉博伸出手，“莫尔斯将你塑造得非常成功，孩子。你会来到我身边，发誓为人类的未来而服务吗？”
荷鲁斯与佩图拉博一起进入思考，他的兄弟从一个全新的角度在解读他们的存在，他过去并未想过这方面的事。
荷鲁斯试着向他用充满自信的点头来表达肯定，在帝皇结束他的开场白之前，他不允许自己进一步去干涉父亲的对话与抉择。
“接着有人告诉我，我的力量和才智不属于我自己，而除此二物我一无所有。我当时认为他只是在羞辱我，后来我又想过他是否在用这种方式来推动我的成长。”
悲伤的影子掠过帝皇的脸，短暂到荷鲁斯为自己的看错和误解而惭愧。
他自己告诉自己佩图拉博的类比不完全正确，毕竟他们比自古以来的任何凡人领袖都优秀数倍；但得益于原体的大脑思维速度，另一个声音立即告诉他，他们所犯的错误也许也会比任何凡人领袖都可怕数倍。这种想法让荷鲁斯不寒而栗。
“我有许多任务。”帝皇说，“我需要你和你的兄弟们一起参与。这将是一条艰难的道路，途中艰险重重，诱惑与危机的荆棘无处不在阻拦你的脚步。但你能够克服这一切，你值得带领人类前进。”
帝皇沉默地倾听着他子嗣的话。
听到这句话，尤其是前半句，佩图拉博的犹豫几乎消散，更多的动摇与落下山巅的雪一同隐没的风中。
他的尝试收效甚微。荷鲁斯并不气馁，他会去爱他的每个兄弟，尤其是一个如此关心母星人民的、高贵严肃的领袖。而现在，他们只不过对彼此还不够熟悉。
“你是？”荷鲁斯没有忍住开口。他的手握了握。
帝皇的目光移向佩图拉博身旁。倒映阳光的苍白雪顶上，浮出一块焦炭般的黑色。
同时，他的不安预感开始变强，因为这名凡人出现后，既不去关注佩图拉博，也不在帝皇的光辉下热泪盈眶，而是面无表情地盯着他看。
随后，荷鲁斯见到一个身披黑袍的凡人双手抱在胸前，平静地悬浮在空中。一见到他，荷鲁斯立即反应过来佩图拉博先前那略带嘲讽的神色到底从何人身上学来。
他的战靴在雪盖上划出一道向前的痕迹，透过帝皇身上的光辉，他冷静地直视光辉之内的具体形象。
“我听见过这段话，帝皇。”佩图拉博说，他恍然而专注地看着帝皇，不是以一个孩子看待父亲的眼神，而是仿佛终于在一场无限长久的大梦尽头意识到自己的苏醒。
“你可以叫我莫尔斯。”他轻柔地说，每个辅音的末尾又都格外地拉长，“我是一名工匠。而你就是荷鲁斯·卢佩卡尔，对吗？”
他转向帝皇，又问了一次：“对吗？”
“我们回船上谈。”帝皇果断地做出抉择。
而荷鲁斯想起，他们来之前，马卡多似乎就在帝皇的嘱托下，于旗舰上安排起内部晚宴。
(本章完)