“我的兄长，”王子站在佩图拉博身边说。他的声音很轻，并不是说给周遭的人，而只是几人内部的谈话，“你是何时准备的这份厚礼呢……若要令遥遥而来的泉水保持清澈，可有些难为卡尔迪斯的驿使了。”
卡丽丰的目光始终留在佩图拉博身上，裙摆于微风里如旋着的。
哈尔孔的背后，卡丽丰无声自座位上站起，在僭主身侧低声说了些话。少有人注意到她的举动。
他侧过头，看向他的雕塑，眼里动荡着哀伤。“若是在你拜访我后才准备的……不如就将泉水归还给奥林匹亚的祝福女神，重演水中诞生的赫丰妮神话。”
佩图拉博往人群里又看了一遍，有意地留心着地面上每个人的衣服与脸。随后他带着很不明显的失望，姿态端正地坐下。
“妹妹，我不认为……”
做完这一切后，他朝着哈尔孔毫不遮掩地讥笑：“另外，我看得出，你口中的粗通艺术，和其他公民的不通艺术，区别仅在于自夸与否。你都来评价了，我也不介意再多些人评我的石雕。”
“我们尚未做好准备。”他僵硬地回答，“佩图拉博，你是在为难洛科斯。”
哈尔孔的头转了一圈，自安多斯到卡丽丰，眼里全是对自己两名血亲站在另一方的不解。
因为此时此刻，雕刻技巧并不重要。
“卡丽丰，为我与僭主说明。”
“这比试既是当公民的面，便让公民来评。”
“他们尚不知晓这两样作品的主人，对与否？”
而佩图拉博只从他喋喋不休的硬加名目里，捕捉到令人生厌的计算与贪婪。纵然哈尔孔一口一个尊敬，他心里也只增溢了浓烈的反胃之感。
安多斯不知何时从他的坐垫上站起了。他步伐稳健，比锻铁雕石更具力量。
佩图拉博说：“可我还没有获胜。”
“你粗通技艺，那你可有本领来给出你的评价？”
获了胜利的男孩说：“我要求重新计票。”
这满场的评审者，满街的公民，甚至外来的学者和使节，都全方面地围视着他的一举一动。
他想到莫尔斯。接着想到这些人中的极少数，甚至还比莫尔斯的体型高上一些。
佩图拉博向前走去，夺来哈尔孔手持的杯，将其中的清水倒回盛装神诞之湖水的金罐。“远来的贺礼，不必浪费于石像的掌中。既是胜者的奖品，便等胜者来饮。”
佩图拉博扫视着尚不知晓高台上正发生何事的观众，心中算着他们的身高、力量，他的大脑告诉他，这些人并不比他低矮无力。
扩音的器具再次运转。伴随主持者高昂的讲话，现场的人们挤来挤去，激动得眼神亮起，议论这从未有人听闻的最最新鲜之事。
这突然闯入的念头让他忍受怒火的难度都悄悄降低了，直到他又想起莫尔斯至今仍未现身。
在听到哈尔孔的拒绝后，她才轻而克制地赠予兄长一个微笑：“我方才提前问过父亲。佩图拉博早智明理，若他有了要求，我们尽当满足。”
莫尔斯料到了这一日，所以他不来教导他雕刻技巧。
“当然介意。”佩图拉博说着，却仅仅是盯住人潮细看，没有冲出去做反对之举。
安多斯眨眨眼，嘴角上收，微微地笑。
许久后，身边男孩口中突然冒出个单句：“我认得出什么是祝福。”
他随后紧紧抿住嘴，显然在公民的评审开始前，他一个字也不打算再说。
(本章完)