第12章 自主学习
莫尔斯靠在藤椅上，缓缓地顺着椅背往下滑，借此调整视角，将天板上的精美壁画收入眼中。
他从洛科斯宫廷的壁画风格里品出一股橄榄枝和阿提卡神庙的滋味。
达美克斯给他的贵客们安排了最好的客房，莫尔斯无聊时用灵能往达美克斯的起居室瞟了一眼，发现那里比这儿还要朴素些。
接着，他头顶上的藤椅吱嘎一响，一双年轻的带着水汽的手压住藤椅，引起他的注意。
“你怎样才愿意教我锻造，莫尔斯？”佩图拉博问。他洗过澡，获得新的灰色锦缎袍子，终于穿上凉鞋以拯救饱经沧桑的脚趾，并固执地自己给自己理发——他的黑发有些过长，而佩图拉博不愿意接受自己和眼前之人存在更多共同之处。
吐出这问题耗费了他不少的勇气，莫尔斯可以从男孩不安的眉毛上读出端倪。
“你是在考验我，我能从你身上获得的合理代价可太少了。”
莫尔斯轻快地说，说到一半，一个无聊的念头蹦进心尖，他顺口讲了个他自己懂的笑话：“伱得提供点剩余价值。”
佩图拉博显然觉得这话一定有些措辞另有玄机，他拧眉，干巴巴地说：“我不要你送我锤子了，你教我打造铁器。”
莫尔斯尖锐地说：“你用我将要送给你的礼物来换我的知识？”
佩图拉博抓紧藤椅顶端，他的坚持在莫尔斯的注视中逐渐变得易碎而苍白，就像一块薄薄的铁片，看似银光闪闪坚不可摧，实际上并不多么难以弯折。
“礼物是独立在公平法则之外的特殊条款，赠礼者没资格向收礼者要求代价。”莫尔斯咧咧嘴，逆着藤椅的靠背诡异地向上滑，直到视线与佩图拉博持平。
除了不幸掉到地上又无人搭理的佩图拉博。
纸卷上是洛科斯本地流行的一些小说和诗歌选集，与本地并非那么落后的科技对比，选材尤其古老：无非是探讨落日时的英雄、受神祝福的战士，以及阴差阳错的错误爱情之类题材。莫尔斯在卷轴开头找到庆典戏剧编号，标明这些故事分别在哪些年因何事的庆典而在洛科斯大剧场上演。
谈妥后，佩图拉博放松了些，把洛科斯宫殿的座椅软垫扔到一边，坐在硬椅上，腰背用最舒服的方式挺直。
莫尔斯继续看他的天板，等他快把天板上所有图案都重新排列完成、并在脑子里做好了统一风格的设计图纸后，他还是没听到佩图拉博的下一句话。
寒气极速蔓延，冰晶夺走空气中的水汽。眨眼间，所有混乱如时间暂停般遭到终止，然后一切事物自发回归原位。
佩图拉博盯着似人非人的银色小玩意，放弃思考这是什么超出常规锻造知识的稀奇造物，专心听讲。
这孩子有时候大脑有些运转偏移，并非迟缓，而是无法转弯。
他好奇地用手指点了亮面一下，有个小方块就摊开展平变大，占据整个长方形亮面；长方形里凭空出现一个仿造人形的小东西，面对他口吐人言，讲起一些锻造入门知识。他还发现自己提出问题，这个东西甚至能给出回答，好似具有生命与思维。
莫尔斯不认为躺得姿势不够舒服会影响这么个精巧造物的正常发育。
“为什么不？”莫尔斯好奇着佩图拉博的思路。
“我……”他的话语卡了壳。一无所有之人不惧怕挑战，唯独惧怕给予。