莫尔斯冷淡地回答：“哦。”
屋后有一处汲水之地，莫尔斯开始清洗今日的收获，放掉猎物肉中过多的血水。
他上一回进入洛科斯，是在奥林匹亚的运动休战期，所有城邦都约定于此时休憩止战，在运动场上共襄盛举。
他拍拍沾了点灰尘的黑衣，走进周边苍绿的树林。
佩图拉博的表情正在破碎。
莫尔斯反思片刻自己的行为，随后他确认了自己早就跟佩图拉博讲过沟通的原则。
佩图拉博站起来，摔倒了。
“让我们先算一算我们各自做了什么。”他轻快地说，语调之轻松，就像两人之间从来融洽和谐。
盐粒在洒进烤肉肌理的瞬息融化消失，莫尔斯耐心地等待着。
莫尔斯弯腰，与那头生物美丽而哀求的湿润眼睛对视。汩汩鲜血正在离开猎物的动脉，土地获得滋养。
他紧盯着眼前的材料，尖嘴凿、锤子、刻刀、曲尺、锉刀……以及一块不成型的失败作品。这些器物被他眼睛的倒影所囊括，也使他不愿意去看见任何其余的事物。
接着，他听见一声沉重的闷响。
饥饿带来寒冷，口渴带来虚弱，长时间的坐姿夺走他的力量。一个曾经的半神，现在狼狈地趴在沙石间，支撑不起自己的身体。
他手上的工具换了，自用于切割出石料大体模样的凿与锤，换成一把细而硬的锉刀。
如果有死去的飞鸟，他会俯身，捏着下巴观察鸟的绒羽；假如色彩、长短、韧性全部恰到好处，他就将羽毛清洗晾干，粘贴在一张彩画或者一枚棋子的角落。
视线穿过树与青苔的矩形狭缝，云层的空中游巡致使林间光影错杂变化。两棵邻近树干中间，小片稍亮的灵巧褐黄影子一晃而过。
随后，佩图拉博拽住他的黑色衣袖。
“为什么工匠要学习打猎？”
他模仿着小孩的口吻，嘴角古怪地勾起。他几乎被自己逗笑了。
他翻动铁签，抽空看了看佩图拉博的状态。
说到这里，莫尔斯将手放在佩图拉博头顶，顺着后脑向下，最后兴味盎然地拍了拍他的背脊，抬高语气。
“我……”他重重地呼气，克服喉咙口烧裂般的干疼，嗓音比划过玻璃的刀片摩擦更刺耳：“我要吃。”
佩图拉博还在原地。
风和光线仿佛也从他身周绕行而过，佩图拉博用一个奥林匹亚计时的夜晚，在他心灵中构造出虚幻的碉堡和堑壕。
气温开始下降时，莫尔斯扛着一扇猎物的腿，手拎一包用兽皮兜着的原料返回住处。
莫尔斯平静地取下半焦的烤肉串，轻轻一抛。食物落进烈火。
莫尔斯轻轻嘟囔着，回答自己的问题：“你要获取最好的皮革、羽毛、筋络、腿骨……”
“也许它没有死，它只是倒下，流血，消失。”
“当然，只要你真的用得比弓与箭更娴熟。”
“这真的很难，我每次射中猎物后都找不到它死在哪里。我得回收我的箭，还有拿到我的战利品。”
佩图拉博一言不发，就连他时而无法抑制的愤怒都已遭到冷却与熄灭，冰冷虚浮的汗珠滚过他起皮的浅色嘴唇。
莫尔斯笑了。
没有停顿，佩图拉博立即倾身捡回工具。
既然佩图拉博没有提出要求，那就是他什么都不需要。
第二声闷响来得很快，咬紧的牙齿锁住痛呼，声音像一根低音弦发出的振动。
浅褐色嫩枝脱手而出，下一秒，那柔软的灵巧影子无声地倒进枯枝与草木中，一些也许是其亲族的哺乳动物慌乱撞开树叶四散奔逃。
铁签继续旋转。
他将衣袖从佩图拉博手里抽走：“我知道了。”
“我不该……试着杀死你。”
“一个要求换一个代价……”男孩的声音相当低沉，蕴含着某种事物破裂的飘忽：“我想吃东西，你要什么？”
他深深地看着莫尔斯说。
莫尔斯瞥他一眼，笑了笑。
第二串烤肉自己架上了金属架。
莫尔斯倒给佩图拉博一杯温水，男孩接过木杯，低着头，在莫尔斯的示意中，坐在他身旁的草席上。
(本章完)