在草地上坐下来时，学生仍然显得晕乎乎的。明媚的阳光穿过树叶间的缝隙，照耀在他们的头上、脸上和困惑的表情上。几只山雀在他们头上的树枝间跳上跳下，又忽然灵巧地飞走了。苏格兰五月和暖的风从染上绿意的山间掠过，拂过波光粼粼的黑湖，吹得巫师袍微微晃动着。
“我们要做什么，安东尼教授？”克莱尔问。她的眼睛有些红肿，不过显得精神多了。“我们要解决一个在麻瓜研究学考试中非常重要的问题。”安东尼说，“那就是如何缓解焦虑。”
“缓和剂。”他身边的一个学生立刻紧张地说，“顺序、配比和搅拌，温度也要认真看，月长石要磨粉碎，否则坩埚就完蛋。白色蒸汽向上冒……”
“银白色蒸汽。”另一个学生纠正道。
“还要注意顺时针和逆时针的区别。”安妮说，显得很感兴趣，“这是谁编的口诀？”
“我不知道，我从公共休息室的墙上看到的。”
“那真不错。”
安东尼赞同道：“真不错，不过我指的不是这些复杂精巧的魔药学知识。我想告诉各位的是，o.w.ls考试，至少麻瓜研究学的o.w.l考试，可能没有你们中很多人想象中那么重要。”
伊安痛苦地问：“你是在安慰我们不要因为不及格而灰心吗，安东尼教授？提前这么久？”
“不，我相当有信心你们都会及格。”安东尼打开包，从里面拿出一包比比多味豆，拆开了，“当然了，条件是不要有人忽然决定放弃考试，或者做出傻事——比如作弊，不过我有同样多的信心，相信你们不会这么做。”他将一颗多味豆塞到嘴里，把剩下递给旁边的学生。
“可是，安东尼教授，o.w.ls考试就是有那么重要。”克莱尔说，声音再次颤抖起来，“如果拿不到证书，我就不可能找到工作……”
他们身边的灌木丛一阵晃动。一只松鼠在学生们的注视下蹿了出来，捡起一颗掉在地上的多味豆，跳上树干，消失在了树叶和树枝的阴影中。
“我会说这取决于你想要从事什么工作，蒂利小姐。当然了，拥有更多o.w.ls证书确实意味着更可能有更多选择，但是它们绝对无法决定你们的未来会变成什么样子。”安东尼看到有人张开嘴想说什么，“比方说，我听说麻瓜联络的就业宣传资料上要求了麻瓜研究的o.w.ls证书，但实际上他们招收了许多根本没有选修这门课的、麻瓜出身的巫师，更不用说我自己——”
那个学生的嘴闭上了，眼睛猛然因为好奇和期待而亮了起来。
“我想你们很多人都知道，我并没有在霍格沃茨接受过魔法教育。”安东尼说，“所以，是的，我也没有任何一张证书。我并不以此为荣，不过也不觉得羞愧。我想要说的是——呃，特里劳妮教授可能有别的想法——未来是难以预测的。
“在十年前，如果有人告诉我，我将在一所魔法学校里当教授，科目是告诉巫师们没有魔法的人们如何生活，我会说这个人相当有想象力。但是我现在就坐在这儿，在草坪上吃着多味豆，”他吃到了一颗泥巴味的，只好没怎么嚼就把它吞了下去，“旁边是一群聪慧又友好的学生。”
几个人因为他的话微笑起来。
安东尼斟酌着措辞：“我不会说o.w.ls这样的考试对你们的未来没有任何影响，那完全是谎言，但是它不是唯一一件影响未来的事情。
“至少，在我的麻瓜研究课堂上，考试成绩可以说是最不重要的东西之一，与猫头鹰粮和彩色泡泡墨水并列。相比让你们在看到题目时感到焦虑和厌烦，我更希望你们能保持对麻瓜世界的友善和好奇。不论是动物园还是宠物救助站，不论是植物园还是巧克力工厂，我希望你们在麻瓜研究学这儿玩得开心。”
“我们确实玩得很开心。”米德根说，“对了，安东尼教授，我圣诞节的时候还带叶卡捷琳娜三世去拜访了那家宠物救助站，正好遇到救助站开门。霍华德女士说我的猫非常健康，而且重了三磅多一些。”
“好极了。”安东尼说。他有时候也会在学校里看到米德根的那只玳瑁猫。依他看，那只猫至少吃掉了一打老鼠、几盘香肠和数不清的猫粮，而且至少重了四磅。
他又看了圈学生：“最后，虽然我没有考过o.w.ls，但是我已经经历了许多其他的考试。我猜题的运气一向不错，所以，放宽心。你们所有人都会没事的，我以……椰子冰糕的名义保证。”
这下所有人都笑了。
安东尼也笑了：“好了，下课。这里还有一袋吹宝泡泡，你们可以带回去。试着高兴一些。多晒太阳。”
(本章完)