正在这时，诸葛明一袭白衣，手执秋水人家折扇，来在众人面前。
孙乾上前，拜见诸葛明：“禀报军师，宛城传来斥候折报，陈群告病，回许昌养老去了。”
诸葛明微微一笑：“如此，则合肥战事，又轻松了几分。庞统可以轻松取胜了！”
诸葛亮哈哈大笑：“曹操使陈群出使鄱阳，拜见周瑜，想要离间周瑜和孙权的关系。却没想到计中有计，反受其计！诸葛兄长略加操作，便使得陈群在曹营里无立足之地，只得回老家孤守田园了。”
孙乾也笑着说道：“听说那个中计回去的夏侯懋，又得到了曹贼的重用，偕同徐晃往镇合肥，祸害一方去了。”
诸葛亮站了起来，在院中迈着步子穿行在圃之中：“徐晃之才，和张辽不可同日而语。本来便有吃力，如今再加上这个得力助手夏侯懋，想不败都难了！”
马良收起账本，听到他们谈论，好奇的问道：“我听说曹操帐下五大谋士，唯独陈群和钟繇为最弱，为何军师行离间之计，不做那三个，却挑了陈群？”
诸葛明哈哈大笑，转头看着诸葛亮：“孔明，季常的这个问题，你可替我解答之。”
诸葛亮一愣，一时间也不知道如何回答。陈群奉命南下鄱阳，路经荆州江夏，固然是因利乘便。但军师行计，神鬼莫测，又岂能如此简单？
诸葛亮低头冥思，沉吟不语。
孙乾在旁，好奇的问道：“为何陈群告老，合肥之战便又轻松了许多呢？陈群身在宛城，又非首席军师，怎么便能影响到合肥的战事？”
诸葛亮原本寻思无计，听到孙乾的疑问，忽然心中一亮，大喜说道：“兄长，我知道了！”
“陈群虽然智计为五大谋士之中的最弱，但却是三军粮草的主管，若论协调粮道，统筹调派，恐怕贾诩荀攸等四大谋士合在一起，也不是陈群的对手！”
“如今合肥正是粮草短缺，亟需协调的时候，陈群在这个时候辞职而去，剩下的乱摊子可想而知！哈哈！”
诸葛明点头说道：‘天生我材必有用，每个人都有适合他的职责。关键在于识人之能，用人之所擅长。方能人尽其才。’
诸葛亮看着孙乾和马良，心中暗自佩服兄长的识人之准。马良在刘备未入荆州之前，不过是一个不愿与蔡瑁张允同流合污的贵族而已，孙权更是跟随刘备多年，多为使者，往来跑腿送信，传达讯息，何曾想到在军师的手下，可以将荆州的斥候系统，发挥的淋漓尽致。
孙乾整理思绪，沉默半晌，然后说道：“还有一事，虽然不大，也要向军师禀报。”
“曹操向新野增兵了。”
“日前新加了两千铁骑，如今的新野，驻扎着许褚的五千精锐铁骑，实力不容小觑。”
马良眉头微皱：“再有几日，便是军师和曹操约定的放回张辽的日子了。这个时候，曹操忽然向新野增兵，是何道理？”
“万一那天他欲对我军师不利，何人能敌？可往樊城取回赵云，或者寻张飞回来，方可抵挡许褚。”
“正该如此！”
众人正说话之间，忽听身后一人高声说道。
众人回头，之间不知何时，刘备已经进了府门，直接到了阶下。
“军师的安危，胜过任何事物。若新野之会，军师有顶点的损伤，我荆州依靠何人？孙乾，你即刻发书往樊城，连夜取赵云回来，保护军师前往新野。”
(本章完)