这枚尖刺算是一个意外发现。
尖刺深深扎根在艾雅的脚后跟，起初瑞克以为只是一枚粘连在皮肤表层的砂粒，可是等他将其完全抽出之后才发现这是一根将近15公分长的中空尖刺。
它的材质很特殊，并不完全是刚硬的，具有一定的弯曲能力，通体显示黑褐色，但并不能确定这就是尖刺的本色。
尖刺整体给人的第一印象像是某种植物的针状类分枝。
为此，瑞克专门跑到证物库，将其与当时在码头附近街道边提取的那些植物样本进行了比对。
但并没有找到相似的植物样本，楠薇城内的市政绿化也没有种植针状类植物的习惯。
瑞克感到有些疑惑。
他并非没有相似的经历，事实上，在他的职业生涯里，曾经无数次从尸体内部取出各种各样奇怪的物件，其中某一些是常人根本无法想象得到的东西。
但他很少在拿到一样东西之后迟迟无法分辨其材质。
现在只能初步确定，尖刺是人为刺入尸体的，大概率是凶手所为。
然而根据执法所当前对案件性质的判断，此次行凶可能涉及到一些异端宗教仪式，所以瑞克推断，脚底的尖刺或许也属于仪式的一部分，这是凶手在死者身上留下的除了鹿角之外的另一种物品。
意识到这一点之后，瑞克的思维开始活络了起来。
毫无疑问，鹿角是关键线索之一。
但只有这一线索，很难进行调查范围地锁定，但如果加上尖刺，就可以进行大致地调查方向的判断了。
简而言之，鹿角到处都有，但并不是每个地方都同时有鹿角+尖刺这两种东西。
现在所需要做的就是搞清楚尖刺的材质以及来历。
……
瑞克戴好口罩，从尖刺表层刮取一小部分的碎屑放在试验台的坩埚中，同时摊开笔记本准备记录。
在这个所有人都昏昏欲睡的时间点，他比任何人都更加精神。
“蛛丝马迹处处可寻。”
他的目光无比专注地聚焦在自己的实验器具上，口中喃喃着，自言自语说着一些只有他和尸体能听得到的话。
瑞克开始了他后半夜的工作，他准备在天亮之前把尖刺的基本情况搞个明白，最好能够提交一份完整的报告。
……
晦暗的工作室里，瑞克的身影来回走动。
他时而盯着酒精灯，时而执笔快速记录，在寂静的深夜里，这位另类的黑衣人显得比平时更具工作热情。
……
然而很快，从走道对面传来的一声异响打断了瑞克的工作进程。
那声音很突兀，像是有什么重物按压了一下停放尸体的金属台导致了表面扭曲发出的铿锵声。
瑞克当时正专心致志地捏着尖刺准备将其放入稀释药物中去。
结果手一抖，尖刺在他的手套上划开了一个细微的裂口，刺穿了手指上的皮肤。
“该死。”
他暗骂了一声，起身往走道对面的停尸间走去。
但兜了一圈，瑞克并没有找到异响到底是从何传来的，确认一切正常之后，瑞克返回工作室，取出较高浓度的酒精润洗手指上的小伤口。
……
然而，就在他背身清理伤口的时候。
走道对面，停尸间里，墙壁上盏煤油灯光里，
忽然坐起一个头长鹿角的女人影子。
(本章完)