并不是速度达到5马赫以上就可以被称之为“高超音速武器”。一般来说，传统导弹可以被分为两类：巡航导弹与弹道导弹。
巡航导弹的飞行原理更接近于飞机，它的弹道基本都在大气层内部，飞行阻力巨大，因此速度表现比较一般，大部分巡航导弹都处于亚音速级别，例如海对面的“战斧”巡航导弹的速度就只有0.8马赫。
但它的优点在于可以像飞机一样进行灵活的大过载机动，从而减少被拦截的概率。
弹道导弹的飞行原理更接近火箭，升空后，弹道导弹将会突破大气层，在几乎没有空气阻力的大气外滑翔较长距离，直到临近目标时才会重新进入大气层，实施下坠攻击。
因此，弹道导弹的飞行速度很容易就能突破巡航导弹的上限，但由于弹道导弹的飞行轨迹近似抛物线，容易被预测轨迹，从而被反导系统计算出拦截弹道的风险会更大，这是之前不可避免的硬伤。
造成这样硬伤的主要原因，是因为弹道导弹的燃料限制，为了达到尽可能大的射程，都必须严格的遵循抛物线。如果采用机动变轨，会消耗大量的燃料，这样洲际导弹可能会变成远程导弹，远程导弹可能会变成中程导弹。
其次是因为控制技术、材料和工艺不完善。
在大气层中反复的穿越，而且在末端还要精确的击中目标。需要有高超的控制手段和极高的测控精度。同时重返大气层又需要使导弹本身经受高温的考验。
所以，在相当长时间内，这种远程导弹的中段变轨都是无法实现的。
吴桐当然不会满足现状，只是做射程的增加的话，根本无需她费劲儿安排，切换n24高能燃料，就能做到的。她致力于改变这种现状，而且，天才的先辈们，已经做出了重大突破，钱氏弹道学功不可没。
材料搞定，下一步，就是发动机的攻关。
超燃双脉冲压发动机可以再一步优化，用于pl-17上，但是对于df-17，就需要再一步简化、保留超音、速燃烧冲压动能，结构要贯彻简单风格，可以没有转动的压气机部件，要保持推进效率非常高。
吴桐一一列举出她对发动机的需求，结构简单的背后，是工作原理上的巨大挑战性，一步步描绘出她所需要的发动机蓝图，逐步的完善填充，她的眼眸发亮，是明确的前进方向。
且在乘波体上升段推进器脱离后，能够不用如之前的不进行惯性弹道飞行，在钱氏弹道的衍射基础上，而再入大气开始高超音速滑翔，这种滑翔飞行位于大气层边缘或者大气层内，因此，对于现有以拦截弹道导弹弹头为主要想定而设计的反导系统而言，将会变成难以对付的目标，成为无可拦截的存在，且超越的速度，将能实现，一小时内全球到。
在前面向陆骁咨询的探讨中，吴桐发掘出了乘波体弹头设计，这也是在助力增加新型弹道导弹变轨能力，为其蓄力。