有张仪出马，何愁忽悠不了区区一个刘表。
陶商顿时是信心大增，摆手道：“张仪，本州牧就给你百金，你速速抄小道前往荆州，我在这里等着你的好消息。”
“主公就喝喝小酒，吃吃小菜，坐等曹操不战自退吧，仪去也。”张仪笑嘻嘻的一拱手，衣架般的身躯，飘出帐外。
陈平目送着张仪离去，依旧一脸狐疑。
陶商却是自信一笑，道一声：“喝酒。”
……
寒风愈烈，不觉一月已过，已入深冬。
小沛城西，曹军大营。
中军大帐之内，曹操紧裹着红袍，凝视着屏风上所悬的地图，目光冷峻，隐隐透露着几分愁容。
从出兵以来已过去有三月之久，屯兵于小沛城西，也有近两个月的时间。
这两个月的时间里，他用尽了各种手段，始终无法攻下小沛，或者是犄角之营，更无法诱使陶商出战。
在他眼前，陶商就像是一块茅坑里的石头，又臭又硬，怎么也除不掉。
转眼已入深冬，出兵时将士们旺盛的锐气，已经被寒冷的天气，一点点的冰封。
攻城不下，退军又不是，曹操感到自己有点陷入了进退两难的处境。
“陶商……”
大帐中，发出了一声又敬又恨的叹息。
“司空。”身后响起了程昱的声音。
曹操回头看了一眼信任的谋士，此刻郭嘉不在，也只有依仗他了。
只是，此时程昱的眼神中，却并无自信，反而充斥着忧虑。
他已经猜到，程昱想说什么。
“司空，昱以为，东征徐州的战略已经失败，小沛是无法在今冬攻下来了，与其在此徒耗粮草，倒不如撤兵回师，待开春后再做打算。”
程昱就是这么直白，没有任何的修饰，直接承认失败。
曹操便脸色微微一沉，冷冷道：“前番扫荡徐州，哪一次不是无往而不利，这一次孤岂能无功而反，叫天下英雄笑话，孤连陶谦老贼的儿子都打不过。”
程昱看得出曹操咽不下这口气，也看得也来，曹操的耐心还没有达到极限，也不再劝说，只暗自一叹。
便在此时，许褚匆匆而入，毛葺葺的脸上，带着紧张。
他直抵曹操跟前，将一道书信奉上：“禀司空，这是文若先生从许都送来的八百里加急快报，刘表和张绣已率三万联军，由宛城北上，意图兵犯许都。”
曹操脸色立变，一把夺过许褚手中的急报。
程昱亦是变色，急也凑了上去，主臣二人看着那道书信，脸上惊色越来越浓重。
刘表和张绣这两个自守之贼，竟然破天荒的主动出兵，竟敢兵犯许都！
曹操一时震惊，却很快又恢复了淡定，皱着眉头道：“张绣兵弱，没有刘表的支持，根本无力出兵，刘表不过守城之贼，哪里来的胆量，竟然敢主动出兵了，这怎么可能。”
“刘张联军北出宛城，不消数日就可以杀至叶城一线，许都离叶城太近，虽有夏侯元让和荀文若坐镇，料想也不会有失，但光是刘表这出兵的动作，就足以震动京师，京师不安，则中原不安，形势将对我们极为不利。”
程昱口惹悬河，三言两语，就点出了刘表出兵的严重后果。
曹操脸色愈加阴沉，怒道：“孤没有进攻那二贼，还以天子名义，给他们封官进爵，没想到他们竟敢在此时出兵，扰乱孤的许都，实在是可恨。”
程昱叹了一声，默默道：“诚如司空所说，刘表此人乃自守之贼，如果没有被人鼓动的话，绝不会轻易出兵，若我没猜错的话，必是陶商派了使者潜往荆州，说服了刘表出兵。”
“陶商，没想到你竟然勾结了刘表……”
曹操一口牙咬得咯咯作响，几欲碎裂，一脸的恨意中，更闪烁着几分惊疑。
他深知刘表老奸巨滑，亏本的买卖他是绝对不会做，也不知陶商是派出了什么能言善辨的说客，竟然能把刘表给说服了。
中军大帐中，炉火熊熊，人人却感到彻骨的寒意。