阿斯塔特理应当在改造手术的过程中失去了包括恐惧在内的绝大多数“凡人的”情感，但他在此时此刻，再次感到一种发自内心的恐惧——而这恐惧，在他听见甲片的细微刮擦声，意识到自己的头盔已经被一只来自身后的庞大手掌握住时，达到了顶峰。
“我说过，我是带着善意来的。”阿斯塔特凝固的血块从兰马洛克的目镜前方滑落，康拉德·科兹的口音总是会突出哥特语里本无关紧要的大量送气辅音，这让他说的话听起来仿若毒蛇的嘶嘶声，“但很可惜，我的善意总是很少，耐心也非常有限。”
兰马洛克紧张地喘息着，拼命稳定自己的语气，好不叫他人听出自己内心的恐慌：“你到底想要什么！”
“我说了，服从。”科兹轻声细语，“而且没有别的选项。”
——没有别的选项。也就是说，也没有“死”这个选项。
兰马洛克据此意识到一些事，周围倒下的兄弟们微弱的呻吟声也让他的恐慌稍微减小了一些，再提出质问时也显得更加中气十足：“为什么？你总得有个理由！”
“理由？没有理由。”科兹的声音仿佛被逗笑了，“你们黑暗天使不是最熟悉这种做事的方法了吗？‘有人知道了不该知道的秘密’，于是就不由分说地前去销毁一切可能的知情人……真可惜，这次被不该知道的秘密缠身的是你们自己。”
“因为我意识到帝皇幻梦号在这儿？”
“因为你‘想起来了’。哪怕是一个碎片。”
“……什么？”
“在杰斯塔尔上发生的事情无疑属于帝国最高机密。”科兹的语气中带着一些戏谑的残忍，“确实有人认为黑暗天使在‘保守秘密’上值得信赖，因此不主张对你们进行任何意义上的限制……但我可不这么想。”
他故意让自己的手甲在兰马洛克的头盔上划出刺耳的声音，以此暗示他心中那些更残忍的想法。兰马洛克无疑接收到了这个暗示，但他也迅速联想到了一点：康拉德·科兹只要求他们的服从。
“你想灭口。你也在道义与情感上都有充分的理由这样做。”火翼大导师笃定地说，“但是你来到狮鬃号上之后，却只要求我们服从——有什么在限制你的行动，你必须在被划定的一些规则内做事，比如说不能随意杀人。不论杰斯塔尔上发生了什么，是哪个我们清楚或不清楚的帝国部门在行动，你都不是他们的指挥官。”
紧接着，他就感到了施加在自己头部的压力。陶钢制成的头盔在原体的手中也不会比一个纸盒显得更结实，金属在压力之下扭曲变形，伴随着内部伺服系统的报警声，相互挤压着刺入了兰马洛克头盔之下的表皮。
“我算是知道，为什么连藤丸立香都觉得你们这帮狮崽难相处了。”科兹的声音显得咬牙切齿，但依然恰到好处地控制着手上的力度，不至于真的让兰马洛克受到不可逆的伤害，“我的确在越权行动，不过‘合情合理地控制一部分万年前已经被确认失踪了的黑暗天使部队’这件事，本质上也没什么值得反对的。我目前的‘主官’可没法连我用什么手段来达成这个目的都一起管束。”
兰马洛克想要说话，可惜头盔内部愈发逼仄的空间几乎剥夺了他发出有意义声音的可能性。但是这个时候，他勉强还在运作的音频传感器上捕捉到一点细微的响动：动力甲内部通讯的声音从没有佩戴头盔的康拉德·科兹身边轻微地漏了出来：
“真不好意思，我听着呢。”那是一个怒气冲冲的年轻女孩的声音，“我没觉得黑暗天使难相处！也不支持你用这种暴力手段取得指挥权！说到底我完全没有这种计划！而且你不会谈判可以不要谈，而不是趁我出门的时候偷偷搞事！”
再然后，他又听见康拉德·科兹的冷笑：“好啊，那你区区一个凡人要怎么阻止我呢？”
“‘区区凡人’没法阻止你，但有一万种手法让你难受。”年轻女孩的声音带上了一种阴沉的威胁意味，“下次我用高压水枪滋你的时候亚戈·赛维塔里昂必在现场特等席！”
兰马洛克还没反应过来那道细微的声音在说什么，施加在他头盔上的抓力便立刻消失了——紧接着就是康拉德·科兹情绪激动的怒吼：
“不行！你不能那么做！”他的声音近乎咆哮，“你只是仗着我不能真正杀了你有恃无恐！”
立香：用奇特的手法将蝙蝠彻底拿捏。还对蝙蝠略略略x
像科兹这种心智不成熟（？）的原体，下他们面子，尤其是在他们自己最喜欢的儿子面前下他们面子，比杀了他们还难受！
(本章完)