“我坐在船舱之中，眼望着江水滚滚，万般思绪，尽数涌上心头。这乌篷船的船老大是一个四十多岁的汉子，头扎黑布，面目黝黑，想来是长年在大江之中行船，饱受风吹雨打之苦，才生得这样一副面孔。坐在船尾把舵的却是一个二十多岁的大汉，上身只穿了一件短袖上衣，露出粗壮有力的胳膊。
“乌篷船虽是逆流而行，不过江风甚大，白帆吃饱了风，推得乌篷船在江上跑得飞快。不到一个时辰，已离了九江地界，驶入一处平缓的江面。此处的船只不似在九江江面上那般多，走了半天也只见到一两只船。放眼所及之处，除了江边的树木之外，便是远处连绵不断的群山。
“我看了半天江景，眼睛却有些干涩，便倚坐在船舱板壁之上，闭着双眼歇息。正迷迷糊糊之时，忽听爹爹说道：‘咦，怎么船要靠岸了？’我心下一喜，以为到了黄石，急忙睁开双眼，却见四周仍然是水面，只是乌篷船正向右侧岸边靠近。
“爹爹瞧出情势不对，立时抢出船舱，却见那船老大站在船头。他大声说道：“船家，船怎么要靠岸了？”
那船老大背对着船舱，正自向岸上观望。听了爹爹的话，他却并不回头，口中说道：‘你们所付的船费，只够行到这里。我送你们上岸，你们沿岸边走罢。’
“爹爹此时已知情势有异，只是在大江之上，又带着我们三人，轻易倒也不能与那船老大翻脸。他从怀中掏出吕叔叔方才赠送的二十两银子，对那船老大说道：‘船家，我这还有二十两银子，你可以尽数拿去，只须将我们送到黄石码头即可。’
“那船老大冷冷地说道：‘有人出了二百两银子租老子这条船，你若还想坐船，最少也要出四百两！’爹爹大惊失色，知道这船老大已是心生歹意，说不定是江湖中的强盗，专门在这大江之上劫财害命。正想再说话时，只见岸上高高低低站了十余人，而从下游方向又有十几匹快马正自向这边奔了过来。
“爹爹见势不妙，转头对我和两个哥哥喝道：‘快离开船舱，小心有诈！’我们此时已经知道船老大在捣鬼，是以爹爹话音未落，我们便抢到船头。那船老大这才转过身子，原本就黝黑的脸上更是狰狞。他冲着爹爹嘿嘿一笑，道：‘我劝你们四人就不要徒费力气了，老老实实上路，咱们就给你们一个痛快的，免得受那刀剑之苦，岂不快哉？！’
“此时距离岸边还有二十余丈，那十余匹马也已到了岸边，马上乘客纷纷下马，与先行站在岸边的十余人聚在一起，正自向江上眺望。爹爹见势不妙，对那船老大喝道：‘不许将船靠岸，否则休怪我不客气！’那船老大冷笑道：‘在这大江之上，你还敢和我动手么？’
“爹爹见乌篷船仍向岸边靠近，情急之下，哪还有空闲与这船老大啰嗦，当下双掌一错，便向那船老大打去。那船老大却也不惧，挥掌相迎，两人就在船头动起手来。我虽知道爹爹会武功，但是自小到大，却从未见过他在我面前出手。当此万分危急的时刻，却见爹爹出手既稳又狠，武功要比教我们这些女子的那位族中高手高出不知多少倍。只斗了十余招，那船老大左肩便被爹爹拍了一掌，立时后退了几步，脸色变得惨白，左臂软软垂下，一时之间无力再战。爹爹对他喝道：‘你已受了重伤，若是不听我的话，这条胳膊就算废了！’
“船老大疼得额头上的汗水涔涔而下，将牙一咬，对着站在船尾掌舵的那年轻汉子高声喝道：‘风紧，扯呼！’话音方落，他身子一纵，便即跳入江水之中。只见江面上翻起水，船老大入水之后便不见了。与此同时，船尾掌舵的那汉子一个跟头翻了出去，却也消失在江水之中。这乌篷船此时距离岸边只有五六丈远，江水流动虽然不似江心湍急，但是无人掌舵，立时在江中打起转来，横转着向下游漂去。我们四人站在船头，却冷不防乌篷船横了过来，只觉得脚下剧震，登时立足不稳，纷纷摔倒在船板之上。”
(本章完)