温度在很短的时间里来到了零下了十几度，前进在雪地里更加费力。他们还在树林里，不时就会从树冠上落下一大块积雪，可以瞬间将一个人完全埋没。这也成了麻烦的事情。积雪已经具有力量，打在身上会感觉到不小的疼痛感。
速度变得异常缓慢，中途又碰到了隐藏在积雪下的沼泽地。走在前面的人差一点被沼泽地的淤泥吞噬进去，这时它们还没有凝结成冻土。上尉队长当时在边上，伸手一把将之拉了出来。人并没有出事情，但接下来继续前进时，前面的人的手里也多了一根木头，用来一面探路一面行走。
速度再度降了下来，天色在这时也变得漆黑。前方的密林里还不知道有多少沼泽地，上尉不敢在黑夜里冒险。手术者陷入淤泥里，若是身边没有人去拉一把，或者没有可以支撑起自己脱离淤泥的东西，最终的结果也是被完全吞进去，然后在一个多小时后窒息死亡。
还是有活下的希望。淤泥下面不是没有底，若是沉到了底部，也是可以挣扎着走到沼泽地的边缘处，然后一点点爬上来的。但时淤泥的重量和阻力要比单纯的水大很多，最后能活下来的几率也接近于零。
上尉感觉周围的队友已经有些支撑不了了。体力消耗得更加严重，严寒让他们被迫消耗更多的能量来保持身体的体温。两天时间里到不了雪峰那里了，上尉决定不再去赶时间，而是需要随时保证自己队伍的基本战斗力。
前进方向在这时也改为横向，追寻痕迹已经不可能了。这场还没有停下的大雪已经将他們完全销毁掉了。他们了数小时走到山谷一旁的山脉脚下，这里有很多常年堆积起来的巨大乱石，积雪情况也没有树林中那么严重。
提前了很多时间休息，暴雪小了点，但也不适合普通人去硬抗。风也不算大，但队伍里除了卡西亚和上尉队长，都没有了精神。
于是就在山脚下幸运地找到两块间距不大的巨大，在它们中间搭建了一块小小的避风地，顶部用砍来的树干和松树叶子遮挡。两边也用树枝严严实实地围起来，保证了不会漏出光线后，卡西亚他们才用固体燃料做了小小的火堆，在这寒冷的冬日夜晚里取暖休息。
用本来就有铁锅作用的钢帽子烧了几天来难得的一次热水喝。前前后后折腾了大半个小时，众人稀稀疏疏靠着身后的巨石块，脸上印着舞动的火光，很快休息了下去。
这一次是轮哨了，卡西亚和上尉也闭上了眼睛，只是将感知放出去警戒着周围。
不知道具体的时间，卡西亚凭着自己身体中的生理时钟判断，现在大概才过去三个小时不到。外面还吹着不大的风，暴雪也没有停下，安静的世界里有“簌簌落落”的雪声。他一直处在半睡眠的状态里，感知也一直散发在外面，警惕着黑暗里的动静。
但他被什么惊醒了，那是一种奇怪的感觉，思维也从半睡眠里顷刻间清醒过来。立刻沉寂到自己的感知中去，卡西亚并没有发现任何异动，外面除了风雪，就没有其他了。
怎么回事？正当他这样想的时候，心脏突兀地猛烈跳动了数下，这时他才从感知中意识到出了什么问题。因为不是什么东西入侵了他的感知，而是有什么东西从他的感知里消失了。
那是除了上尉队长以外，所有其他队员的心跳和呼吸。他们已经全部死了。
(本章完)