马诺马是螺栓与铆钉创造出来的钢铁蔷薇，也是大理石尖圆顶的巨大森林。在无数顶级设计师与艺术家的才华与想象力下，结合着建筑师灵巧的双手和蒸汽无双的动力，两者简直就是孪生的婴儿一般默契无间，相得益彰。
需要把深深仰起才能看到顶的宏伟建筑让都市里提前迎来了夜晚，路边一盏盏高压水银灯闪烁着缓慢亮起，被五光十色的霓虹灯，还有无数小灯泡装饰下的广告牌子散发出诱、惑人的色彩，活脱脱就是穿着华丽舞妆的女子。用来撑门面和吸引顾客的东西果然都是了大价钱。
当然，，虽然在马诺马电器的普及程度已经达到百分之百，但运输蒸汽的管道依旧可以在开着窗子的房间里见到。
卡西亚是第一次见到这样的城市，利拉克山峰山脚的小城里，最宏伟的建筑可能只有每一年新年才会去一次的大圣堂了吧，那是用雪白的大理石建造成的东西。但是在这建筑森林一般簇拥起来的地域，却只能算作平常。
卡西亚抬头看着即将进入并生活的新世界，心里的失落感多多少少减轻了些。
莱默看到卡西亚心情有了些好转，眼睛里飞快映射着各种光彩，也是调节阀门，放慢了蒸汽机车的速度。
“兄弟不要惊叹，这还是最外面一层。里面还有一层过渡段城市建筑，最里面才是马诺马的核心，若是以后有时间，也可以单独去看看。奈何莱默司机我的车有些问题，是不能开进去的，不然就是不收你的钱，也得带着你在里面去好好逛一圈，我的车技那叫一个了得！”莱默握着铁管子焊接出来的简单方向盘，大有要冲进钢铁建筑里面的气势。
“会的，这是理所当然的事。”卡西亚抬着头，两边街道的景色在飞速往后流动着。
到达帝国重工学校时，天色已经彻底暗了下来。
学校门前停满了各式各样的车辆，贵族、商人、军人、普通平民全部混杂在了一起。有人在父母的陪伴下来到这里，但是如同卡西亚这样托着行李只身一人的也不在少数。现在急匆匆赶来报名录取的人也挤满了校园前巨大的广场，高强度的灯光下，全是攒动的人影。
“兄弟，到了。那就提前祝贺你以后生活顺利了。”莱默指着身边一个巨大的广场，给卡西亚指明位置。
“谢谢。”少年抱着书默默下了车，身边响起狂想曲一样喇叭与蒸汽喷涌的混合声音。
卡西亚的行李早已经没了，只剩下口袋里几只钢笔，还有怀里的一摞书籍。顺带连着应该用来缴纳昂贵学费的钱也在列车上被强盗一样的管理长骗了干净。
身上给了莱默四十圣币的车费，剩下的钱只够未来几天的面包伙食费。
我该去哪里？卡西亚将书籍抱着胸口，遮住那个被短剑划开露出白的口子，站在学校巨大广场里随着人群摆渡着，如同绵延万里的白雾，不知哪里是自己的归处。
学费可以先欠着吧？虽然自己是个平民。卡西亚心里怀抱着希望，学校不应该是贵族们控制着的产物。
他跟在一列长长的队伍后面，内心坎坷，看着一个个穿着华丽衣服的年轻孩子带着笑脸入住学校，看着少数平民即使成功入学，也不能够抚平一学年一万学费的黑着的脸。总是有人忧愁有人喜。但是这些情绪的确是需要看身份的。
面前的人越来越少，卡西亚心里的紧张越来越多。
面前登记的可能是学校里二三年级的学生，都非常年轻，他们身后站着身体挺拔的军人，手里握着连发式火统枪，枪身上布满细密的淡银色铆钉，整个长度快接近一米。但幸而发现了陨铜这样的轻质量金属，不然这样一把每一发子弹在有效射程里可以轰击穿五毫米钢板的武器，也不能随着科技的改进量产成为单兵制式武器。
而他们身后，则是用来装钱币的合金箱子，里面整齐地放着一叠叠印着圣多拉格帝国第一代圣皇与国王脑袋的钱币，全是面额价值一千的金黄色。有更多的人选择使用帝国金色银行发行的银行卡片，运用分析机强大的运算储存能力和无线电的联系能力，一切都会变得轻松无比起来。
当然，想要得到金色银行的银行卡片，没有一定的财力与身份也是白搭。毕竟帝国的财富与资源一直都掌握在少数的贵族与商人手里，平民永远都是廉价的机器。他们的数量如同每年都杀不尽的蝗虫，而银行卡的制作也是一个精细的活计，量产化并不是一个划得来的买卖。
卡西亚怀着坎坷的心情交出自己的录取通知书，面前的人是个精干的小伙，胸口有带着属于帝国重工学校配发的蒸汽机形状的勋章，接待每一位入校的人都很热情，无论身份。
“卡西亚·图索斯？”面前的青年男子发出轻声的质问。
“对的，那个，其实我想问一下学费、、、、、、”卡西亚嘴里一下子磨不圆了，但是话也没有说完，就被打断了。
“啊，你好卡西亚?图索斯先生，你的录取通知书有些问题，具体的事情请随我来一下，会有专业的人士为您解答的，毕竟这已经不是我可以插手的事情。”男子站了起来，原本看上去颇为矮小的身体却是与卡西亚相当，身上的肌肉即使是厚实的衣也不能遮挡。
不愧是干重工的，看来搬东西都是日常性的生活啊。卡西亚无由来在心里感叹，他想到了自己无意识就锻炼出来的健壮身体。
“图索斯先生，请往这边走。”男子朝卡西亚身后还排着队的人投去抱歉的目光，然后领着卡西亚来到如同贵宾室的房间里，告知他需等待一下，就没有了人影来。
卡西亚不清楚发生了什么，自己没学费的事情不应给被人知道。而且为了这个事情大动干戈也是不可能的。
他环顾四周，房间很大，中间摆着橡木桌子，他把书放在上面，终于解放了疲劳的手臂。
难道是因为列车上的事情？摸着自己衣服下藏着的手枪，卡西亚好像第一次认识到了事情的严重性。帝国条例规定平民不得持有枪支，更不用说自己还用转轮手枪杀了人。若事情真是这样，那这里却是不能再呆着了。
细思恐极，卡西亚自己被自己脑子里的胡乱思维绕进了死胡同里。他连忙抱起书，几个大步跨到门前，手还没握到门把手，门已然析开一条缝。
三个钢铁一样坚硬，磐石一样牢固的人已经堵在了门口，严肃着脸面。
(本章完)