车队最后在戒备森严的宫门前缓缓停下，住持提着袈裟走下马车，凝眸望向恢宏的皇宫，嘴角徐徐勾起一个意味不明的笑。
深红宫墙内，香烟袅袅，哀沉的撞钟声在上空回荡。
天有点沉暗，是风雪欲来之昭。
祁胤帝端坐在桌案前，提笔蘸墨，专注地誊抄着年祭的祭文。
字迹苍劲，仿佛要力透纸背，透着一股九五之尊的威严。
只是还没几个字，祁胤帝掩唇咳了起来，咳得他肺腔隐隐作痛。
祁胤帝只好搁下笔，伸手去拿桌边的茶杯。
“陛下！”赵无敬推门进来，就见祁胤帝身上水渍斑斑，茶杯碎片落了满地。
他赶忙将手中的参汤放在一边，急匆匆地跑到祁胤帝身边，擦去龙袍上的水珠，关切问道：“陛下没事吧？”
祁胤帝摆手，捻了捻自己的眉心，声音嘶哑得厉害，“朕无碍。”
“陛下又咳了？”
祁胤帝没有否认，缓缓点了点头，手上继续拿起笔。
赵无敬把参汤端到祁胤帝面前，劝道：“陛下，休息一会吧。”
祁胤帝却置若罔闻，连头都未抬，敷衍地说：“知道了。”
赵无敬见祁胤帝这副模样，踌躇一瞬还是说道：“其实陛下不用亲手抄祭文的，交给礼部就好。”
祁胤帝似乎有些不满，抬眼看向赵无敬，“年祭是祭我大祁列祖列宗的，马虎不得，朕自然要亲自抄写。”
“纵使如此，陛下也应该将参汤喝了。天气寒凉，您要保重龙体啊。”
“朕知道了，你先放着吧。”
赵无敬恭敬地把参汤放到祁胤帝手边后，转身想离开，却被祁胤帝叫住。
他指节无意识地叩了叩桌子，带着压迫感问道：“慈光寺的人，进宫了？”
赵无敬愣了一秒，忙不迭点头，“回陛下，已安顿在鸿胪寺。”
没等祁胤帝再说话，赵无敬低声问：“陛下，往年年祭不是请的灵隐寺僧人吗？为何今年……”
祁胤帝抬头，看向赵无敬，接话道：“今年变成慈光寺？”
“是。”
祁胤帝突然笑了笑，把笔放下，踱步到养心殿的东南角。
金漆涂的墙壁上粘着一张画，画上泾渭分明的是大祁领土。
沟壑逼真，山川明显。
赵无敬不明所以地看着祁胤帝，只见祁胤帝指了指地图一点。
“这是慈光寺。”说着，祁胤帝把手往下移了半寸，“山南在这。”
赵无敬浸染了这么多年，此刻幡然醒悟，“陛下是要引蛇出洞？”
祁胤帝背手转过身，即使束着金冠，还是遮不住花白的两鬓，“朕的时日不多了，有些遗留的祸患该处理了。”
顿了顿，他徐徐说道：“路，朕给他们铺好了。”
赵无敬一听，神色有些慌张，“陛下定能万岁！”
祁胤帝突然苍凉地笑了笑，“青蛊毒，又岂是浪得虚名？”
……
十二月初九，宜祭祀。
大成殿前的青铜方鼎里通天烛寸寸燃烧，慈光寺的僧人盘腿围坐在祭灵碑的两侧，捏着佛珠，诵经念佛。
祭官为祁胤帝递来一支香。
祁胤帝拱手接过，朝祭灵碑行了一礼，然后虔诚地将香插进方鼎中。
“跪！”祭官大声喊道。
祁胤帝和众臣跪下，伏身行礼。
赵无敬待祁胤帝站直身体后，将祭文送到祁胤帝面前，“陛下，焚化吉时已到。”
祁胤帝颔首，捧着一沓祭文，往化宝炉走去。
愈烧愈旺的火焰很快将祭文吞没，化为满炉灰烬。
可当祁胤帝刚举起最后一张祭文时，一阵大风刮过，卷起那轻薄的宣纸飘散。
众臣心中愕然，祭文被吹，可是不祥之兆。
最后停在一名吟念经文的僧人脚边。
那僧人面不改色地弯腰捡起，趿着黄褐的罗汉鞋，走到祁胤帝面前，“陛下，拿稳了。”
语气阴恻，全然不是对皇帝的恭敬之言。