也难怪茱迪斯这样生气，作为霍金的助理，她几乎每天都要与这位大师朝夕相处，全方位照顾他的起居饮食，因此深知这种可怕疾病对于患者的折磨程度。
als病，全称为“肌肉萎缩性脊髓侧面硬化病”，在英国也被称作“运动神经细胞病”，与此同时，还有一大堆奇奇怪怪的称谓，每一个都能够充分说明了这种疾病的特殊性。但有一点毋庸置疑——这是世间公认无法治愈而且可能致命的疾病。
迄今为止，现代医学仍然不知道确切的肌萎缩侧索硬化症致病原因，尚无有效措施阻止这种疾病的进展，甚至早期诊断仍有一定的困难，误诊的情况经常见到。
这就涉及到als的发病机理，一般来说，最初是因为神经元逐步失调，导致患者大脑、脑干和脊髓中运动神经细胞受到侵袭，患者的肌肉会逐渐变得萎缩、无力，但由于感觉神经并未受到侵犯，因此这种病并不影响患者的智力、记忆及感觉，只是随着肌肉的萎缩，会慢慢导致瘫痪，身体就好像被逐渐冻住一样，所以又有一个极其广为人知的名称——“渐冻人症”。
近几年非常流行的“冰桶挑战”，就是由身患als的波士顿学院著名棒球运动员皮特-弗雷茨(pete-frates)的朋友和亲戚发起的，希望通过这项活动，让人们了解、并体会患上als的罕见病人遭受的折磨，同时募款治病。包括比尔-盖茨、拉里-佩奇、科比、c罗等各界名人都曾参与这项活动，甚至现任美国总统奥巴马都因为没有身体力行应战、只是捐献100美元善款遭人诟病，可见影响范围之广。
然而最早让这一疾病广为人知的，还是因为史蒂夫-霍金，甚至有人为此将之命名为“霍金病”。因此，偶尔也会有一些研究机构到剑桥找到霍金，言称取得了进展，希望这位世人瞩目的焦点接受自己的治疗。可惜的是，他们这种沽名钓誉的行为往往多是想要借此赢得关注，没有切实可行的治疗手段匹配，往往徒然给霍金本就孱弱的身体增添负担，这才是让茱迪斯怒气高涨的——世界上最残忍的事情，莫过于给一个将要渴死的人一点希望，然后又告诉他这不过是泡影。
显然，在她心里，李杰两人也是这些卑劣者的其中一员。
不过李杰并不像翠丝特那样被吓到，他完全没有受到茱迪斯气势汹汹的影响，连姿势和表情都没有半分变化：“茱迪斯，请相信，我和你一样，对于霍金先生抱有十二分的敬意，绝不可能拿这种事情开玩笑。”
茱迪斯压根不买账，她才不相信眼前这个年轻人的信口开河，原本第一印象带来的好感早已经烟消云散。“如果你还要坚持，我只有让保安请你们离开了。”
这下翠丝特急了，她对日冕公司的研究还是很有信心的，又确实尊敬史蒂夫?霍金，生怕弄巧成拙般插言道：“茱迪斯，请给布鲁斯一点时间解释好吗？我们绝不是想要靠先生的名气哗众取宠的人！”
李杰的眼睛自始至终就没有离开过霍金，这位“宇宙之王”虽然全身几乎无法动作，连做出表情都很勉强，但是上天终究没有夺去他天才的大脑，他的目光同样一动不动落在李杰面上，良久之后方才通过发声器说话：
“0.42%。”
翠丝特一脸茫然望向茱迪斯，完全不明白这是什么意思。后者依旧怒气未消，不过还是冷脸做出了解释：“史蒂夫认为，在他有生之年能够有机会得到有效治疗的概率不会超过这个数字。所以我请求你们，不要再用这种无谓的希望来增添他的负担了，他需要的是妥善的照顾和休息，而不是再一次失望。”
李杰却丝毫不为所动，若无其事般笑笑：“先生，您给出的概率比我想象中要大。不过还好，至少不算是全无希望对吗？”
茱迪斯觉得眼前这张英俊的面孔越看越可恶，恨不得把刚才打翻的茶水直接泼到他脸上，自己已经把话说得够明白了，他仍旧一副无耻无谓，大说风凉话的样子。
霍金眼球快速转动，发声器再次响起：“你说人造基因组？”
李杰唇边笑意迅速扩大，知道对方已经被自己挑起兴趣。他从不做盲目举动，来之前早就做足功课，了解到几乎可以搜集到的所有关于霍金的信息。这位物理学和宇宙学的权威尽管也是肉体凡躯，少不了脆弱的时候。但同时拥有绝对超乎常人想象的粗大神经和顽强斗志，尽管大半辈子都是瘫痪状态，连说话都非常艰难，迄今至少经过了五、六次险死还生，他却始终保持强烈的探索精神，醉心于理论物理前沿的研究，无愧为真正的乐观主义者，甚至还有些与死神作对般恶作剧的得意。