“徐阿姨？徐阿姨！？你怎么了？”鱼贩子看到徐珍娣把那张破报纸拿在手里，就像丢了魂一样，呆呆站着看了半天没反应，不由得纳闷了，加大嗓门催促。“鱼你不要了？”
“啊，啊，我……我……鱼我不要了。”徐珍娣被他突然加大的声音吓了一跳，手里下意识地紧紧攥着那张报纸，生怕鱼贩子要抢回去一般。
不过鱼贩子压根没在意那张破报纸，反倒是瞪大了眼睛表示不满：“搞什么啊？我都给你收拾好了，还砍了我半天价，结果你说不要了？那怎么行啊，徐阿姨。”
“啊……不是……我要，我要。”徐珍娣终于回过神来，赶忙伸手去掏钱，摸了半天又有点尴尬地抬头问道。“多少钱来着？”
“37块5！”鱼贩子没好气地回了一句，他觉得今天这个徐阿姨怎么神经兮兮的，还算自己脾气不错，要不然早就破口大骂了。
“哎哎，好，好，给你钱。”此刻的徐珍娣就像发现了什么秘密宝藏一般，极度担心别人注意到自己，恨不得马上消失，她飞快地把钱塞到鱼贩子手里，攥着手里的报纸转身就走。
“鱼！！鱼不要啦！”鱼贩子收了钱，却发现徐珍娣鱼都不拿就走出了好几米，差点气笑了，大声嚷嚷了一句。这也就是老街坊，如果不是太熟悉了，他翻脸把鱼昧下了，徐珍娣估计都没地方说理去。
“哦，哦，要的要的，年轻大了记性不好……对不起啊，小叶。”听到喊声的徐珍娣这才反应过来，赶紧又掉转头，走回来接过装鱼的塑料袋，想要塞进菜兜里又怕弄湿了，手里的报纸现在更是宝贝，怎么可能拿来垫，顿时有些手足无措，只能一咬牙抓在手里拎着急急忙忙往回走。
“这徐阿姨今天是怎么了，失魂落魄的。”鱼贩子愣了半天，摇晃着脑袋，有点搞不清楚情况。
同为大都市东沪的中心城区，安静、汇徐、蒲黄是繁华商业区和高档住宅区，而北闸、浦杨区则集中了大量的低收入人口。就连月均收入几千块的出租司机都知道：“北闸、浦杨？那是穷鬼住的地方。”
作为东沪的“边缘区”，北闸这里有大批砖木结构的老房子。在连片的“棚户区”里聚集了各种低收入者，比如从边疆回来的知识青年、外来打工者等，他们的经济条件相对较差。据统计，北闸区申领最低生活保障的人口占全区户籍人口的3.6%，其中大多是失业者以及老人和孩子，而这里的“边缘户”是现有享受最低生活保障人口总数的三倍之多。
位于北闸区目天中路749号的瓜钵弄社区，就是其中的典型代表，这里在七八十年前就是东沪的贫民区，矮小的“滚地笼”挤满了大批无家可归的穷苦人。后来一度经过改造，成为产业工人的聚居区，面貌焕然一新。然而几十年过去了，随着时代的变迁，如今的瓜钵弄又变成了低收入人群的聚集区。
在瓜钵弄住了几十年，街坊邻居都是知根知底的，徐珍娣刚刚神色匆匆拎着鱼和菜兜钻进矮小的楼道，就迎面撞上了住在二楼的老街坊屈美玲。
屈美玲也是一个和她年龄相仿的中年妇女，看到徐珍娣急急忙忙上楼笑着喊了声：“珍娣啊，今天老早回来了。”徐珍娣却置若罔闻，没有半点反应，反倒低着头飞快地钻上了楼道，让堆着笑脸的屈美玲表情一怔。
“这个徐珍娣，打招呼也不理的。有什么了不起的，不就是有个国外读书的儿子嘛，还想着把你接到美国去啊，想也不要想呀。搞不好过两个月就灰溜溜的回来了，听人家讲想要留在美国不要太难哦，到时候回来上海还不晓得找不找得到工作。”嘀嘀咕咕碎碎念了半天，屈美玲感觉心里舒服多了，自觉已经不比对方差了一般，趾高气昂地出门了，浑然不察自己话里行间的阵阵酸味。
平时步伐矫健的徐珍娣，今天上楼梯却觉得自己心跳的特别厉害，掏了半天钥匙才打开位于四楼的房门。这是一套五十多平米的老房子，还是徐珍娣九十年代表现好的时候厂里分给她的。儿子还在国内的时候，一家四口就挤在这个小房子里生活，现在儿子出国留学了，女儿大部分时间也住在学校里，倒是宽松了不少。