远处的走廊是宽阔的，高高的拱顶上挂着华丽的挂毯，描绘着帝皇的光辉在银河系的传播，异形和异端在帝国真理的猛攻下四散奔逃。
信仰，以火焰的形式焚烧炉那些不洁之物，异教徒们举起双手祈求宽恕，他们的脸因绝望的嚎叫而拉长，因为他们知道自己得不到救赎。
帝皇的军队在真理的光芒中行进。
国教，星界军，星际战士，甚至是最卑微的奴隶——他们组成了人类帝国不可阻挡的步伐。
船长慢慢的跟着主教，可以放缓步伐，这样主教就可以检视这些挂毯了。
“它们都很壮观，而且保存的很好，这些都是复制品吗?”
“有些是。”
船长谦卑的回答道：
“但普通人是完全无法区分的，您能看出有什么区别吗?”
“我不能。”
庞菲利坦率的承认，多年的沉浮让他还不至于像那些低级教士那样，容不得一点失败。
“那些真品你是怎么弄到的？”
“它们是我继承来的，这些挂毯在我家里沉睡了几个世纪了。”
“这笔交易也是你继承来的？”
“没错，还有这艘船也一样。”
庞菲利对此愈加满意起来。
他仔细地看了看挂毯，停下来看看织布上的磨损痕迹，这一幅描绘的是活圣人圣赛丽丝汀正带领人们与一种不定性的黑暗战斗着。
挂毯的边缘都褪色了，散发出一股发霉的、陈旧的气味。
“这个不是复制品，对吧？”
“是复制品，但是这个已经很古老了，是第一批被复制出来的作品之一，我想大概有七百年吧。”
“那么，它现在一定已经拥有了自己的价值。”
“虽然这是复制品，但它肯定有精神上的价值。”
船长凝视着活圣人专心致志的面容。
“所有这些挂毯最主要的作用是启发和指引，如果他们起到了这样的作用，是不是真品就不那么重要了。”
大主教点点头。
“我完全同意你的看法，船长，你能来到我的世界真是一大幸事。”
船长点点头，但他不认为自己就完全获得了对方的认可，因为他明白他的职业需要做些什么，也很清楚如何处理与国教的生意。
在他这一行中有太多选择欺诈的投机者，太多腐败的探险家，先前大主教已经处理掉了他碰上的那些——被处决的家伙可算不上少。
飞翔的塔兰人号是一艘朝圣船，但她曾经是一艘货船，但在第40个千年被比拉克的家族重新利用并加以改造。
在得到国教当时高层的允许后，开始了他们维持十数代人的活计——表面上是圣物展览，实际上是文物贸易。
(本章完)