突然，一个声音亚瑞克从身后的掩体中传来。
“长官？一切都好么？”
又是他的勤务兵，估计还是一副傻笑地端着一杯坦拿茶。
“都好，大兵。”
亚瑞克转过头，疲倦的脸挤出一丝笑容。
“一切都好。”
“你还想要更多的坦拿茶么？”
亚瑞克笑出声来，果然如他所料，士兵们同样也担心他。
“不，谢谢你，我很好。”
当勤务兵爬回掩体重新加入战友之间，亚瑞克再次摇了摇头，把香烟扔在地上，用靴子踩踏着，并将先前的不安按下。
星际战士是帝皇的恩赐，他们是帝国最强大的战士，从数千个星球上精挑细选出来，又经过了数十年的训练。
若不是星际战士，阵地肯定会陷落，相比这些传奇战士，凡人那么一点缺陷似乎也可以理解。
他相信他们今天的表现绝不会在星际战士心中留下懦夫的印象，有些士兵是畏惧了，但更多的是英勇的好人。
没必要对所有人吹毛求疵。
就在弗伦五号的战事停歇时，星界骑士也与征战许久的苦行者战团汇合，后者邀请前者到战团旗舰永夜号上做客。
两个战团的再次相遇随即又在一次宴会中展开。
永夜号是一艘大型的战斗驳船，有着单独的集会大厅，这里充满原始风味——火焰在石质阶梯间跃步，熏香中溅出火，将卷曲的烟云托送至高高拱起的木质天板。
成卷成卷的猩红长丝绸从铁质旗杆顶部垂下，以正式诗文诉说着战团的丰功伟绩。
众侍者带来了大盘饮食，每一位都身着战团母星苏波勒上的各样民族服饰，古老的琴中传出的音乐飘扬在交谈的喧闹之间。
“哈！”
两位战团长在高台上坐下，两侧是两个战团的指挥层。
众人眼前是一块由石板铺设而成的开阔空间，每一块石板都取自苏波勒的古老山脉。
场地的三面边界都伫立着身着仪式罩袍的战士，他们的脸庞在火光下显露出青铜色，桌上的托盘堆满几近未加工的生肉。
在空地上，两位斗士绕着彼此转圈，每一位都手持朽钝的铸铁刀刃。
一位身着一件黑色紧身皮衣，另一位则是银灰色。
他们的面容都被纯净的专注力固定。
银灰色的战士略矮一些，上身墨黑的那位则稍见高大，而在其它方面，他们相差无几。
索什扬仔细地审视他们，倚靠在扁平椅子上，咀嚼着。
马扎尔领主就坐在他旁边，手中掷出一个空酒杯，示意侍者再取些来。
“哼！”
银灰色的战士首先动手，摇摆着挥出一击。
黑衣者立刻做出回应，拉开距离并施展反击。
他们彼此碰撞，肢体模糊，刀刃朦胧，在摇摆的血红灯光下仿若两片着色不同的陶瓷碎片。
这场格斗进行的时间略显漫长，战士们的交谈逐渐平息，音乐也已曲毕。
很快，唯一的音声便仅剩奋力之后的气喘，皮革包覆的双足在地板间的滑动，以及刀刃相交发出的呼啸。
汗水四溅，沉重的刀刃一度铿锵不止。
比试的目的只是加深两个战团的友谊，是一场对专注与敏捷的考验，而非死斗蛮力。
(本章完)