沿着舰桥桅杆的弧形曲线，通道持续向左拐，士兵们钢钉靴的铿锵声以及他们壳甲的格格和刺耳摩擦声回响着。
年轻军官试图集中精力，在他们经过时扫视管线墙，用散弹枪探查忽明忽暗照明球之间的阴影。
出发前，索拉将军告诉他们在外层壳里不要停留太久，根据那位船长的描述，船上逃跑的少量奴隶可能还零星分散在大部分区域里，尤其是外层船壳。
年轻的军官并不认为那些可怜虫是什么威胁，只要运输船抵达轨道，那么他们有的是时间把那些家伙从角落里揪出来，然后送到地面改造成机仆。
这简直比他在家族庄园里狩猎小动物还容易，他也经常将奴隶作为狩猎对象，将他们驱赶到幽暗的峡谷里，看着他们在陷阱里痛不欲生的哀嚎，实在是一大乐趣。
念及此处，他的心情又好了许多。
“占领重力电梯。”
很快，通讯器传出一个声音，那个是队伍的先锋，他们已经抵达了预定目标。
这是个大型维修坡道，大到能搬运外层船体的替换循环管道或精金板条，当陆战队员们进入后。
军官最后一个拉动开关。
随着一下颤抖和呼呼作响的摩擦声，那平台开始升起。
当电梯升到塔的中央桅杆时，军官意识到，迄今为止他们都没遇到抵抗。
实际上，根本没有任何生命迹象。
鸟卜仪读数参差不齐而且都是怪异的回馈，前方的战术显示始终是黑的。
即使收到的信息，通话也是短而跳跃的，被静电干扰截成数段。
“什么东西在干扰我们的系统。”
一个士官在短距离通话器上说到。
“我们与轨道的通讯也中断了。”
忽然，重力梯颤抖着停止，士兵们聚到门前将他们的盾锁到一起，形成一面坚不可摧的陶钢屏障。
年轻军官的额头划下一滴汗水，他清楚的记得自己明明是设定升到最高处，为何电梯会中途停下？
除非，有什么东西准备从外面进入电梯。
然后，重力梯的门猛地打开了……
什么也没有。
前方呈现出现一条空荡荡的走廊，仅有的噪音是远处依然运作的离子驱动器的悸动。
“怎么——”
年轻军官用力摁了摁开关，但电梯就是无法运作，无奈之下他只能带领队伍走出电梯，进入一片陌生的领域。
这里远不像外船壳那么破旧，但照明球似乎依然处于崩溃的边缘，他们就好像潜入了一条幽灵船，在数个世纪之前就被抛弃了，穿过虚空永远位列在这里。
然而事实是它应该才离开港口一周。
突然，照明球完全灭掉了，黑暗似乎在抵制他们，像他们的盾一样厚重而黑暗。
“刺刀位置绑灯！”
军官慌乱的命令到，随后灯光闪亮，照出被腐蚀的金属楼梯和斑驳的蒸汽黑锈。
“前进，离开这里！”
陆战队开始攀爬，靴子撞击塑钢的声音沿着梯井向上传去。
自登上这船起第一次，年轻军官感受到除了肾上腺素和杂陈的战斗紧张之外的什么东西——环绕着一种黑暗，瘆人的感觉。
有什么地方不对劲。
只有当他发现少了什么时这种感觉更甚，当狭窄空间还在大响着靴子的声音时，他注意到后面不再有这些噪音了。
一阵冰冷的颤抖爬上他的脊背。
年轻的军官跑起来，举着散弹枪，转身用刺刀手电照着之前他们待过的重力电梯那漆黑的内部。
一股厚重的血腥味从里面涌出，年轻军官瞪大了眼睛，他想要开口呼号。
但一切都太晚了。
(本章完)