自世宗时起，因世家强大，中央难以管理地方，原本的盐铁官营都渐渐名存实亡，后来朝廷也不禁止私营盐铁了，只是要私营盐铁者交半数所得作为赋税。如此长久下来，大周的盐铁其实已经全然是个人私营，朝廷的铁官、盐官是只管收税了。但是私营的出产所得，其中可以做手脚的地方很多，且另外半数的利益，只是养出了许多大富豪，他们又拿贩盐卖铁的钱，去广置良田，却于百姓无利。
如今朝廷既然需要增加财政收入，盐铁又将收归官营，少不了又是一场博弈。
这样的税政改革，本来应该在世宗时，最晚在穆桢那时候就开始，但因为两任帝王都只是平衡世家的力量，却无法压制世家，也就使得税政改革寸步难行。
中央财政薄弱，又会形成恶性循环，越发无法管束地方。
穆明珠如今抓牢了兵权，正是动手改革的好时机，越晚一日，便越多一分的危险。
而她想要开展的税政改革，会触动许多既得利益者，其过程必然不是一帆风顺的。
柳耀很清楚其中的危险，但她愿意全力以赴，为了一个更好的大周，为了达成皇帝的宏愿。
“臣虽不才，愿勉力一试。”她最终道。
“好。”穆明珠了解柳耀，她并不是那等善于言谈的人，但她既然答应了去做，就一定会做到最好。
正事谈完，穆明珠稍微放松了些，笑道：“你这嗓音是怎么伪装的？若不是朕知道内情，还真给你骗过去了。”
柳耀只是低头一笑。
穆明珠目光转向门外站着的穆雪衣，轻声又问道：“宫中朝中都已有女官，前有李思清，后有穆雪衣，你怎么想？”
柳耀顺着皇帝的目光看去，隐然也有一丝艳羡，却是道：“臣……多年如此，便是换回女子装束，也不知该如何以女子嗓音说话了。”
“真是瞎说。”穆明珠笑嗔道：“朕从前见宫中有表演杂耍的艺人，其中有人能作老人之声、能作婴孩啼哭，能男亦能女。嗓音粗细高低不同，不过是发声位置的变化。你莫要自我设限，私下试一试，便找回原本的嗓音来了。”
柳耀上一次以最自然的嗓音说话，还在孩童之时，哪怕受到了皇帝的鼓励，仍是有所迟疑，慢吞吞道：“眼下当务之急，乃是革新税政。臣之身份更正，不宜在此时夺人眼球。”
穆明珠关心臣下，反倒被对方教训了，只好摸一摸鼻子，好脾气一笑道：“是，光华言之有理，是朕草率了。”她目光重又转向门外的穆雪衣，对柳耀道：“你们师徒一场，当初你教她算经，如今若有时间也可以教教她怎么做官。税政革新的事情，你也可以要她协理。”
柳耀听着皇帝的叮嘱，隐然感觉这是皇帝巨大布局中的一步。她想不到当初那个跟在自己身边学算经的小侍女，会成为朝廷的学士、皇帝身边的大女官。正如她想不到现下皇帝身边的女官，翌日会成长为怎样的人。
“还有一则趣事告诉你。”穆明珠忽然一笑，道：“还记得当初那两个要害你的同窗吗？汪年与赵西，他们当初被留在雍州，开垦荒地做苦工。如今几年下来，倒也做出一番成绩，据说在襄阳城外的村子里颇有民望了，不但地里的活是一把好手，还写得一笔好文章。镇上的官员不知前情，把两人当成良才报上来。前阵子虞先生拿给朕一看，两人笑了一场。朕也佩服这二位的韧性，便未提前事。他们若是凭自己的本事，能过上富足的生活，也该给他们一次机会，你说呢？”
柳耀几乎已经淡忘了这两位同窗，当时那场闹剧，除了让皇帝撞破了她的身份之外，并未造成其它的后果。站在她如今的位置上，去看曾经对她不怀好意的人，几乎就像是站在山顶看蚂蚁——早已难入眼中。
“陛下宽宏。”柳耀微微一笑，道：“这两人文章还不错，也许数年后能以考试入朝堂。”
“这却不必。”穆明珠心中有一杆秤，道：“他们到底是动手害过人的。朕取士于天下，最要紧便是心正。”她顿了顿，又笑道：“除非这二人立下不世之功，譬如让庄稼亩产翻倍，又或是研究出新的钢铁淬炼之法……那朕非但要既往不咎，还要礼贤下士，请他们来建业了。”
穆明珠虽然是玩笑，但心中忍不住想，若是生产力果真能如此急剧提高，眼下的重重困难几乎便可迎刃而解。
第228章
“小郡主不肯来。”樱红笑道：“小郡主派人‘请’了大鸿胪手下专司梁国事务的官员去，缠着苦练梁国话呢。”
穆明珠无奈笑了，道：“连生辰都顾不上了？难得她能认真。”
自去岁除夕,牛乃棠在穆明珠的激将法之下，夸下海口,说半年之内便能把梁国话练会之后，便再也不曾入宫了。
今日牛乃棠生辰,穆明珠备好了宴席,命人去请，她竟然不来。
以当今大周的情形,建业城中也就牛乃棠敢不来赴皇帝的宴了。
穆明珠倒是很能明白小表妹的心情,若是半年到了，不能实现当初的话,岂不是很丢脸？半年学一门新的语言，对常人来说本就是不可能完成的任务。牛乃棠学文不成,学武又嫌苦,既然这事儿她自己钻研进去了,倒也不必叫她出来。
“那便随她去吧。”穆明珠道：“看来是她没口福。”
于是便由樱红等侍女领了宴席。
穆明珠原本是空出今日晚间的时辰,想着为牛乃棠庆贺生辰，既然她不来,倒是难得一点闲暇。
恰好齐云今日在济慈寺事情结束得早,回来的时候还未日落。
穆明珠笑道：“这真是天意。”便与齐云携手而出，要他去一处“好地方”。
她带齐云去的地方,乃是她原本的居处韶华宫。
因这是皇帝从前的居所，虽然如今空置了，但宫人还是每日洒扫，甚至连旧时陈设也都从公主府中迁了回来。
穆明珠走入韶华宫中,一瞬间有种回到过去的感觉。
“来。”她走到偏殿一处廊柱旁，从侧面找到了熟悉的小梯，攀着梯子爬上去，便来到了偏殿青绿色的琉璃瓦之上。她熟稔地弯腰走上几步，攀着屋脊的吻兽，回眸冲齐云笑道：“过来呀。”
齐云正站在梯子上，专注地看她动作，生怕她一不小心失足落下，闻言轻手轻脚上去。
他虽然身形高大，但发力均匀，踩在瓦片上，几乎不发出任何声响。
穆明珠已经在屋脊上坐下来，拍了拍身边的位置示意齐云过来，抬眸望向沉沉落日，情不自禁感叹道：“真美啊。”
齐云在她身边坐下来，闻言侧眸向她看来，亦低声道：“真美。”
穆明珠嫣然一笑，扭头看向他，道：“这是我从前的秘密基地，不管有什么不开心的事情，只要上来看一看夕阳晚霞、明月繁星，便立时都放下了。怎么样？若不是我带你来，你肯定不知道这么好的地方吧？”她玩笑道。
他知道的。
多年以前，他曾无数次在暗处的角落里，看她坐在吻兽之间遥望天际。
此时他坐在她身边，嗅到她发间淡淡的香气，只觉恍然如梦。
气氛很好，穆明珠笑嘻嘻道：“这样秘密的地方，我只带你一个人来过哟。”