一年来的革新除旧,兴修水渠,推广耕作良法,借着这还算不错的年景,最终在庄稼的收获上赢来了回报。
柳耀站在穆明珠身侧,指着今岁与去岁账簿对比之处,低声解释道:“人丁已经比新政之前多了一倍。今岁收成又好,良田比往年所收多了三成,就是中等、乃至贫瘠的田地……”她絮絮说着,平时要佯装男子,嗓音已经低沉习惯了,此时虽然在知晓她真身的公主殿下身边,仍是习惯性地压低声音。
穆明珠目光落在那账簿上,一面听着,一面在心中计算,问道:“抄送朝廷的那份备好了吗?”
柳耀轻声道:“朝廷的人已经在抄了。”
皇帝原本派来雍州,请教虞岱农事的人员没有离开,如今连雍州的账簿也一并抄录了。
穆明珠在账簿上没有避人之处,并没有加以限制。而且她一直以来深知,敌人在国境线以外,所以也很希望与母皇分享丰收的喜悦,使这等丰收之法早日传遍大周每一寸土地。
柳耀退下的时候,穆明珠透过敞开的门,看见对面书房花圃旁,虞岱正在侍弄才收获过的豌豆。
“多谢虞先生。”穆明珠站起来走动,舒缓筋骨,隔窗笑道:“豌豆糕味道极好。”
虞岱坐在花圃旁,拿小花锄松土,闻言苍声笑道:“是殿下的婢女厨艺好。”
穆明珠莞尔,正待与他再闲聊几句,问一问他的农书写得如何了,一抬眸却见林然匆匆入院,便知有事。
果然林然赶到书房中来,呈上一封密信来。
穆明珠接过来一看,封口处的蜡印作云纹状,正是她与齐云约定的记号——这是齐云从梁国发来的密信。
屈指一算,齐云离开雍州,赴梁国查穆国公通敌的证据,也已经有四个多月了。
穆明珠拆着信,唇角已经翘起来——若是齐云现下回来,说不得还能分得一块虞先生的豌豆糕。
第171章
书房中,穆明珠打开了齐云送来的密信,见上面一笔熟悉的字迹,写着四个字“皆如所料”。
早在齐云离开襄阳行宫之前,穆明珠便曾经跟他私下推演过穆国公通敌一事,乃至于邓玦背后可能存在的势力。因为等到齐云入梁国之后,往来通信虽能借由孟非白搭建的商路,但终归不是万无一失,所以在他走之前,便约定好了信中暗语。此时“皆如所料”四个字,正是当初穆明珠所推演的一种可能。
见了这四个字,穆明珠轻轻舒了口气。
虽然大周国公、乃至于一州都督都有通敌之举,实在糟糕。但在这糟糕的状况下,其背后的势力已经为穆明珠所掌握,给了她化被动为主动的机会,也算是不幸中的万幸了。
穆明珠蹙眉想了一想,心中稍微安稳些了,目光又飘落在信纸上,看着像主人一样倔强的字迹,忍不住微微一笑,眼前仿佛又浮现出当初齐云在行宫寝殿内室、坐在窗前小榻上描摹她自己的模样。少年身姿挺直,略显宽大的中衣洁白,她若是从后面搂过去,那柔软丝滑的衣料便贴合上少年劲瘦的腰,透出令人颤栗的热度来。她握了他的手,教他摹写她的字,一歪头、四目相对,便牵着他躺下去——笔尖的朱砂划过少年的中衣,落在他颈间,勾出一道旖旎的红……
一阵秋风吹过,摇得院中树叶哗啦啦响。
穆明珠为那响声惊动,回过神来,察觉自己正唇角上扬、盯着齐云的字看。一旁林然还屏息欠身,在等她示下。
她轻咳一声,踱步至书架前,将那一页密信收入装着各色花笺的玉匣中,这才转过身来,对林然道:“南阳郡可有什么新消息?”
在邓玦离开襄阳行宫之后,穆明珠便命林然按照此前齐云查到的情况,于江畔同一位置放了一艘船,最终根据船撞毁的地点,确认了邓玦与柳鲁之间存在某种隐秘的联系。
林然的人马原本在南阳郡监视英王府的行动,此事过后便也监查邓玦与柳鲁。
林然道:“回殿下,那邓都督极为谨慎,似乎知晓咱们的人跟着,只往英王陵前悼念过,便离开了南阳郡——当日柳鲁等人也在,然而没能拿到两人接触的确凿证据。随后柳鲁又沿密河,往野山间游猎,至今未出。”他顿了顿,似乎有些犹豫,“密河南部的地方,咱们的人都能监查到,没有异常人物出入。若说咱们监查不到的,便是上游通往梁国的部分……”他虽然不知道邓玦与穆国公之事,却也凭借手头的线索,察觉到事情很不简单。否则邓玦乃荆州都督,与南阳郡世家子柳鲁相交,何必还要用撞船送信之法?如此小心诡秘,其所图必然骇人听闻。
穆明珠若有所思,道:“继续盯着那柳鲁。”
“是。”
邓玦的身份,不好直接跟梁国的人接触。
消息传递的中转点,多半就在这柳鲁身上。
“南阳郡……”穆明珠眯了眯眼睛,道:“下一次游猎,就安排在南阳郡。”
“是。”
自去岁初到雍州,穆明珠便有意识打造属于自己的骑兵。最初她以打猎为名,要邓玦举荐两州境内中下层世家的骁勇少年。随后,凭借这几十名少年,要他们传扬开来、再举荐身边同好。短短一年半的时间内,她身边这个游猎的骑兵队伍,已经从“百骑”发展到了“千骑”的数量,并且还在不断增加。而人员的构成,也从最开始的世家子弟,逐渐向下延伸,乃至于寻常的猎户儿郎也在其中。如今这支千人骑兵队中,为首的两位校尉,便是猎户出身,兄弟二人不过十**岁的年纪,同辈都以“丁大”、“丁二”称呼他们。因他们一身百步穿杨的箭术,又年少骁勇,关系简单,穆明珠提拔两人做了校尉,底下人便称呼他们为“大丁校尉”和“小丁校尉”。
既然是游猎,自然以猎物多寡分高低,丁大与丁二本就是猎户出身,所获猎物总是在头几名,因而得封校尉,众人也服气。
秋收过后,穆明珠抵达南阳郡的时候,正是一个风和日丽的好天气。
城郊的猎场,原本是英王周鼎兴趣所在,命人围而修筑的。后来他年岁既长,又患了王者之疾,偌大的猎场便闲置了。
猎场入口处,邓玦一袭水红色的骑装,已经下马相候。
他是应穆明珠之邀请而来。
穆明珠虽然要邓玦离开了襄阳行宫,但每逢游猎,还是会提前邀请邓玦。
她在雍州的游猎,从一开始便由邓玦作陪,此后便成了定例。
放他离开行宫,是为了看他狼窝在哪里。
而邀他同来游猎,则是就近观察狼的习性与近况。
“殿下。”邓玦一见穆明珠的身影,便快步迎上前来。
穆明珠亦是一身利落的正红色骑装,翻身下马,如一朵灼烧的云。
“邓都督。”穆明珠笑应了一声,不着痕迹地上下打量他一眼,不知他来到南阳郡后是否又与柳鲁通过消息,口中道:“旬月不见,邓都督清减了。”
邓玦一笑,道:“劳殿下费心。”他说话间,往穆明珠身后一望。
只见在穆明珠身后,左右分开,乌泱泱千人的扈从,都手挽弓箭,足蹬一样的黑靴,身着绘兽的衣衫。若是换个场景,衣衫换成甲胄,发带换做头盔,公然便是一支千人的精锐骑兵。
入猎场,穆明珠于马上一声令下,众儿郎便挽弓上前、竞逐猎物,场面一时热闹非凡。