谢琼先是一愣，继而大喜。
他自幼爱驴，常被看作异类。驴与马，相差仿佛，然而爱马的人便是正常的，似他这等爱驴的便是怪胎。
谢琼从前自己关起门来，闷头养着喜爱的驴子，少与外人相交。
没想到在这常宁驴市上，竟然遇见了一位同好。
关键是这位同好，出手阔绰、仆从如云，一看便知，跟他乃是一般的世家子弟。
“贤弟也爱驴？”谢琼真是喜出望外，既垂涎那小白驴，也欢喜于遇见同好，忙道：“贤弟如不弃，在下暂住的庄子便在前面——不如同去？在下庄子里还有几头好驴……”
常宁县本就是养骡养驴出名的，谢家产业遍及大周各处，不知这庄子是早就有的，还是因谢琼爱驴、所以后来购置的。
穆明珠淡淡一笑，并不着急，抬眸看一眼天色，道：“承蒙厚爱，只是天色已晚……”
谢琼正大感失望，就听穆明珠又道：“……不如往镇上的酒楼，一同用过晚膳，席间叙话。”她现在出行，非常注意安全。
“好好好。”谢琼没有一丝迟疑，满脸笑容，跟着便往前走。
穆明珠虽然当初在建业谢府中，隔着花墙见过谢琼一面，但那时仓促、两人并不曾看清彼此；一向也听闻谢琼的性情，但总是真正打交道感受才真切。
她上马，瞥了一眼骑驴跟在后面的谢琼，不禁笑着微微摇头，没想到谢钧那样严谨深沉的人，竟教出来这么一个天真烂漫的侄子。
谢琼一无所觉，骑在驴上，还伸草茎去逗弄那头小白驴，完全沉浸在偶遇同好的快活情绪中。
至镇上酒楼，上二层单独一间房。
谢琼叮嘱了家仆喂驴，跟着穆明珠上来，面对面坐下了，才想起来还不知对方姓名，便笑道：“在下姓谢，字子玉。不知贤弟怎么称呼？”
穆明珠舌尖上转过几个字音，最后不知怎的，抬眸望见窗外一缕纤云，轻声道：“在下单名一个云字。”
谢琼忙笑道：“原来是云弟。”
穆明珠回过神来，自己也觉好笑，低头摆弄着杯盏，曼应了一声，既已出口，也就由他去了。
第169章
谢琼打量着坐在对面的云弟，越看越喜欢。
公允的来说，穆明珠本就继承了来自母皇的美貌,又年轻，只凭一张脸便很容易叫人一见心生好感。
更何况对于谢琼来说,乃是生平仅见的同好。
谢琼笑问道：“难得有如我这般爱驴者。不知云弟之爱驴，是因何而起？”
穆明珠本就是借着“爱驴”与谢琼结识的,早有准备,摆弄着杯盏，悠然抬眸道：“世人皆爱马,愚弟却独爱驴。”
她这一句定了基调,就见对面谢琼两眼放光望着她。
“驴者，形似马,然品格高贵。其蹄小皮薄，却能负重千里行,周折于蜿蜒山路之上、如履平地。可拉磨、通宵达旦；可耕田、不避风雨；可载人,利及万民。如此良畜,却不需精粮喂养、不需放牧看管。其所需,不及骏马之万一；其所给，却数倍于马匹。”穆明珠唇角微弯,露出一个矜持的笑容,“驴之品格，难道不高贵吗？惜乎世人皆见骏马之高大健美,却无视驴之勤恳奉献。”
其实驴的好处还没说完，驴肉可以吃，驴皮可以熬制阿胶。
不过……
穆明珠看了一眼谢琼，见他一脸遇到知音的激动,想到这人跟驴同食同寝、简直跟后世养宠物的人一样，决定还是不提驴子这部分优秀品质、卓越贡献了。
谢琼已经激动不已，右手握拳，连连砸自己左手手心，只觉这位云弟对驴的赞美，每一句都像是从他心中掏出来的。他自幼爱驴，总为周边之人嗤笑，天长日久，他自己也觉得仿佛爱驴对于他这样的人来说，是一样上不得台面的爱好。可是如今听这位云弟一讲，爱驴非但不是什么上不得台面的爱好，甚至比世上绝大多数的人都更有格调。驴有这么多优秀的品质，为什么旁人都没有发现呢？只看样貌评定、喜爱骏马的那些人，又比他好在哪里呢？
“哎唷，今日能认识云弟，我真是不虚此生！”谢琼表达情感也很直接，忙亲手斟酒，与穆明珠对饮一杯，问道：“不知云弟家中，都养了什么驴子？”
穆明珠微微一愣——这，她还真没养。
不过这对她来说并不是问题。
穆明珠眸光一转，叹了口气，道：“不提也罢。从前家中养的爱驴，在愚弟手中养了七八年，今春满了三十岁，寿终正寝了。”
爱驴辞世，这一经历立时触动了谢琼的隐痛。
谢琼长叹一声，面露沉痛之色，道：“愚兄也是一般，身边原有一头养了近二十年的爱驴，也是去岁亡故……”
穆明珠一听便知道是当初谢钧下令斩杀的那头，明知故问道：“哦？二十岁？何其年轻——可是生了什么病？”
通常驴子可以活到二十五岁到三十岁。
谢琼也真是坦荡，竟然没有避讳，如实道：“我喜欢养驴，不务正业，触怒了家中长辈，连累了小花……”他一面说着，一面红了眼圈。
这“小花”想必便是他那头爱驴的名字了。
穆明珠倒吸一口冷气，愤怒道：“竟是……杀了么？”
谢琼苦酒入喉，捂着眼睛流了泪，呜咽道：“是我对不住小花……”
穆明珠还是第一次跟谢琼这样的人打交道，其随性自然之处，有点像是萧渊，却比萧渊天真烂漫许多。
她在安慰谢琼跟继续引导逼问之间，犹豫了一瞬，点头示意婢女呈上打湿了的帕子来，递给谢琼擦脸，观察着他的面色，轻声道：“按道理来说，这是子玉兄的家事，愚弟不该过问。只是这是什么长辈，竟如此残忍无情——养了近二十年的爱驴，结发夫妻也不过如此。子玉兄心中便不恨吗？”
谢琼拿湿帕子抹了脸，沉沉一叹，低头望着自己在酒杯中的倒影，眼圈红红，鼻头也红红。
他像是思考了一瞬，而后缓缓摇头。
“我只怪自己没用。”谢琼耷拉着眉眼，他是偏于温和天真的长相，圆圆的眼睛、圆圆的脸，此时语速很慢，每个字都像是思考后说出来的，因而显得尤为诚恳，“家中产业繁杂，是我不成器，做不到众人期许的模样。叔父杀了小花，根源却是在我不成器上。我心中没有恨，只是有愧，愧对族人，也愧对小花……”他说着，眼中又蓄了泪，“有时候半夜醒来，好似梦中还听到小花叫了……”
穆明珠还是第一次接触谢琼这等人，一时不知该说什么好。