杨虎受穆明珠嘱托的事情不曾瞒着皇帝，心中不虚，又服侍皇帝近十年，也不是第一次面对皇帝的脾气，也不惊慌，自怜一笑，道：“陛下怪奴没道理，奴本是感叹自身，求陛下成全呢。”
皇帝穆桢颜色稍霁，只抬了抬眉毛看他如何脱身。
杨虎笑道：“奴近日才知，原来陛下从前还喜听筝音，因此特意学了一曲，想要献给陛下。无奈陛下一向是忙，偶有闲暇，宁肯独坐听雨，也不来听奴奏一曲秦筝……”
皇帝穆桢便道：“奏来。”
筝声伴着雨声响起，皇帝穆桢的心神却似乎并不在此间。
杨虎于拨弦之际，偶尔抬眸看向皇帝，见她只望着窗外雨夜出神，不禁心中暗急。他已经探听到消息，说是昔日那位天下寒士之首的虞岱，将于明日入宫陛见。虞岱与皇帝之间的关系，总有些隐秘的传闻。杨虎整个人只在这上面下功夫，更是探查得清楚，一面自我安慰，纵然那虞岱有天人之姿，但年老色衰，又在流放之地受了这么多年磋磨，如何能与他相比；一面却又有些隐隐的惶恐，自卑于学识见闻，又不及故人旧情，恐见弃于皇帝。他特意学了秦筝，也是因为听老宫人讲，从前皇帝喜听那位虞岱大人的秦筝之声。
筝声还在继续，秋雨也像是永不会断绝，这又将是许多人的一个不眠之夜。
次日的公主府中，穆明珠晨起之后，并没有立时起床，而是先靠在床上看了片刻书，这才缓缓起来穿戴。她初醒时迷糊的问题，其实一直都有，只是以前都无伤大雅，自那日萧负雪来时闹出事来，自己这才上了心，不再乍醒乍起了，初醒来时一切都放缓些。
樱红捧了新一日的衣裳进来，借着服侍公主殿下穿戴的时机，轻声道：“殿下，奴近日奉命盯着汪年、赵西那两人，见他们跟外厨房的人勾搭上了，还不知要作出什么事来。虽说是宝华大长公主送来的人，不好赶走——不如寻个名目，放他们到外面去做事？”
穆明珠合拢了书卷，起身穿衣，淡声道：“不必。”
这正是个机会，给了她整治公主府上下的名头。
今日是穆明珠入宫陛见的日子。
雍州实土化的条陈已经具体细化，得到了中枢重臣的一致拥护。今日陛见之后，穆明珠不日便将去往雍州。
穆明珠穿戴正式，迎着初阳的光，来到思政殿外，不意竟有人比她来得更早——并且已经得到了皇帝的接见。穆明珠便于偏殿中等候，一面思考着等会陛见时的应对，一面猜测着此时思政殿中的人是谁。这一等候，便过去几乎大半日，久到让穆明珠怀疑，是不是母皇忘记了今日还有她陛见一事。她踱步至于偏殿窗外，遥望那巍峨壮丽的主殿，原本对里面人的一分好奇，已经涨到了九分。
思政殿内，前一人的陛见已经接近尾声。
皇帝穆桢一声长叹，沉声道：“前事已矣。朕原本有心，要你再放出去做点事情。今日见了你的模样，如何还能忍心？为了你好，不如留在建业繁华之所，著书论经，颐养天年。”
那布衣之人跪坐于下，两鬓斑白，却是苍声道：“草民一生所求，为国为民。陛下果然为草民好，还是要让草民去做实事。著书论经，大有人在，少草民一人不少，多草民一人不多，又有何益？”
皇帝穆桢默然半响，低声道：“你回建业也有数日了，近日朝中所议的雍州实土化一事你可知晓？”见他点头，便又道：“这条陈是公主提出来的，事情朕也交给她一并去做了。只是公主年少……”皇帝斟酌着字句，缓慢道：“做这样的大事，难免有不够周详之处，需要老成持重之人在旁佐助。朕的意思是，你随公主赴雍州，若见到有什么不妥之处，因公主性子执拗，你不好径直同她说，都及时写来告诉朕。万事有朕来周全。”
这话说的委婉却也明白。
皇帝要他跟去雍州，做盯着公主的一双眼睛。
“草民愿往。”那人苍声应道，毫无迟疑。
深秋的雁阵之下，穆明珠遥遥望着那从思政殿中退出来的陛见之人，难掩眸中惊愕之色。
皇帝跟前，连相貌不周正的人都难寻，此时却从殿内走出来一个奇形怪状的人。
那人左边腋下拄拐，一袭灰色布衣，一瘸一拐从那圣洁的汉白玉台阶上下来，固执得不肯要侍从相助。可是最叫人愕然的，并不是他腿上的残疾，而是他凸起的、像是巨大瘤子一样的脊背，好像在那灰布衣裳之下藏了一口铁锅。近百级的汉白玉台阶，几乎耗尽了他的力气。他终于停在最后一级台阶之下的平地上，缓缓呼出一口气来。
至此穆明珠终于看清了他的面容。
哪怕岁月侵蚀了他的面容，染白了两鬓的头发，透过那瘦削的骨，却依旧能看出他昔日年轻时的惊人美貌。
某种意义上来说，这人很像是皇帝穆桢，面容会衰老下去，那双眼睛却依旧是美人才有的眼睛。
这样一个美貌与丑陋结合的“怪物”忽然出现在思政殿前，宛如一场荒诞的戏剧。
穆明珠甚至没有意识到，她已经盯着那人看了许久。
那人喘息平定后，轻轻抬眸，正对上穆明珠的视线，似乎愣了一愣，竟遥遥点头致意。
穆明珠微微一愣，从他那不顾艰难的致意中，感受到一种超越了陌生人的情感——她应该认识这人吗？
“那人是谁？”望着那怪人远去的背影，穆明珠轻声问来领她入殿的李思清。
李思清低声道：“那是虞远山先生。”
虞岱。
原来那人便是穆明珠受萧渊所请，设计营救回来的昔日寒门子弟之首。
李思清似乎明白穆明珠的诧异，轻声道：“下官今晨初见虞先生时，也不曾想到是他。”又轻轻一叹，“流放之地，素来为苦难之所。”
昔日的虞岱，在年轻时断然不可能是需要拄拐又弯腰弓背的怪模样，否则关于他的故事里，便不会有那么多跟皇帝有关的流言。他现在这幅残损的身躯，显然是在流放之地一十五年造成的后果。穆明珠下意识里认为虞岱应该是跟他的至交好友宋冰差不多的模样——虽然面容上有岁月留下的深刻痕迹，却仍是翩翩读书人之态。她有这个设想在先，因此方才一见，根本不曾把他跟虞岱联系在一起。
李思清轻声又道：“虞远山先生虽然身躯残损，但心胸犹存。陛下已经命虞先生随殿下同赴雍州。”这属于额外的提点了。
“与本殿同赴雍州？”穆明珠眸光一闪，心思活络起来。
第128章
穆明珠步上百级白玉阶，待要入内觐见时，却被匆匆出来的侍女拦下来。
皇帝身边的贴身侍女,面露歉意，轻声对穆明珠与李思清道：“方才陛下吩咐李大人去请殿下,李大人才走，陛下便觉腹中饥饿。陛下的意思是,她歇息片刻,用过午膳，也请殿下在偏殿用过午膳。待陛下用膳后好些了再请殿下过来。”
“这……”李思清略有些意外,与穆明珠对视一眼。
若皇帝果真只是因为腹中饥饿,如何不能母女两人一处用膳？
两人都明白过来，所谓的“腹中饥饿”不过是皇帝的托词。多半皇帝是方才见了虞岱,情绪上波动也很大，只是见面时克制忍耐着,以为还能如常处理接下来的政事。然而待到李思清领命出来请穆明珠,皇帝在里面独处思量,乍见故人的后劲反上来,才觉体力与情绪上都有些支撑不住，时近正午,便借着用膳一事,延后了与穆明珠的见面。
“母皇身体无恙吧？”穆明珠关切问道。
薛昭得了她上次的推荐，已经给皇帝穆桢诊过一次脉,诊断结果是皇帝的身体算得上康健，唯一的问题就是略有肝气郁结。他给出的治疗之法也很有趣，竟是请皇帝每日闲暇时唱几句曲，以疏肝开怀。皇帝穆桢当成笑话讲给穆明珠听,穆明珠因此才知薛昭的诊断结果——否则，她不能主动问薛昭关于皇帝的脉案，纵然问了，薛昭也断然不会告诉她，毕竟这上面悬着阖家的脑袋。薛昭出的这法子的确巧妙，他是穆明珠推荐去的，给皇帝用此无药之药，才最安全。
那侍女忙笑道：“陛下无恙，只是需要歇息片刻。”又道：“殿下午膳用些什么？奴命人去安排。”