萧渊急道：“谢钧这次是下了狠手，定然要取叔父性命的！明日便要行刑！”
“我知道。”萧负雪将那泛黄的纸折好，递给萧渊，平静道：“如今鲜卑人百万大军南下，我辈全力抵挡尚显不足，更何况内部纷争？我若不死，谢钧不能安心，内斗之下，家国倾覆就在眼前。我死后，你将此信送呈谢钧。”他见萧渊要出言阻止，便伸手往虚空一压，示意对方继续听下去，“谢钧于用兵一道，远胜于我。我知道他图谋甚大，可只要能过了眼前这一关，便养着他的野心又何妨？我去之后，萧氏一族便交付你手了。”他按着侄子的肩头，含笑道：“叔父信你。”
过道中又传来脚步声，石门外接应的人低声催促、透着惶急。
在那短短的刹那，萧氏数万人的性命都压在了年轻的萧渊肩头，他接过叔父递来的最后一封信，咬紧牙关扭头离开。
萧渊离开的脚步很快，像是生怕自己回头。
可是穆明珠飞起在半空中，仍是看到了他含泪通红的眼睛。
这是萧负雪选择的路，已没有人能救他。
石室内再度安静下来，萧负雪跪坐于草席上，左手执笔，望着案上最后一张泛黄薄纸，心知这是他一生最后所能留下的字句。
穆明珠也好奇他会写什么，便绕到他身边，趴在案上静候，犹如从前读书时。
萧负雪终于动笔。
穆明珠便勾头去看。
却见写的乃是陆云的一首芙蓉诗，“盈盈荷上露，灼灼如明珠”。
他只落笔写了这两句，便又提笔不动。
穆明珠没瞧出什么意思来，歪头思索。
萧负雪再度落笔，换了一首曹丕的《秋胡行》，“灵若道言，贻尔明珠”，他这次不再停歇，提笔再换一首，却是繁钦的《定情诗》，“何以致区区？耳中双明珠”。
他运笔如飞，一气写下去。
穆明珠一颗心怦怦乱跳，今夜之前，她从不曾知晓，诗词中原来有这么多的“明珠”。
可是她已经死了，而今夜过后，他也将死去。
一斛明珠万顷愁，又还有什么意义呢？
穆明珠不敢再看下去，飞出天牢，冲天而起，一路向西飞去，飞过了建业城墙，飞过莽莽榛榛的平原山林，飞过夜晚零星的灯火，最后在鄂州江夏，降临于逝水滔滔的长江北岸。
鲜卑人的铁蹄已经攻破了雍州，拿下了荆州，若夏口失守，则大周尽失长江北岸，灭国便在眼前。
谢钧领三十万雄兵，驻守于夏口，将在此处与鲜卑人展开殊死争斗。
陈郡谢氏，乃是当今天下世家之首。而谢钧则是陈郡谢氏，这一辈的最佼佼者，盛名布于四海。当初她的母皇，为能迎谢钧入南山书院讲课，而欣然不已，认为这是世家归于皇族的象征，以为承平盛世即将到来，却不知谢钧是深入虎穴、随后炸了整个虎穴，夺权宫变，又把篡位者变成自己手心的傀儡，甚至隐隐有要取而代之的意味。原本士族共和的局面被他打破，建业城中对他颇有微词的世家也不再少数，而这正是谢钧要杀萧负雪的原因。他要大权独揽，自然不能容人于卧榻之侧。
以谢钧心机之深、谋算之智，穆明珠甚至认为，谢钧选在敌军南下的关头对萧负雪发难，乃是算准了以萧负雪的性情，会主动赴死。
江北大营主帐中，谢钧负手独立于广阔的沙盘前，峨冠博带，丰神俊朗，合该是春日盛会上万众瞩目的风流郎君，偏偏醉心权术，一幅霁月风光的表象骗过了天下人，如愿将虎符与印玺都握在了他自己掌中。
穆明珠知道他正在等，等前锋齐将军获胜的消息。
可是她从半空落下时，早已远远望见，黑海一般的鲜卑骑兵一浪浪压过来，为首的异族将领枪头上挑着的，正是齐将军的头颅；而无数鲜卑骑兵，正从撕开的口子处，怒浪一般奔涌而来。
西方的天边已显出隐隐的青色，漫漫长夜即将过去，她所剩的时间已经不多了。
穆明珠往帐中主位旁搁置的焦尾琴撞去，那是她当初赠予谢钧之物。
数百年前，出自大师蔡伯喈之手的焦尾琴，无风自响，在岑寂的主帐中发出一阵寒彻人心的鸣音。
谢钧倏忽回首，目露寒光，走上几步来，伸手抚定轻颤的琴弦。
琴弦已定，穆明珠却看到谢钧的手指在轻颤。
大战在即，已失先机，看来素来以镇定功夫闻名的谢钧，也难免心有不安。
穆明珠轻轻一叹，他们或许是宫变的赢家，可是到头来，这局棋中，所有人都是输家。
她无暇再看。
现在，赶在第一缕阳光升起来之前，她要赶回到那口薄棺之中。
她飞起来，向着至高的天空，飞过已然短兵相接的战场前线，飞过无垠的平原河流，最终于松涛声中，赶在东方泛白之前，回到了乱葬岗那熟悉的棺木中。
棺木中，阴郁俊美的少年仍安静躺着。
她习惯性得蜷缩在棺木一角，适应着少年手中明珠发出的幽幽光线，不知明晚再出去，夏口的大战是否分出了胜负，狱中的萧负雪是否果真送了性命……
想着想着，棺木外的属于白昼的嘈杂声响渐起，空气回暖，对活人而言，新的一天又开始了。
穆明珠却在许多杂乱的思绪中，慢慢沉入了梦乡。
梦中，仿佛有和尚超度的声音，那声音真实而贴近，像是响起在棺木之外。
她有些奇怪，哪里来的云游和尚会拨开她布下的荆条酸枣树大阵，千辛万苦来超度陌生鬼。
穆明珠在半梦半醒之中，感到自己的身体逐渐飘了起来，仿佛要透过棺木，飘向无垠的苍穹。
“殿下，殿下……”她听到有人轻声唤，像极了她从前贴身侍女樱红的声音。
可是樱红，不是早已死在宫变那一夜了吗？
第3章
穆明珠轻轻睁开眼睛，就见一位容长脸的年轻侍女正俯身关切望着她，正是她从前的侍女樱红。
诵经声与木鱼声如海浪般一波波涌入她的耳朵，让她感到阵阵晕眩，一时分不清梦境与现实。