第一个瞬间，埃德蒙觉得自己是幻听。
“我没有杀死他，现在他被关在一个不知名的地方，等达到我希望的年限之后，如果他还没有死的话，我会让他自由。”埃德蒙犹豫了一下，但还是诚实地回答了。“毕竟，当年虽然他犯下了教唆之罪，是一切灾难的起因，但毕竟……负有最大责任的是另外两个人。”
他看着镜中穿着华服的自己，感觉却有点陌生。
在确认自己并没有听错之后，他陡然生出了一股愤怒感，甚至感觉自己人格遭遇了侮辱。
他心里怀疑对方这时候提起瓦朗蒂娜是为了打感情牌，让他不忍心对孩子的父亲下手，于是他又继续说了下去，“诚然，我和您一样希望她能够万事顺遂，不必遭遇人生的坎坷，所以，如果以后她需要我帮助的话，我会倾力相助的。”
笑了片刻之后，侯爵重新绷紧了脸，然后轻轻叹了口气。
“我只是从中发现，你并不是非要你的仇人命不可。”
虽然这是一个很诡异的对话，但是诺瓦蒂埃侯爵这种冰冷的镇定，却感染了埃德蒙，让他强制也镇定了下来。
“侯爵先生，您找我有什么事情呢？”见到老人之后，埃德蒙问。
“是的。”虽然对侯爵莫名其妙的问题有些疑惑，但是埃德蒙还是老实地点了点头，“当时唐格拉尔破产潜逃，他的房产自然要被拿去抵债，然后那个时候我钱把它买了下来。”
就在这时，仆人前来通报，诺瓦蒂埃侯爵前来拜访。
“是的，埃德蒙，你说得没错，他让你失去一切，所以他也应该失去同样甚至更多的东西……而我，就是在为此而来的。伯爵，我们两个都是大忙人，而且都是直来直去的性格不喜欢玩样，所以我就不兜圈子了……我问你，你觉得瓦朗蒂娜怎么样？”
所以，他丝毫不为所动，而是轻轻地笑了出来。
但这不是埃德蒙需要考虑的东西。
“唐格拉尔先生破产的风潮，也是你暗地里鼓捣的是吧？”侯爵再问。“你之前说过，他也是你的一个仇敌。”
埃德蒙感觉口干舌燥，他本来就不擅长于舌辩，面对常年在政坛上混的侯爵，轻易地就落了下风。
“那么，我以她爷爷的身份，希望你想一想这个问题。”面对愤怒的伯爵，侯爵却镇定得犹如冰块一样，“她所拥有的美好品质，以及她注定可以继承的我的财产，配不配得上你，基督山伯爵大人？不瞒您说，我已经决定了，维尔福也许会有别的孩子，我毕生积累的遗产，却会作为嫁妆给她，以及她的夫婿。”
空气瞬间冻结了起来，埃德蒙好像终于察觉到对方真正的来意了。
得到了爱米丽的认可之后，埃德蒙原本一点点的心虚也渐渐地消失了，随着时间的流逝，他现在也越来越习惯于塔列朗亲王给他包装出来的身份，心安理得地当着一位真正的伯爵。
“这不是配不配得上的问题，她还是个孩子……”埃德蒙嘶声回答，“您怎么能忍心拿自己的孙女做交易？”
“为了救儿子的命，付出一些代价，难道不是可以理解的吗？”诺瓦蒂埃侯爵苦笑着反问，“而且……这不是我提出的唯一筹码而已——维尔福就此退出法律界，从此前途尽毁隐姓埋名，而且这一桩冤案也将公之于众让他承受应有的舆论代价，这样够了吗？你既然可以不杀死唐格拉尔，那么身败名裂还要付出女儿的维尔福检察官，难道你不能网开一面的吗？”
虽然现在已经是一位正牌的贵族，而且已经拥有了极高的社会地位，但是在埃德蒙的内心当中，却仍旧还有一点点的当年的影子，或者说，那位外省的小水手，还有点担心自己上不了台面。
“不，埃德蒙，我不是这个意思。”侯爵轻轻摇了摇头，然后继续说了下去，“我的意思是，你认为，瓦朗蒂娜是否适合做你的妻子？”
“那他现在怎么样了，是死了吗？”侯爵追问。
从“配置”上来说，他现在也确实拥有了伯爵应有的一切，权势，钱财乃至情妇，所有世人艳羡的一切他都有了，而这些，都是陛下赐予他的。
“埃德蒙，不必如此紧张，我并不是来指责你的，我反倒是认为你做得对，干得漂亮！你像一个男子汉一样报仇雪恨，做了应该做的事情……”
“所以，你留下了他一条命，但让他破产变成了一个一文不名的穷光蛋，还让他背负了卷款潜逃的恶名……不仅仅是这些而已，你还拿下了他的房子，甚至笑纳了他的妻女，完完整整地地夺走了他毕生心血所建立的一切，光是杀死他一定还不够吧？夺走唐格拉尔的一切，是不是特别满足了你的报复欲？”诺瓦蒂埃侯爵突然问。
“啊，没什么。”埃德蒙回过神来，然后又问爱米丽，“我这样打扮，合身吗？”
虽然对维尔福检察官恨得咬牙切齿，但是对这位德高望重功勋卓著的侯爵，埃德蒙是非常敬重的，于是他连忙让人把对方带到会客室，然后换回了平常的便装，前去会见侯爵。
“我知道其中的区别，但我更加知道，仇恨并不仅仅是用死亡来宣泄的，对你对我来说都是如此。”
这真的是我吗？我是不是在做梦？
作为自己的老前辈，在其他事情上，他很乐意卖侯爵一个面子，但是唯独在这件事上，他不能做出让步。
这个突如其来的问题，让埃德蒙愣了一下。
他不知道。
可是他至少知道一点，他现在面对的不是一位德高望重的侯爵，而是一位为了保住儿子的性命而不惜付出任何努力的父亲。
他真的希望让这位父亲陷入到无尽的绝望吗？
“埃德蒙，我这只是一个提议，你完全可以不放在心上继续你的计划，我之前说过了不会干涉那就不会去干涉。”诺瓦蒂埃侯爵轻轻地拍了拍他的肩膀，“但是，假若你有一丁点的犹豫……那就请你好好考虑一下我的话，我不是在建议你，我是在哀求你。”
(本章完)