“陛下，您说的我都明白，但我并不在意这个问题。”于是，他郑重地向艾格隆回答，“过去发生了什么已经不重要，我只想她们能够有一个好的归宿。”
“别说得那么轻易，也许她的过去你承载不起。”艾格隆禁不住把话说得更加露骨了，“说到底，你又知道她多少呢？你只不过认识她不超过几个月而已，而她已经在巴黎生活了三十年，巴黎的每一位贵妇人都是一个传奇，你永远不知道有什么惊喜在等着你——埃德蒙，你确定你真的要不闻不问地扛上这一切吗？万一她真有什么情夫甚至私生子呢？那时候你怎么办？”
艾格隆的诘问，让埃德蒙一时哑口无言，也许是因为爱米丽的柔情蜜意太过于温暖；也许是因为他本能不愿意面对，他一直都刻意地没有这么想过，而现在陛下却把这一切摊开了。
他不知道是不是真的，但万一她真有呢？
埃德蒙按照艾格隆的暗示思索了起来。
他发现，他的心并不是那么痛。
——毕竟，爱米丽只是“有可能”在过去有什么风流韵事；而他心心念念的梅尔塞苔丝，现在可已经“确定”是仇敌的妻子而且还生下了孩子……
要说伤心他过去已经伤透了心，爱米丽就算过去真的有什么事，那又如何呢？
也许苦难早已经锻炼了他的神经了吧，他居然有点古井无波。
“如果真是那样，我可以给爱米丽选择，如果她选择跟过去一刀两断，那我就一直照顾她和她女儿；如果她选择回到过去，那我也可以恭送她离开，并祝福她有更好的生活。”
“那你还真是个宽宏大量的人。”艾格隆有些无奈，他忍不住耸了耸肩，发出了讽刺的笑声。“希望你不要怪我胡思乱想，玷辱了那位夫人的名声。”
“也许您会嘲笑我见识浅陋，经不住诱惑，但对我来说，迷住我的绝不是爱米丽夫人的风流把戏，我不是那样执迷于肉欲的人。她对我的温柔体贴，还有那种家人般的依恋和顺从，让我割舍不下……更何况还有欧仁妮，我现在没有后代，以后也不知道有没有，但有她这样的女儿，我也可以告慰此生了，我一定要保护好她，让她在光明当中长大，得到她应有的一切。”
说到这里，埃德蒙眼睛有些酸涩，甚至差点哭了出来。
看到埃德蒙如此全情投入的样子，艾格隆真的没词了，他已经尽了自己的努力，除了掀开牌桌之外说出了一切，可是埃德蒙却依旧“执迷不悟”，这可让他无计可施。
他突然想明白了，在原著当中，伯爵把孤苦无依的海黛当成女儿养大了，而现在海黛已经是尊贵的女大公，不需要他的恩惠，现在欧仁妮倒成了这种“父爱”的投射——伯爵骨子里有种养父情节，他潜意识里想要用这种方式，重建自己被毁灭的家庭。
他现在真的已经把爱米丽母女当成自己的家人了，所以看上去自己说再多也没有用。
唉，既然这样，那就随他去吧……艾格隆心里叹了口气。
“那你打算娶她吗？”他又问。
埃德蒙愣了一下，然后摇了摇头，“我还没想到那么远的问题，她现在毕竟还是唐格拉尔夫人，暂时也没办法解除婚姻。”
艾格隆心里也松了口气。
埃德蒙作为他的宠臣，等到自己回到法国并且掌权，那是肯定要大大重用的，会成为他的朝廷里显赫的重臣——而这时候，要是埃德蒙娶的夫人是爱米丽，然后爱米丽过去的那些乱七八糟的事情被有心人挖出来满世界乱传，那乐子就太大了，搞不好会成为朝廷一大丑闻。
不过只要他们没结婚，那就没啥事了，说到底贵族的情妇有点什么作风问题谁又在意呢？
“好吧，埃德蒙，既然你都说到这份上了，那我也没办法再多说什么了。你毕竟有你自己的生活，除了工作上的事情之外，我也不能干涉你太多，你既然选择要把她们当家人，那我尊重你，我只希望你能够承受得起这一切，以后不要后悔。”艾格隆叹了口气。
“我绝对不会后悔的，陛下，我为我的每一个人生选择负责。”埃德蒙坚定地回答，“谢谢您对我的宽容！”
艾格隆看了看窗外，又沉默了片刻。
“还记得我们当初在希腊的谈话吗？那时候，我问过你要不要找人结婚，你说你忘不了梅尔塞苔丝……现在能忘掉了吗？”
这个名字从他人口中说出来，让埃德蒙有些难受，不过毕竟比过去好很多了。
“忘不掉，陛下，爱米丽不是梅尔塞苔丝的替代品，她们是完全不同的人。”他黯然回答，“有些东西正因为失去了，所以尤其显得宝贵，让人念念不忘。”
“那你又打算怎么处置她呢？”艾格隆反问，“难道也跟爱米丽夫人一样吗？”
埃德蒙又沉默了，这个问题他并没有考虑过，也不知道该如何着手。
“我不知道该怎么处置，陛下……我只知道，我们永远不可能回到从前了。如果她想要我照顾，那我肯定会照顾的，但我们之间已经出现了被命运划下的鸿沟，无论是她还是我，恐怕都无法越过去了……十几年的生活，她过得挺圆满的，而我注定要毁灭这份虚假的幸福，让她的家庭蒙羞，想来就算她能够理解我，但也肯定无法当做什么都没发生吧。”
说到这里，他的嗓音有些干涩，显然心里也完全不是滋味。
看到伯爵这个样子，艾格隆一时也不知道该说什么好。
有些问题可以靠权力和金钱来解决，但有些问题，除非有时间机器，否则永远无法解决。
片刻之后，他拍了拍埃德蒙的肩膀。
“那你好自为之吧，我相信命运会给你一个答案的，我的朋友。”
接着，他让埃德蒙离开去休息，而接下来就是他迎接客人的时候了。
(本章完)