爱丽丝一点也不同情受骗的爱米丽，以她之前的所作所为，能够落到现在的下场，已经算走运了——离开了伯爵她只会更惨，自己就是在帮助她，只是没有她妄想的那么多而已。
在不知不觉当中，爱丽丝已经习惯了在沉默当中筹划和行动，也习惯了对他人不动声色，短短几个月前她都不敢想象自己能做到这些，此刻却显得如此平常。
也许，每个人都有他们的天赋和潜能，只是缺少一个契机去激发，以至于他自己都不知道自己的天赋罢了——爱丽丝冒险在艾格隆面前抢下了资源，而在艾格隆的赞美当中，她终于激发出了那一种天赋，她尽管心里充满了迟疑和畏惧，但是却能够越过这些畏惧，坚定地实践自己精心思考后的结论。
在给予了爱米丽保证之后，爱丽丝又安抚了爱米丽几句，让她从刚才的惊恐当中解脱了出来，接着爱丽丝又告别了爱米丽，回到了刚才和伯爵会谈的房间里。
而此时，埃德蒙也刚刚陪着欧仁妮用完了早餐，看到爱丽丝回来之后，他让欧仁妮离开了。“夫人，你们刚才聊得怎么样？”
“说老实话，有点愁云惨淡。”爱丽丝低垂下了眉头，略带悲伤地回答，“我相信您也能够理解的，处在她这种处境下，能够维持表面上的平静就已经很不容易了，想要让她跟以前那样开开心心招待别人，着实有点难为她了。”
埃德蒙轻轻点了点头。“是啊，我能够看得出她的悲伤，所以我一直都避免刺激她。”
他不知道爱米丽夫人那些过去，夫人在他眼里就是个美丽、风姿绰约又倒霉的贵妇人而已，自然对夫人也充满了同情。
正是因为这种同情，所以这段时间以来他一直尽量避免和夫人交流，以免让她觉得自己仰人鼻息寄人篱下。
“伯爵先生，您真的是个好人……无论从能力还是从品格来说，我都非常敬佩您。”爱丽丝突然感叹，“从您对她们母女所做的一切来看，我更加坚信了自己的判断。”
好人？
这个词让埃德蒙有些陌生，甚至有点讽刺。
自己这个好人，就是让她们母女沦落到如今这处境的元凶；而且何止是她们母女而已？自己为了报复仇人，伙同博旺一起制造金融风潮，除了唐格拉尔之外还有的是受害者，在他们面前，自己还有资格自称好人吗？
一想到这里，埃德蒙心中更添烦闷，所以只是勉强地笑了笑当做回应。
“伯爵，我知道您在想什么，您心有愧疚，所以您收留了她们母女当做补偿……”爱丽丝当然看得出对方心中所想，于是安慰了对方，“毫无疑问，您的灵魂已经不再洁白无瑕了，您杀过人，也害过人，但是这是您所不得不做的事情，您大可不必为此内疚——想想您的竞争者是什么人吧？他们比您更残忍，更贪婪，更无耻，他们造成的祸害比您多得多，更可怕的是他们完全心安理得，贪得无厌，而还会愧疚的您，是何等稀有？在这个世界上，双手沾上污泥在所难免，愿意在功成名就之后为此去弥补的人，已经足够高贵了。”
爱丽丝这倒是真心话，她既见过波旁家族和国王身边的宠臣们的做派，也见过波拿巴家族的首领和他的追随者们，也许这些人的目标各不相同，但无论哪一边，都有着同等的冷漠和刻毒，而且绝不会为自己犯下的任何罪行内疚。
对比起来，伯爵又是何等稀有？
至少她真心觉得伯爵可敬又可爱。
爱丽丝的安慰，让埃德蒙心情好受了不少。
“谢谢您的安慰，夫人。其实我这么做，也许只能称作伪善吧，我毁灭了她们的生活，然后再装模作样地去修修补补，可是又有什么办法呢？有些事情，就算不想做也只能去做。”
“哪怕伪善也比毫无掩饰的恶要好，至少伪善者知道什么是对什么是错，一个真正毫无原则也无所顾忌的人才叫可怕呢。”爱丽丝笑着回答，“伯爵，既然您已经伪善了，那何不伪善到底呢？”
“伪善到底？您是指什么？”伯爵有些惊讶。
“我们都知道，原本您根本无需承担照顾爱米丽母女的责任的，就算您把她们赶走让她们自生自灭，也没人能说您不对，可是您却选择了承担这份额外的责任——那既然如此，不如干脆和她们成为真正的家人，岂不是很好吗？”爱丽丝仍旧微笑着。
“您是指什么？”埃德蒙感觉头皮有些发麻。
“这不是明白的吗？现在纠结在她们心中的是对未来的恐惧，今天您在帮助她们，但明天呢？她们不知道您到底是谁，也不知道您打算做什么，您的帮助今天有也许明天就没了，她们只能活在朝不保夕的恐惧当中，甚至不知道自己还能过几天安生日子，所以只能诚惶诚恐地度过每一天——难道这不算一种精神折磨吗？”爱丽丝轻声问。
在这样的诘问下，埃德蒙只能点头，“我知道……可是我也只能这么做了，我尽力了。”
“您可不够尽力呢——您明明想要家人，想要听欧仁妮唱歌，想要让爱米丽照顾您，您这么渴望，却因为自己的自卑和恐惧不敢往前跨出一步，结果让自己和她们同样受到精神折磨，这岂不是可叹？”
…………埃德蒙愣住了。
并不是因为爱丽丝说话难听，而是因为她好像直击了要害。
自卑和恐惧？
他扪心自问，好像确实有一点。
尽管已经成为了名正言顺的伯爵，成为了宠臣，但在内心深处，他觉得自己配不上这一切，他渴望家人的爱，却不相信自己坐了十几年黑牢家破人亡之后，还有资格再得到这一切。
这不就是自卑和恐惧吗？
可是……光知道又有什么用呢。
“您想要说什么？”爱德蒙有些垂头丧气地问。
“爱米丽已经表现的足够清楚了吧？哪怕您之前没有在我们这边的社交界混迹过，她也表现得足够清楚了。”爱丽丝微微垂下了视线，“您可以给她安心感的，如果您愿意的话。”
埃德蒙苦笑，好像特雷维尔侯爵之前也这么提议过——他们果然是一家人啊……
“那我这不是更加恶劣了吗？”
“您现在才更恶劣呢……渴望家人却对近在咫尺的人望而却步。”爱丽丝笑着摇了摇头，“事到如今，所有人都已经认为爱米丽夫人被人‘眷顾’了，结果她却一无所得！您已经败坏了她的名誉，却还装作一脸清白，就我看来这才是十足恶劣吧？”
“嗯？”埃德蒙睁大了眼睛。
“爱米丽刚才托我告诉您——”看着伯爵目瞪口呆的样子，爱丽丝笑着凑近了一些，以两个人才听得到的音量说，“她卧室一直没有锁门，今晚也会如此。”
(本章完)