“陛下的眼光太高了，无论是特蕾莎公主还是艾格妮丝，都是极为出挑的人选……”特雷维尔侯爵发出了一声感慨，“我想若有一天您君临巴黎，那些夫人小姐们恐怕会很失望的，想必庸脂俗粉您不会放在眼里吧。”
“其实……我主要在意的是性格。”艾格隆有些扭捏地回答，“美貌对我来说是其次，重要的是她们灵魂当中闪耀的光彩，炫目而且令人着迷。”
特雷维尔侯爵对这话半信半疑，他也知道不能再继续问下去了，于是以一声大笑结束了这个“风雅”的话题。
接下来，特雷维尔侯爵继续执行他的计划，而艾格隆也乐得清闲，躲在这个临时落脚点里，欣赏着法兰西的乡村风景。
很快，计划到了实行的时刻。
就在这一天早晨，艾格隆带着自己的一群追随者们来到了小镇的咖啡馆里。
而如同他们所期待的那样，咖啡馆里此时坐了不少人，坐在位置正中间的正是这个小镇的镇长。
这是一个大腹便便的矮胖子，红脸膛，大概已经五六十岁了，满脸的皱纹，虽然表面上一副笑容可掬的样子，但脑门上横跨着许多很深的皱褶，让他显得更像是一脸愁容，他头上已经是一头白发，灰白的眉毛下一双哭泣过的眼睛，从侧面看过去，面颊的轮廓使他的头部带有一种庄严的痛苦表情。
艾格隆一边观察着他，一边走到了他的面前。
一切就是如此简单，没有人会想到，也没有人会相信，在这个偏僻的小地方会发生如此大事——但是，它终究发生了。
这里是艾格隆最先亮相的地方，以帝王的身份来说，这里不够气派，但是现在不是要求太高的时候。
镇长对这群突如其来的外乡人感到非常疑惑，他停下了和旁人的对话，然后转过头来看着艾格隆。
艾格隆笑着对他点了点头，然后做了一个手势。
紧接着，他身边的安德烈-达武直接一把抓住了他的衣领，然后把他强行从位子上提了起来。
顿时，镇长身边的咖啡杯子落到了地上，摔得粉碎，而这一声清脆的声响惊醒了所有人，旁人纷纷从座位上站了起来想要搭救镇长，但是艾格隆身边有人拿出了手枪，对着屋顶就是一枪。
“砰！”
在巨响当中，所有人都呆愣住了。
“不想死的话，所有人都坐在原位上！”安德烈-达武大声呼喝，手里依旧提着镇长。
镇长的脸顿时变得苍白了，他难以置信地看着自己面前这群不速之客，原本的表情变得更加愁苦。
他已经猜到了什么。
“我知道您现在很惊愕，所以请容许我介绍一下自己。”艾格隆和颜悦色地看着对方，然后轻声说，“我是波拿巴家族的继承人，现在刚刚回到法国。”
“罗马王……上帝啊！”已经隐隐有些预感的镇长，还是忍不住失声惊呼。
“感谢您还记得我的称号。”艾格隆一脸笑容，再度冲对方点了点头，接着他友好地询问，“那么镇长先生，我需要从您这里寻求些许的帮助。”
镇长身体剧烈地摇晃了起来。“不……不！”
艾格隆皱了皱眉头，然后安德烈-达武对着对方的胸口就是一拳，这个老人因为剧痛痉挛了一下，便不再挣扎了。
“我好像没有给您拒绝合作的选项。”
接着，艾格隆让其他人控制住这个咖啡馆，然后再让安德烈-达武把镇长拖到了旁边的房间里面。
也许是挨了一拳的缘故，镇长不再挣扎了，只是静静地看着艾格隆，他的表情也没有多少恐惧，而是一股说不出的神情。
“先生，我再说一遍，请跟我合作，我只是需要您短暂的配合而已，只要您配合我，过了几个小时之后您就会重归自由，什么都不会发生。”艾格隆好声好气地对对方说，“但是，如果您选择不合作，那么我就不会这么客气了。”
“您……您终究还是跑回来了……”老人没有回答他的问题，反而发出了一声悲叹，看上去他有些魂不守舍了，“法兰西，你还没有还完你的孽债吗？！”
“您在说什么？”艾格隆有点不耐烦了，准备让安德烈-达武再来一拳让这个老家伙老实一点。
“我有两个儿子。”在安德烈-达武出拳之前，老人发出了一声悲叹，“或者说我曾有两个儿子。他们都曾为拿破仑服役过，一个在近卫军，一个是龙骑兵少校，我的双亲早早过世了，在革命时期因为瘟疫我又痛失了我的妻子。我孤身一人生活在这个偏僻的小地方——而我只有远在天边的儿子们了。
在那些孤独的日子里，我收藏着他们每一封寄来的书信，时时拿出来反复阅读，我记得他们写下的每一个字，我甚至能感受到他们写下这些字句时的笑容和愁容！他们的书信，起初非常乐观，一切顺利，但是时间流逝，他们越发厌倦了在外征战，只是因为曾经发下了效忠您父亲的誓言，所以才继续拿着武器继续作战而已……我的大儿子在1807年死在了波兰一个我说不出名字的地方，等我收到噩耗的时候，我只感觉天旋地转，他留给我的只有他的勋章和马刀，可是这些玩意儿对我来说有什么用？我想看到我的儿子，我直到今天也不明白为什么他要为波兰而死！”
说动激动处，镇长的眼睛里泛出了泪光，几乎抽噎住了，话也说不出来。
也许是因为那种从内心当中激发出来的悲怆太过于深沉，以至于其他人都沉默了，就连艾格隆一时间也没有阻止他。
很快，镇长深呼吸了几下，稍微平复了一下心情，“好不容易，帝国覆灭，拿破仑退位了，我的小儿子也被遣散回家，他为国服役多年却没有得到任何尊重和赞美，就这么回了家，就因为他忠诚于皇帝……他对此愤恨不已，而我却只感到很庆幸，我不在乎我儿子拿回来多少勋章，我只想要看到他留在我的面前，然后娶妻生子，给我送终。可是我这么卑微的愿望，上帝都不肯予以垂怜！就在退位一年之后，他……他又跑回来了，该死的他怎么就回来了？！”
一边说，镇长一边做出了一个绝望的手势，以此来抒发自己内心中的痛苦和无奈，这种戏剧性的表现却没有惹来两个人的嘲讽或者哄笑，因为心情沉重的他们，隐约猜到了接下来会发生什么——
“不同于我，我的小儿子对此欢呼雀跃，他觉得他有机会拿回失去的荣誉，这个小傻瓜还觉得他欠了皇帝一份情，结果皇帝的征兵令一到我们这里，他就兴冲冲地跑过去应征入伍了，为了怕我劝阻他甚至没有跟我说过一句话就跑了！我能怎么办？我只能在家里等着，惴惴不安地请上帝和我的亡妻保佑这个傻瓜……我只能等待着，时时刻刻惦记着他的安危，每份报纸我必读，我每天亲自去邮局去打听战局的发展，我收到了他的报捷信，从弗勒吕斯、利尼，好消息一个接一个，我以为这一次应该走运了吧？结果……该死的滑铁卢战役打响后，法兰西顿时举国报丧，而我这个倒霉鬼，我当然没有好运降临！就在一天傍晚，有人向我通报我的少校儿子的勤务兵来到了我们这里，我跑过去一看，发现这人骑在我儿子的马上，我什么都不用问，我什么都明白了！他死了，被一颗炮弹炸成两段。唉，就这样，我两个儿子，最听话孝顺的儿子，他们统统倒下了，什么都没了!我呆呆地站在原地，看着天空都变成血染的颜色，直到天黑了才被人拖回家……可我只有屋子了，哪儿还有什么家！？”
说到这里的时候，镇长再也压抑不住自己的感情，失声痛哭起来，而艾格隆和安德烈-达武依旧没有阻止他——此刻如果不允许一位两次承受丧子之痛的父亲悲伤哀痛，那也未免太过于不近人情了。
艾格隆静静地站在对方的面前，任由他哭泣，直到许久之后，镇长终于又止住了哭声。
然后，他抬起头来，用依旧沾满泪光的眼睛瞪着艾格隆。
“罗马王，尽管我的两个儿子都因为帝国而死，但我不恨您——帝国覆灭的时候您只是个年幼无知的孩子，我怎么能憎恨一个无法承担任何责任的孩子呢？不过，作为一个已经把两个儿子都献祭给了帝国的父亲，我有权告诉您，我累了，不想再参与这一切，也不想让当初的时光重新再来一次，更不想让另外的父亲也蒙受同样的苦难！”
镇长越说越是大声，最后几乎是对着艾格隆喊了出来，“是的，我拒绝跟您合作，也不想执行您的任何命令，对我来说法兰西的君主只有查理十世陛下！如果您觉得我犯下了叛逆罪，那您现在就把我处决吧，反正我已经时日无多了，早点和我的家人们团圆也好！”
(本章完)