“对我们这个家庭来说，光会画画又有什么用？用画笔是没办法光耀门庭的。”特雷维尔将军不以为然，“再说了，即使是绘画，埃德加也只能称得上优秀，在全国有很多人都比他厉害，而你就不一样了，你是同龄人中的佼佼者，哪怕是长辈里也没有几个胜得过你，你才是法兰西的骄傲。”
作为长辈，他虽然没有和艾格妮丝有多少来往，但是对艾格妮丝的身手和战绩可是早有耳闻，此刻为了讨艾格妮丝开心，他更加说的夸张了几分。
“您这话可说得太夸张了，我还没到那份上呢……”如此夸张的恭维，让艾格妮丝都有点不好意思了，“不过，我现在离这个评价还差得太远，但我会以此为目标努力精进的，希望终有一天我能抵达终点，不负您的期望。”
看到艾格妮丝又自谦又自信的样子，特雷维尔侯爵看得越发欣赏她了。
这是何等优秀的孩子！
看着面前爱丽丝和艾格妮丝这对姐妹，让他不由得嫉妒起了她们的父亲——
他和诺德利恩公爵素来都关系不好，公爵不愿意和波拿巴分子来往，他对公爵也颇为不屑。在他眼里，公爵无非庸人一个，只是凭着祖辈的余荫，侥幸得到了宫廷的宠幸，所以在上流社会当中颇为地位而已。所以两个人成为儿女亲家之后，也还是互相瞧不上眼，根本就没什么来往可言。
天知道这家伙走了多大的运气，居然能够拥有这么好的孩子！
而自己却……
唉，现在说什么都已经晚了，只能寄希望于下一代了。
既然是爱丽丝的孩子，那一定不会差劲。
“等爱丽丝的孩子长大以后，你能点时间教导吗？”他突发奇想，然后对艾格妮丝说，“我并不期待孩子长大后成为一位剑士，但是我想，从小练习剑术的话，可以让孩子磨练意志，坚韧不拔的意志对人是最有用的。”
“当然可以了！”艾格妮丝想也没想地就答应了下来。“作为姨妈我很乐意教导我的外甥和外甥女。”
接着，她又笑了起来，“只是，我当老师的经验也不够，所以万一把孩子闹哭了，可千万不要找我算账哦！”
她的话，引起了在场三人的哄笑。
“绝不会的，我保证。”笑完了以后，特雷维尔侯爵郑重地回答。
她是带刺的玫瑰，但如果是陛下的话，应该没有问题的吧？他暗暗心想。
“来，我们为了接下来的旅程干杯吧！”他悠然拿起了杯子，向在场的三个小辈致意。
“干杯！”
——
已经入夜了，诺德利恩公爵和往常一样，在用过晚餐之后，独自留在书房，处理自己白天积累的文书和信件。
不过，他很快听到了一阵急促的敲门声。
即使不用询问，他也知道来者何人——毕竟，家里敢于这样敲门的，只有他的宝贝小女儿了。
“艾格妮丝，进来吧！”他取下了自己的眼镜，然后喊了一声。
门立刻就开了，接着，艾格妮丝快步地走了进来。
“爸爸，晚上好~”她提裙向公爵行礼。
看到女儿这么毕恭毕敬的样子，公爵心里暗叫不好，毕竟每次女儿这么做，都意味着她接下来要提出一些让人难受的要求了。
只是现在，他也没有什么办法，只好点了点头。
“晚上好，我的女儿，你找我有什么事情吗？”
“我最近想要远行一趟……”艾格妮丝也没有绕圈子，直接就提出了自己的要求。
“嗯？去哪儿？”公爵心里立刻就咯噔一下。
“去意大利。”艾格妮丝笑着回答，“我的老师最近在托斯卡纳留驻，她给我写信邀请我过去一叙。我们这么久没见面了，我也挺想念她的，所以我想要过去一趟……如果可以的话，在那边住一段时间，好好向老师讨教。”
虽然艾格妮丝的语气和表情非常正常，说出来的理由也比较正当，但是诺德利恩公爵却总感觉有些不对劲。
“要去意大利？真的吗？”他忍不住问。
“当然是真的了……”艾格妮丝走到了父亲的面前，然后眨了眨眼睛，“请您允许我吧……”
“如果我没记错的话，今天你去了特雷维尔侯爵府上，然后在他家用了晚餐。”公爵微微皱了皱眉头，“我的女儿，你突然提出这个要求，不会跟他们有关系吧？”
“哪有什么关系啊……”艾格妮丝连忙摇了摇头，“我去那里只是为了探望姐姐而已，我们也没聊别的事，吃完饭就回来了……”
一听到女儿这么说，公爵总算稍微放下了心来。
“你以后少跟他们家来往吧，他们都是死硬的波拿巴分子，只是因为毕竟是名门之后，所以王上没有处理而已……你不要受到他们的坏影响了。”
“可是姐姐已经嫁过去了啊，现在大家都是亲戚，为什么要这样生分呢？”艾格妮丝有些意见。
“那是爱丽丝坚持的结果，我拗不过只好答应了，但我心里对他们的反感并没有消失，相反更加厉害了！”公爵紧皱眉头，“他们抢走了我的女儿，我绝不会原谅他们的！”
“现在爱丽丝都快生下孩子了，难道您还要不闻不问吗？”艾格妮丝追问，“如果旁人知道了，只会觉得我们绝情吧？这实在不合情理。”
公爵烦闷地深呼吸了几下，然后摇了摇头，“该有的礼物我会送上，毕竟我是外公嘛，但是休想我踏上他们家门！”
接着，他不耐烦地摆了摆手，“好了，爱丽丝的事情既然已经这样了，我也不想再说什么，只不过你不能重蹈覆辙。”
“好吧，我知道了。”艾格妮丝知道爸爸在气头上，她也不好再吵架，所以不以为然地答应了下来，“那您答应我的要求吗？”
公爵犹豫了一下。
“爸爸……”艾格妮丝抓住了公爵的右手，然后轻轻摇晃了起来，“您就答应我吧！”
看着小女儿哀求的样子，公爵想起来，她已经好多年没有跟自己撒娇了。
于是他心软了。
唉，就答应她吧。
“那好，我会安排人随行的，祝你一路顺风。”最后他点了点头，“记得写信给我。”
“嗯，一定会的！”艾格妮丝连连答应。
毫无疑问，她瞒不了父亲多久，但是只要等她到了目的地，父亲哪怕雷霆大怒也会帮她隐瞒的——毕竟他也不敢让其他人知道女儿跑去波拿巴叛贼那里了。
“如果碰到了那位基督山伯爵，帮我向他问好吧。”公爵随口说。
艾格妮丝差点就要问基督山伯爵是谁了，好在一瞬间她想起了之前那位爱德蒙-唐泰斯先生。
“嗯，我会的！”她立刻点头，“差不多我也想看看他这段时间进步如何呢！”
得到了父亲的允许之后，艾格妮丝也不再有任何顾忌了，她马上就打点好了自己的行装。
在两天之后，艾格妮丝和埃德加一起，踏上了前往未知的旅途。
(本章完)