李理依然坐在那台机器顶上。她的表情随意而镇静，气色远比罗彬瀚噩梦中的那个要好——用“气色”来形容人工智能不大严谨，不过至少罗彬瀚现在没那么怕她了。他有点无奈地发现对方也完全不怕自己。要么她对公共厕所的深度沉浸体验毫不在乎，要么她料定罗彬瀚不忍心这么做。她在罗彬瀚将要破釜沉舟时抬起头，冲他微微一笑。
“我之前或许忘了提起，先生。”她说，“这设备是可以放电的。”
没有电弧或是火星之类的信号，罗彬瀚只感到一股尖锐的冲击刺入他的指尖，他全身的肌肉都在收缩，身体像是一大块和他意识无关的果冻，在歪歪扭扭的震动中倒向旁边。几秒钟后他清醒了过来，发现自己已经摔在地上。他恍恍惚惚地望向旁边，勉强瞥见那黑匣子落在自己手边。
“什么鬼？”他边喘气边问，“你打算杀了我？”
“我认为你现在能经受起这个程度的电击。”李理回答他，她的声音都像是从遥远的地狱里传来的。
“就他妈为了不去厕所？”罗彬瀚愤怒地说，“搞什么！我又不会真把你丢进去！”
“我不怀疑这一点，先生，鉴于你无法分辨液体是否会对我的设备造成永久性损毁。但我仍然好奇促使你口头这么宣称的原因。”
“那不如问问你自己干嘛和邦邦说话。”
“你是指那位像马和鹿类混合体的先生。”
“你可给它美化太多啦。”罗彬瀚没好气地说，“它是毒气和杀人蜂的混合体，吃了我一只手，差点把我整个垫了。它还打算再继续吃，把每一个它瞧见的文明都吃进去，这就是你想要的？”
“不，我从未知晓这些。设备检查的精度很有限，我想他成功欺骗了过去。”
尽管李理的声音里没多少歉意，这话都总算让罗彬瀚好受了些。他的肌肉也很快不再僵硬，于是他从地板上坐起来，跟李理面对面地瞪着。
“那你干嘛要建议他接近我？”
“一些迹象使我认为你和他能互相启发——基于言谈举止的判断，先生。需要重申我并不清楚他对你有实质的危险性。”
这回答一下又荒谬了起来。罗彬瀚实在无法接受。他坐直了身体，目光复杂地望着李理。
“你是给了我很多启发性。”他承认道，“你还救过我的命。近来我经历了一些事……我会告诉你详细的，但得等你回答我的问题以后。”
“在我们身处的这个狭小坚果壳里，先生，你到底想知道什么呢？”
罗彬瀚摩挲了一下嘴唇。他被电得有点口干，差点说不出那句话来。但他还是硬挤着声音问：“你的创造者是谁？是和我来自同一个星球的人，是不是？我不记得我那儿的人工智能有这么发达了……你，有点，有点过于像人了，懂我的意思吧？这是怎么做到的？”
“神经模拟。这是一条捷径之路。就智能这方面而言，我的创造者并未费过大的心血，他把更多的设计用在了其他方面。你刚才体验了其中之一。”
“我可不管这些见鬼的设计。”罗彬瀚紧咬不放地说，“神经模拟是什么？模拟谁？这就是说你有一个原型咯？一个活生生的人？”
“是的。一块思考方式的基石。一套特定的思维模式。在这些方面我和我的原型是很相似的。但——仅就‘活生生’这点，我恐怕无法承认。”
“你是说她死了？”
“结论确实如此。”
“谁杀了她？”
“那要取决于你从何种角度来看待，先生。我注意到你本能地寻找了一个外部因素，就我的结论，她是自杀的。”
罗彬瀚已经完全脱离了电击的影响。他感到背上全是冷汗，就好像他是那个并不存在的杀人凶手，或者受害人似的。但他还是继续问：“制造你的人姓周吗？”
李理短暂地全身静止了，大约半秒不到，如果不是罗彬瀚格外密切地留意，他几乎不会察觉这点细微的变化。然后她像是有点被逗趣似地笑了。
“所以这是你在担心的事情。”她总结道，“一个周姓者的谋杀。”
“我不过随口问问。”罗彬瀚狡辩道。
“周是清白的，先生。至少在这个问题上。但既然我们已提及此事，或许是时候谈谈我的创造者。”
李理微微地翘起了脚，把左脚垫在右脚脚踝的凹处，双手交叠在腿上靠近小腹的位置。这坐姿令罗彬瀚无端觉得有点职场气，好像那些他偶尔会碰见的新入职女文员。但李理的状态可要放松得多，似乎纯为一种长久养成的习惯。她在沉思，良久后她说：“我得首先否决一个猜测，先生。我的造主并非你的同乡，但我不能说他和你们的故事毫无关系。事实上，你今日所处之境地与他是密不可分的。在那一夜，塔楼之下，他和她会面且交谈了，那是笼鸽之死的钥匙。他显然预见了自己的失败。但有时我也怀疑他所声明的动机——关于一个人采取行动的真实动因，我们是永远只能靠猜测的，先生。”
“这是什么谜语？你就不能直接报身份证号吗？”
“一个叛徒，先生。”李理说，“一个关在四四方方的笼子里的人。”
(本章完)