比先前更加灰暗的阿萨巴姆从雾中现身。她站在罗彬瀚面前，冷冰冰地说：“没有下次。”
拧绞着罗彬瀚肺部的异物停止了骚动。罗彬瀚大口地喘着气，抬头再看了看阿萨巴姆。她在雾中显得益发不像个活人，可当罗彬瀚伸手抹掉脸上的汗水时，他发现自己的手也和阿萨巴姆同样惨败无光。他那近红棕色的外套如今就像淋了一层氧化过后的血浆，面料漆黑而又僵硬，散发出难闻的气味。
他疲惫地看了几眼自己，然后直接向这一切地罪魁祸首发问：“这是哪儿？”
“捷径。”阿萨巴姆说。
捷径。一个似曾相识的词。可罗彬瀚的视野里瞧不见任何道路，只有漫无边际的雾，还有藏在雾中的无穷无尽的影子。那些喃喃细语的声音几乎要让他的神经绷断。
他深深地吸了几口气，勉强冲着阿萨巴姆挤出一个笑容。
“捷径。”他重复道，“至少是通往某个地方的，对吧？你准备去哪儿？”
“你也要去。”
罗彬瀚冲着她客气地笑，点头说：“行，行。您睡盒子里头，我跪您外头掌灯。”
他还有更多的话能说，但胸腔内翻滚的阴影让他嘶了一声，再也发不出声音。
阿萨巴姆无动于衷地看着他在地上打滚，直到他停下后才继续说道：“我要去找维尕登·巴贝科耶伦·杜·卜喀达。”
她的这句话实在让罗彬瀚没法不给出一个回应。他的舌头又像一块烧红的烙铁紧贴着上颚，实在已经无法使用，于是他只好奋力挣扎，从地上支起上半身，冲着阿萨巴姆比了一个中指。可惜那大约不是个全宇宙通用的手势，因此阿萨巴姆没有表现出一点生气。她只是低头看着罗彬瀚，表情里流露出一点轻微的费解。
“你很顽固。”她波澜不惊地说，然后便不感兴趣地挪开视线，望进迷雾的深处。她一直望着那些怪诞陆离的影子，直到罗彬瀚重新从地上爬起来。
“维尕登·巴贝科耶伦·杜·卜喀达。”她重复道，“你看见过他。现在你要和我一起去找他，在他逃脱之前把他消灭。”
“鬼扯。”罗彬瀚说，“谁他妈的会叫维他命·巴普洛夫·赌·比巴卜？我为什么会认识这个维他奶·巴比伦铁塔·毒·泡泡卷？我他妈又不是开奶茶零食铺的。”
他还能继续扯上十天十夜，但那一点也没动摇阿萨巴姆的意志。她甚至没再让罗彬瀚有任何身体上的痛苦，而是简单地说：“这个名字的意思是‘神圣者的面纱’。”
“我干嘛这么叫？”罗彬瀚说。他马上看到阿萨巴姆抬起手，一道阴影环绕着她的手腕，伸向不知深浅的迷雾深处。转眼间另一个影子从雾中被拖了过来。它惨叫着呼唤奥荷特，隔着十几米也能听得清清楚楚。转眼间罗彬瀚就看到同样色调灰败的邦邦出现在他的眼前，被一道阿萨巴姆的影子吊在了半空中。他看起来没有伤，但受了很大的惊吓。
阿萨巴姆放下手，影子便骤然消失，将邦邦丢弃在地上。罗彬瀚忍不住朝那里看了一眼，紧接着便意识到自己做错了。他马上转头，假装不在意邦邦的状况。
“跟我来。”阿萨巴姆说，她把手背在身后，摆出了一个很像荆璜的姿势。紧接着她却轻轻地扬了一下头。
又一道影子从罗彬瀚眼前划过。他下意识地用视线追着它，看到它落在邦邦的一条腿上。那条腿立刻奇怪地弯折起来，先是三十度，九十度，然后是超出了邦邦生理极限的一百八十度。罗彬瀚的怒吼和邦邦的惨叫几乎是不分先后。
在这两个充满激烈情感的声音里阿萨巴姆只是平稳地站立着。当罗彬瀚终于因为逐渐收紧的影子而选择闭嘴时，她才面无表情地点点头。
“跟我来。“她重复道，“或者他先死。”
(本章完)