“我很乐意热情待客，但那也得考虑客人的胃口。”
“这不用您担心，我胃口好得很。”
所有的猫人都微微摇动着耳朵。刀口在那绵软的饼皮上陷进去一点，流出黄金般香甜的内馅。达达图巴用刀身抹着馅料说：“你能有多好的胃口，乌奥娜？”
乌奥娜从桌前站了起来。她微微躬身，低垂的领口露出一段雪白的曲线，对达达图巴露出云雾般的笑容。
“我都能吃得下去呢，如果这样不失礼的话。”她说。
气氛已然剑拔弩张。罗彬瀚终于决定现在正是撤退的时候，他硬着头皮在桌子底下踢了踢旁边的马林，对他狂打眼色，示意他们必须在这两个黑恶势力谈崩冲突以前逃走。
“你干嘛？”马林小声问。
罗彬瀚有点唾弃地瞪了他一眼，但也无法堵住这情场老手的嘴。他尽量不动声色地说：“咱们得跑了。”
“跑？为啥？”
“不跑等着吃流弹啊？”
马林莫名其妙地看着他。过了一会儿他似乎想明白了，欢乐地拍了拍罗彬瀚的背。
“不，不，朋友，你完全搞错了啊。”他满脸古怪地说，“乌奥娜可不是你们的上游产业。她是做娱乐业生意的，一个小企业的销售负责人。你肯定也会感兴趣，因为她负责卖的是……”
他还来不及说完，乌奥娜骤然一甩头发，向达达图巴冷冷地宣布道：“我们要群星争霸的全部份额，只付服务费，不接受分成。”
“你的口气听起来像头鲸鱼。”达达图巴说，“一个简单的牌类游戏，却想要整个城为你们让步。”
“我们有这个价值。群星争霸在梦幻界已经是消费总量最高的游戏。”
达达图巴轻蔑地哼了一声：“不过是在梦幻界，女士。那地方的娱乐业发达程度比境外也好不了多少。你们还没见过真正像样的对手呢。”
“比如拿着果堆积木的老古董？”
“这些果积木比联盟存在的时间都长。”
“那难怪人们已经开始烦它了。”
他们开始互相攻讦，恶劣程度令罗彬瀚目瞪口呆。他从没见过如此充满火药味的商业谈判，达达图巴将群星争霸评价为“给傻子和幼儿玩的加减法小游戏”，乌奥娜则宣称城是“童年延滞症患者搭起来的无聊积木塔”，在无数互相贬低的言语中罗彬瀚终于勉强搞懂了他们的目的：听起来乌奥娜计划将群星争霸推广向梦幻界以外的更多区域，而作为拓张的第一步，他们计划与杜兰德人联手，在各地城内首先推广尝试，培养新的玩家。
马林泰然地坐在原地，像没事人那样请一个猫人递给他刀叉，然后埋头切割桌面，一小口一小口地送进自己嘴里。他边吃边跟罗彬瀚耳语，告诉他这桩生意其实是稳成的——在城推广卡牌游戏对双方都有赚头，只是在利益分配上还有得争夺，此外乌奥娜另有一点不满：杜兰德人坚持要求群星争霸的开发商们另建一套卡牌生产线，要用被城认可的类作为材料。那对杜兰德人是传统，可乌奥娜觉得这种要求对游戏本身有害无益——没有任何一个玩家会选择把自己珍贵的英雄牌吃掉，除非它将要被输给对手。
“那你在这儿干啥？”罗彬瀚也偷偷切着桌面问。
“巧合。”马林说，“我在这儿观光的时候碰到了乌奥娜。当时我在试唱组曲——就是之前我跟你说要写的那个，乌奥娜一听就喜欢上了。她邀请我去给群星争霸做艺术顾问，主要是编一些角色曲子和诗文。”
“你真打算去啊？”
“我还在考虑。”
马林看上去相当心动，罗彬瀚也自觉不应当阻拦朋友去寻求一份更正当的工作。可他心里总觉得有点不安——那可能是因为他偷吃了太多的馅饼。
乌奥娜和达达图巴已经进入了白热化的阶段。他们吵得酣畅淋漓，浑然忘我，能吃多少桌饼已经全然无关紧要。获益者成了三个蹭饭的闲人，他们在战火中不停地偷吃，直到一低头就能看见自己的膝盖。乔尔法曼不但自己偷吃桌面，甚至还时不时地给离她最近的猫人喂上一口。
罗彬瀚感觉撑得不行，不得不起身要求散步消食。一名猫人领着他进了里头的小隔间，建议他在此稍作休息。他在里头做了几个简单的小运动，然后不自觉地睡着了。梦中他仿佛听到蓝鹊在呼叫他，走到他的身边，瀑布般的发丝垂落在他脸上。
他觉得那有点瘙痒，不禁睁开眼睛，发现一缕鲜红的头发就在他眼前摇晃。
罗彬瀚吓得跳了起来。乌奥娜不知何时出现在房间中，面带微笑地看着他。
“看来我吓到你了。”她说，“抱歉，只是看你睡得很熟。刚才在餐桌上不太愉快？”
罗彬瀚赶紧摇头：“你的生意谈完了？”
“是的，我和达达图巴先生达成了一个初步协议。”乌奥娜说，“你是马林的朋友吧？很高兴认识你，介意告诉我你的名字？”
她的姿态那样随意从容，像是在进行普通的社交辞令。这让罗彬瀚稍稍松了口气，随后用诚恳的声音自我介绍道：“我叫周雨。”
乌奥娜眨眨眼睛，冲他微微一笑。
“好名字。”她说。
那听起来像是话题的结束，可乌奥娜却没有就此离开。相反她越走越近，最后把惊恐的罗彬瀚逼到了墙角。
“你干嘛？我喊人了啊。”罗彬瀚警告道。
乌奥娜脸上仍然带着笑容，红唇微微张开，从中露出两颗尖利的犬牙。她的脸突然间似乎变得不再那么美丽，而是灰白、僵硬而又扭曲。当罗彬瀚准备真的叫来乔尔法曼时，她用铁箍般冰冷的手掐住罗彬瀚的脖子。
尖牙从她口中探出更多。罗彬瀚几乎发不出声音，只能竭尽所能地去掏外套内侧挂着的弯刀。在他来得及拔刀以前，墙外响起一声异常尖利的猫叫。
乌奥娜立刻松开了手。她像是有点吃惊地往后退去，盯着罗彬瀚头顶上方的窗户。罗彬瀚喘着气往上瞟去，只瞥见一个娇小的黑色影子转瞬即逝。
他用手抓住刀柄，再看向乌奥娜。这会儿她那可怕的死人面孔如错觉般消失了，又是那个绝丽的红发美人。
“你是什么东西？”他嘶声问道。
乌奥娜若有所思地看着他，最后又恢复到云雾般的笑容。
“恕我失礼。”她说，“只是好奇你身上的诅咒从何而来。那在我而言是很勾起猎食欲的——毕竟，我们是生活在夜色里的一族。”
她嫣然地拨动头发，款款向屋外走去，把手按在门把上。就在罗彬瀚以为她要离开时，这危险的生物又回头，冲着他妩媚一笑。
“我无意冒犯年长者的使节，还请你替我向那位大人表达问候。”她说，“愿他一切顺利——双星庇佑，恒王真血，雨潮黑月，宁薇之子，死莲会与女巫们的君主，纳壬什芙的宁威尔陛下。”
(本章完)