祢豆子看着即将坠落的哥哥，赶紧伸出手抓住了炭治郎的手腕。
似乎是因为身体受到重创，这只鬼陷入了昏迷当中，但是依旧没有死去。
他的心中无比的疑惑，区区一个人类的脑袋怎么能够这么硬，身为鬼的他都被撞懵了，头脑一瞬间陷入了空白中。
看了一眼眼前跪倒在地的少年，又抬起头看了一眼远处还没亮起来的天空，轩浩缓缓点头。
“！！”
“祢豆子……”
“呜——”
她强忍着嗜血的冲动扭头，转身看向自己长在跟鬼搏斗的哥哥。
炭治郎有些惊讶地回过头，看见了一张带着天狗面具的脸。
“呼……呼……”
看着被逼得一步步后退跌倒在地的祢豆子，炭治郎愤怒地扑了过去，即使手中已经没有了武器，他依旧要保护自己的妹妹。
“好了，今天就到这里吧。”
锖兔愣了愣，“他难道还不会呼吸法吗？”
终于听见了眼前这个男人的认可，炭治郎似乎放下心来，一头扑在了地上陷入昏迷当中。
这只胆小鬼的举动给他取出灵魂碎片造成了很大的阻碍，他想要取出灵魂碎片必须让祢豆子感受到所谓的‘幸福’才行，可这样失去那么多家人还变成鬼的祢豆子很显然已经变成了‘不幸’。
这让炭治郎感觉自己每天都在生与死之间徘徊，已经好几次看见了奈何桥，可诡异的是他就是死不了。
“不，你不能。”
“醒了就出来吃饭。”
轩浩叹了一口气将倒在地上的少年抬会屋子里，这已经是弥豆子最后的亲人了，或许一切的关键都在这个少年身上。
“老夫名为麟泷左近次，你应该是来找我的吧？”轩浩缓缓转身面向身后的炭治郎。
青筋从炭治郎额头暴起，“给我滚开！”
他毫不犹豫地掏出腰间的斧头朝着扑过来的鬼头上斩去。
说到这里，轩浩微微叹了一口气，他发现自己好像激动了，于是尽量放缓了语气，“你绝对不能让这种事情发生。炭治郎，你要记住自己曾经的誓言，绝对不能让你的妹妹变成吃人的鬼。明白我的意思吗？”
恶鬼将炭治郎整个人扑到在地，并且伸出手按住了他那只握住斧头的手臂。
他明明已经向那个男人发誓要保护好自己的妹妹，要想办法让妹妹变回人类的……可是现在居然反过来被祢豆子保护了。
就只是一个普通的人类少年而已，手里的斧子也只是普通的金属打造的，根本就杀不死他。
如果继续这样下去的话，是无法保护祢豆子的。
“想要变强，你现在要做的第一件事情就是超越自己现在的极限。”
刚才这个男人会问他那种问题，是因为他昨晚犯了很严重的错误，太过优柔寡断了，连斩鬼的决心都没有！
炭治郎急促地喘着气，稀薄的空气让他呼吸困难，虽然现在并没有在奔跑，只是普通人走路的速度，但他原本就没有力气了，对于普通人来说，竭力的情况下在空气稀薄的狭雾山里想要登上山顶是很困难的。
身首异处不死也就算了，居然都能感受到疼痛，跌下那么高的山崖摔得稀巴烂居然只是昏迷！总之他完全不能理解。
轩浩知道这一点，所以他走得很慢，就像普通游人登山一样走在炭治郎前面。等到两人抵达山顶的时候，太阳已经落山了。
轩浩在麟泷左近次居住的木屋前停下了脚步。
轩浩的语气中带着一丝愤怒，“但从刚才就能够看出，你是一个相当优柔寡断的人，直到太阳升起你都没能下狠心将那只鬼杀掉。”
炭治郎的呼吸变得有些急促，他心中知道如果不给这只鬼致命一击的话，这只鬼一定还会伤害许多人，他知道自己必须狠下心杀了这只鬼，但是不知为何他握刀的手依旧在颤抖。
“还没死？”
炭治郎抬起手准备动刀。
人与鬼的力量差距太大了，他再次意识到了自己的弱小，即使拼尽全力也无法撼动眼前的恶鬼分毫。
看着傻笑的炭治郎，轩浩微微叹了一口气，“别高兴太早了，小子，吃完饭之后就该正式开始训练了。”
“噗——”
“你们来了？”
通过刚才的攻击他已经完全了解到了眼前这个人类的底细。
“即使是爬着，也要跟着上山！”
“好……”
炭治郎有些尴尬地摸了摸咕咕直叫的肚子，来到轩浩身边接过碗。
炭治郎不顾一切地将抬起脚正要踩祢豆子的无头身躯扑到，可是下一刻他就陷入了恐慌。
他完全不能理解祢豆子的举动，按照常理来说鬼之间争斗是没意义的，即使是争夺食物也应该先把人类杀死之后在慢慢决斗，会保护人类的鬼，他还是头一次遇见，简直荒谬！
“不管了！反正这小子跑不了，那我就先教训你！”
祢豆子跟其他的鬼确实是有些不同的，之前在佛堂里他就察觉到这丫头似乎自己克服了对于血肉的渴望，那几具血淋淋的尸体对于鬼来说应该是致命的诱惑，而她强行忍住了。
他奔跑的步伐十分的颠簸，即使他竭力地护住身后的背篓，依旧能够感受到祢豆子在背篓中晃动的动静。
因为他能够感受到这个男人身上散发的善意，无论对方为何要隐藏身份，都是在帮助他！
“啊……”
看着那具无头的身躯朝着祢豆子扑过去，炭治郎焦急地双手举起斧头上前想要拦住，但是刚上前一步就闻到了身后一股恶意传来。
“明白！”
“可恶可恶啊！”
听见背后匆匆跟上来的身影发出急促的喘息声，他转过身有些欣慰地看着这个少年。
听见身后的搏斗声，祢豆子突然间好像反应过来。
他看见此刻的老人已经将遇害的几个旅人安葬在佛堂旁边的空地中，这个老人站在阳光下的身影让他不知为何感到很熟悉。
因为是家里除了他之外最大的孩子，从小到大祢豆子都很懂事，破旧的衣服缝缝补补也舍不得买新的，把省下来的钱都给弟弟妹妹们买吃的。
这两个人好像……是同一个人，只不过，这个男人身上的味道好像变了？不对！似乎是身上衣服的味道。炭治郎的鼻子动了动，他从这个男人身上嗅到了两个不同的人身上的味道。
炭治郎有些小心翼翼地拔出身上的短刀。
炭治郎咬着牙用力地抵挡着扑过来的头颅，身后的祢豆子正在被鬼的身体攻击，他现在十分的愤怒。
连朝着祢豆子扑过去的身体都有了一瞬间的迟滞。
悬崖下方很快传来了什么东西摔碎的声音，于此同时后方的树林中那枚被钉在树干上的头颅嘴里也发出凄厉的惨叫声。
“啊啊！！”
因为这个倒下的少年很强，其实力已经远远超出了入选鬼杀队剑士的标准，但在这个男人手中依旧像是婴儿一般无助。
锖兔和真菰对视一眼，并没有感到抗拒。
“要放弃的话，可以停下来休息。”
祢豆子虽然变成了鬼，但她原本只是一个普通的女孩毫无战斗经验，而且她与别的鬼不同，并没有吃过人，刚刚变成鬼又处于饥饿状态的她即使有力量也发挥不出来。
炭治郎朝着祢豆子所在的方向拼命奔跑。
“住手！”
那只鬼被踹飞到一旁地上的头颅愤怒地朝着祢豆子咆哮，“喂喂喂！你什么意思？身为鬼为什么要帮人类！？分配食物的话等我杀了他再说啊！”
这是个惹人怜爱的女孩，聪明懂事又勇敢，即使是在最后面对无惨的时候，她也拼命地想要保护自己的家人，或许正是她这样的举动才引起了无惨的兴趣将血液注入她的体内。
如果那天晚上他没有下山就好了，如果他那时候就已经强大到能够保护好自己的家人就好了。那样的话就不会变成现在这样了，只剩下唯一的亲人祢豆子，还让她变成了鬼。
“是那位先生做了什么吗？”
狭雾山，和名字一样，漫山遍野都是浓浓的雾气，根本分辨不清楚方向，如果是普通人在这里的话很容易就会迷路。
人类的力量根本无法与他抗衡，要限制住这个人类的行动简直太容易了。
鬼究竟是一种什么样的生物？为什么头掉在地上还能说话，甚至还能够分头行动！？早知道之前该问清楚那位先生的！
炭治郎握着手中的斧头警惕地看着眼前扭动着脖子的鬼，没想到居然用斧子砍破这只鬼的脖子也没有造成有效的伤害，换做普通人的话这应该算是重伤了吧！
“一把破斧头而已，别太嚣张了啊，人类！”
现在陷入沉睡似乎是在用这种方法来代替吃人恢复体力或者减少体力的消耗。
“啊！是的！我叫灶门炭治郎，我的妹妹叫祢豆子……”
平静的声音从天狗面具下响起。
轩浩收回自己的手，面具下的脸上忍不住流露出笑容。
因为真正的麟泷左近次已经将一切都告诉了他们，这次他们前来此处正是为了协助这位‘明柱’大人。
看着犹豫的炭治郎，轩浩藏在天狗面目下的眉头微微皱起。
信任测试算是过关了。
“可恶……”倒在地上的炭治郎拼命地挣扎着。
看见身为鬼的祢豆子居然保护人类，这只鬼的头颅上青筋暴起，“这是什么情况？为什么身为鬼的你要跟人类混在一起？”
抱着这样的觉悟可是没办法达到目的的啊。
炭治郎喘着粗气勉强跟在眼前这个男人身后不远处。
“砰——”
“累就对了。”
“咔——”
鲜血从鬼的脖子处溅射出来，恶鬼有些诧异地躲开。
锖兔和真菰单膝跪地朝着轩浩行礼。
回到山崖上的炭治郎带着祢豆子回到佛堂外面的树林边上。
“好了，把背篓交给我吧。”
如果没有足够的觉悟的话是不可能的！为了避免最坏的情况发生，他必须做好相应的觉悟！
“明白就好，背上你的妹妹跟我来吧。”
炭治郎调整着自己的呼吸，观察着周围的情况。
他惊讶地发现自己似乎感受不到疼痛，原本片体鳞伤的身体不知何时已经完全恢复了，除了有些疲惫之外没有感到任何不适。
“慢点吃，不然肚子受不了。”轩浩提醒着眼前的少年，“你已经睡了一天一夜了。”
“仅仅是被阳光照到就会变成这样吗？难怪祢豆子会这么讨厌阳光”
敲门声响起。
尽管他竭力地想要移动自己的身体闪开这一爪，但是他还是太慢了。
那张天狗面具下传出略微无情的嘶哑声音，“不过现在可不是该你休息的时候，继续跟我走。”
他想不出自己还能找到其他什么武器，只能从地上抬起一块头颅大小的岩石。
除了匕首和斧头……那就只有地上的岩石了。
旁边的祢豆子又抬起腿，一脚抽在这具身体上将其踹飞。
炭治郎惊讶地看着眼前的一幕。
不过祢豆子并没有回答他的问题，只是挡在炭治郎身前绑着竹筒的嘴里发出威胁一般的呜咽声。
惨叫声将炭治郎吓了一跳，他愣愣地看着眼前的这只鬼身上的异样。
佛堂中此刻躺着的几具血淋淋的尸体是骗不了人的。
这个穿着水蓝色羽织头被兜帽包裹着脸上还带着天狗面具的男人像是幽灵一样突兀地出现在他的身后。
虽然祢豆子是鬼，如果不出意外的话受伤也是可以复原的，但是他身为哥哥，怎么可能看着自己的妹妹被欺负？
眼看着自己就要跟这具无头的身躯一起坠落悬崖摔得粉碎，炭治郎忍不住叫了出来。
“噗——”
但是这难不倒炭治郎，他的鼻子很灵敏，只要顺着来时留下的味道就可以回去了。
他焦急地东张西望，终于在佛堂的阴影处看见了缩在背篓里瑟瑟发抖的祢豆子。
听着眼前的老人变得柔和的声音，炭治郎的目光逐渐亮了起来，之前遇见的那个神秘的男人的身影和眼前老人的身影重合在一起。
“是，麟泷老师。”
“一颗脑袋而已，难道我连一颗脑袋都对付不了吗？”
“力量的运用比之前熟练了许多。”
炭治郎有些惊讶地看着自己的妹妹，祢豆子居然拥有这么强大的力量……
炭治郎撑着自己依旧有些疲惫的身体起身。
他终于反应过来究竟是怎么回事了。
就在炭治郎感到快要绝望的时候，一阵呼啸的风声突然传来。
身上伤痕累累的炭治郎趴在木屋前剧烈地呼吸着。
又是一口鲜血从炭治郎嘴中喷薄而出。
轩浩又在心中给这个胆小鬼记上了一笔。
他曾经发誓过要保护好祢豆子，不让她变成吃人的鬼，一定要找到帮助祢豆子变回人类的方法。
“你干得很好啊……无惨。”
刚开始他甚至感觉这个男人是不是真的想弄死他。
自己的老师究竟有多强？
经过一年的努力，他已经感觉自己变强了许多了，手中的刀甚至能够劈开山顶一人高的岩石。
“呼呼……”
“啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
他冲得太着急了，并没有注意到前方是悬崖！
所以，他准备好好锻炼这个少年。
炭治郎剧烈喘息着勉强回答道。
就像是计算好的一样，被这一拳击中的炭治郎不论怎么挣扎都挣脱不了晕倒的命运。
炭治郎双手颤抖地握着刀靠近。
“砰——”
迷雾笼罩的山脚下。
虽然听说过‘吃人鬼’的传说，但炭治郎对于‘鬼’究竟是一种什么样的存在根本就不了解，那个神秘的男人也只告诉他别让祢豆子被太阳光照到。
“知道为什么你没能在我提问之后立刻给出答案吗？因为你的觉悟还远远不够。在你妹妹吃人的时候，你只有一种选择，阻止她！如果你决意要保护变成鬼的妹妹，这样的心里准备是必须的！”
听那嘶哑声音好像是个老人，但是不知为何他居然完全没能感受到自己的身后有人靠近。
“累吗？”
炭治郎沉默了一阵，收回了手中的匕首。
“保护哥哥……”
可当他恢复意识之后，就会神奇地发现自己的身体完好无损，甚至已经开始习惯了这种感觉。
“额……谢谢先生。”
他目瞪口呆地看着眼前发生的一幕。
说着，轩浩头也不回地朝着山上走去。
“好快！”
“这个小子的脑袋……好硬！”
“砰——”
不过他并没有从这个老人身上闻到恶意的味道，而且从这个老人刚才的话应该是在提醒他。
“嗖——”
他的头被斧头柄夹在树干上了，本来为了抢夺这个人类手中的斧头缠绕在斧头柄上的头发现在反而成了束缚他的东西，完全挣脱不开。
果然，他刚走出没几步，就感觉脚下被什么绊了一下，是一根麻绳。
这个男人说得对，想要变强保护好祢豆子，就必须超越他现在的极限。现在的他实在是太弱了，甚至还要反过来依靠祢豆子保护，这样怎么可以？
“没辙了吧？人类！”
至于为什么会叫他们来当然是因为他压根不会水之呼吸！
锋利的牙齿咬住了斧头的锋刃。
“炭治郎是吗……”
炭治郎有些犹豫地上前问道，这个老人很显然是知道杀死鬼的方法的，或许也是鬼杀队的人。说不定会知道他要寻找的那位麟泷左近次的消息。
轩浩转身朝着远处浓雾笼罩的山峰迈步。
炭治郎满头大汗地咬牙奔跑着，追逐着走在前面的背影，对现在的他来说，这道背影就像是改变命运的希望。
此刻他的心中更加震撼了，因为他完全没能想到刚才这个少年战斗的时候居然没有使用呼吸法，究竟要怎么锻炼才能让这个少年在不用呼吸法的情况下变得这么强啊？
“是的，我并没有教他呼吸法。”轩浩点头。
“原来如此，您想让这个少年学习‘水之呼吸’对吧。”
锖兔反应过来，这个男人虽然已经伪装成麟泷老师的模样，但是应该不会水之呼吸，所以才会请他们两人过来。
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(本章完)