老汉手里还握着楚清的腰牌没有还，好像这样能增加他说话的底气：“回大人的话，我们村养鸡的多，鸡和鸭子不好放在一起养，容易生病。”
老汉说话有些拘谨，神情更是有话要说、却不得不先回答问题的样子。
鸡和鸭子确实不能放在一起养，生活习性不同，混养会相互引发疾病，还浪费饲料。
“是啊。”楚清顺口答应着，不再说话。
老汉等了一会儿，死捏着楚清的腰牌，下定决心终于开口：“大人，小老有话要说。”
楚清点头：“老丈请讲。”
老汉急急说道：“大人，小老失礼，就不给您叩头了，那边都是村里的后生，小老怕他们看见，因为小老要说的话，可能会招祸！”
楚清有些意外：“招祸？”
老汉吞了下口水：“是，我们几个村里的老家伙，都觉着今年要……要闹蝗灾！
您刚才说得对，老话儿讲：旱极必蝗。
去年秋后，水灾一停，地里就好多蝗虫闹腾，那时候反正觉得它们也蹦跶不了几天，大家都没在意，嘱咐孩子们多去地里捉捉虫也就是了，到了冬天，就算有虫卵也会冻死。
可谁能想到去年冬天就不太冷，年前下了点雪，再就不下了，今年更是，年后一滴雨都不下！
旱得厉害啊，上个月光听见一次雷声，然后就啥也没有了！
去年秋后蝗虫虽然闹腾得不狠，但是这东西下崽儿厉害呀！
上个月我们几个老家伙就去田里挖了，哪儿哪儿都能挖出这东西！”
老汉指着蝗虫卵：“要是这天儿就这么一直旱下去，这东西估计能晚出来些日子，可庄稼也就该旱死了；
但是万一呢，万一哪天下点儿雨，这东西就会变成蝗蝻，破土而出，就得闹灾！
我们找村长，村长又找里长，商量了半天，觉得这事儿挺大，里长就去找了知县大人，没想到被打了十板子给丢了出来！”
楚清马上问：“为什么打板子？”
老汉说：“知县老爷说里正是信口雌黄、造谣生事！知县老爷说，旱就是旱，多去挑水浇田就是了！
再敢胡诌，把谣言传得到处都是，闹得人心惶惶，就要把他下大牢！连回村里也不让说。
里长琢磨着，可能是怕老百姓闹着不缴夏税，可是小老觉得，怕没用，得想办法呀！咱老百姓就指着地里的出息活命哪！
光是不下雨，咱地里就得少一半多的收成，要是闹起蝗灾，那咱们就得破家啊！
大人，小老我小的时候经历过一次蝗灾了，那时候蝗虫遮天蔽日，十天不息，所到之处草木尽毁，村子里饿死了将近一半的人；
就是那时候我随家人逃荒到这里，不逃不行，那时候到处是流民，瞪着血红的眼睛，见到小孩就抓了吃掉……”
老汉闭了闭眼，仿佛眼前就是那瘆人的场面，只有闭上眼才看不到：“大人哪，小老今年六十五岁，从小时候那次到现在，也经历了五六次蝗灾了……
别的地方小老没去过，但是咱这里，隔个十年八年就闹上一次，每次都不算太大，咱们守着山，有山果、树皮的，好歹能挺过去；
但是这次……您看看，到处地里都能翻出虫卵，怕是连山里都不能剩下什么吃的了。”
能有这么严重？！