一百四十里跋涉，一多半都是人们用双腿走出来的，后来披了锁甲，才让人骑在骡子背上。
贺虎臣自从当了军官，啥时候受过这罪……但偏偏说不得任何委屈，因为全军都一样，除了必须骑马的塘兵，就算是刘承宗也在跟着队伍走，直到塘兵传达警告才骑上战马。
实际上他已经是表现最好的了，王承恩跟杨麒也在从征的队伍里，眼下已经落后到跟着材官左营一起运辎重了。
刘承宗笑笑，安慰道：“等攻下羊曲城，烧上热水好好泡泡脚。”
说罢，他才扬鞭南指道：“早前我以为这些瓦剌人是慌不择路，不过经马科这么一冲，他们仍旧坚定南走，恐怕有其目的。”
“这总不至于是要往南逃到康宁府去，他们对这边没这么熟悉，那就只有一个可能，他们要在青山脚固守待援。”
贺虎臣勒着缰绳，看看刘承宗、又看看南边青山，道：“那山可不好爬。”
“所以我才觉得瓦剌人另有援军。”
刘承宗边说边带着贺虎臣向一旁沙丘行去，让开军士们用骡蹄踏出的道路，一列列军士在二人身旁向前行去，他说：“敌军步骑混杂我们全军马骡，他们逃不掉，但青山不好走。”
贺虎臣是老将，尽管不熟悉地形，还是很快就想清楚，眼下他们追、敌军逃，一座青山横绝面前，造成的结果就是双方都会在山上甚至山那边变成步兵，对敌军来说就有了逃生的希望。
想到这，他便惊喜道：“大帅，既然已猜到敌军目的，何不派遣一支偏师，只要五百骑兵，绕道山左，早了伏击定可大获全胜，晚了也能策追击。”
刘承宗却没有贺虎臣想象中高，摇头道：“贺将军不知青山地形，山里只有一条路能过马队，但绕路极远，得不偿失，我的想法是把他们驱逐到山上，待炮队过来，直接强攻羊曲。”
青山步兵难越，在唯一能通过车马的山道南北两侧，元帅府都建立了驿站，刚好都在山脚。
两个驿站的直线距离二十二里、道路距离却足有一百一十五里。
若抛弃辎重承担风险，卫拉特军队只需穿行二十里即刻抵达山南，就算是马队也追不上。
“直接攻打羊曲？”
贺虎臣先是想到，若敌军自河东来援，将羊曲两岸变成主战场，这支在河西侧翼山区的敌军，就会成为主力部队的威胁。
不过紧跟着，他就点头示意自己已经了解，道：“正因如此，大帅才要让杨旅帅调兵来援吧？”
刘承宗满意地点点头，确定贺虎臣已经了解自己的战略意图，这才问道：“贺将军认为，这样的安排如何？”
贺虎臣试探着看了看刘承宗的表情，确定大元帅面上没有愠色，这才抱拳道：“大帅，末将以为攻占羊曲，不如不占。”
“除非杨旅帅尽快抵达，否则我军主力两部既为黄河阻拦，还会让瓦剌鞑子知晓大帅携带重炮，倒不如围困青山，故意放出缺口让其求援，待敌援军渡河，以期速胜。”
听见速胜二字，刘承宗面上就浮现笑意。
贺虎臣这样的官军主帅，即使改换门庭，一时半会也改不掉想要速胜的毛病。
因为缺粮缺惯了。
在各类军事物资方面，跟朝廷比起来，元帅府是天大的穷鬼；但是在兵粮方面，刘承宗的元帅府，却又比朝廷官军富裕了不知多少。
刘承宗并不需要速胜，他需要的是给予卫拉特联军强有力的打击，让其今后不敢犯境。
不过贺虎臣的建议很有意义，因为此时此刻，贺虎臣的思路恐怕与兵粮短缺的卫拉特首领们不谋而合。
卫拉特一定想要一场会战。
刘承宗看着远处青山缓缓颔首，他确实可以创造机会，给卫拉特一场会战，一场终身难忘的会战。
很快，夜幕已至。
狼狈奔逃数十里的达来台吉终于抵达青山北麓，不过他的心情并未因逃出生天而轻松片刻。
逃离塘骑的包围圈是一场豪赌，赌的就是元帅府包围圈尚未合围，目前看来他赌赢了。
如果迟疑半个时辰，远处黑暗中闪光的点点篝火，就会像狼群般扑在他的军队身上，把他们撕成碎片。
正如贺虎臣对这里的地形不够了解一样，达来台吉也不怎么了解青山，他一直知道这里有山，因此想要通过山脉来阻拦汉军的塘骑。
不过当他抛弃牲畜逃到山上，才从探子那得到令人愉悦又懊恼的消息。
山顶正因炎热气候开始融雪，难以攀爬，人们无法翻越这座高山抵达另一边。
这既是好消息也是坏消息。
在夜晚的山岗上，达来台吉这样安慰自己：至少他们不用发愁据守的水源问题了。
咬牙切齿的达来台吉命人在山道挖掘工事、修筑壕沟、准备土石，同时派人借着夜晚的掩护，朝羊曲城方向摸过去，试图向东面的国师汗求援。
很快，羊曲城就传来了令人振奋的消息。
数千汉军在距离山脚五里的地方扎营，虽然派遣骑兵夺走了他们的骆驼和牛羊战马，但人们似乎经过长途跋涉非常疲惫，并无今夜强行攻山的想法，已经在营地里点燃篝火烤起羊羔子吃了。
而在黄河渡口方向，有一支近千人的汉军点燃火把，正在围攻羊曲城据点，他们没有火炮，使用木质战车作为掩体，用火枪和弓箭向渡城守军射击。
双方你来我往，东城守军正在搭建浮桥向西城支援，看上去短时间内渡城并无陷落迹象。
最重要的是，杜尔伯特部的五名传令兵拼死通过敌军驻扎地带，其中一名士兵穿越敌军围攻营地，纵身跳入七八十步宽的黄河，最终被对岸和硕特守军捞起，将达来台吉被围困的求援消息送到对岸。
篝火闪烁间，达来台吉攥紧拳头，向围坐身旁的杜尔伯特部王公们鼓舞道：“守上两日，我们一定能回到天山！”
晚上好！
(本章完)