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顽贼

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第42章 贿赂
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好在,刘承宗对这事看得很开,或者说他只是一时兴起问上两句,实则很快就失去了兴趣,把双管手铳还给舅舅后便骑马上了刘家峁,取来装在腰囊里的二两火药,又牵了匹马,一同北行。

他心里对士人阶层入教有一点自己的了解,也对传教士的行为有些许猜测,认为这不过是双方的同床异梦、各取所需。

就像蔡钟磐说的那样,传教士拉拢上层人士,目的是让底层百姓入教;愿意入教或产生好奇的士人,大多是改良派,希望借助外力来精进学识为百姓、为朝廷所用,故而只对翻译书籍感兴趣。

双方都是聪明人,各取所需,谁都当不来傻子。

至于他自己,刘承宗觉得这事跟他无半分关系,反正自己也没什么机会见到传教士,真见到了再说。

舅甥二人策马北上,聊起往年见闻,一个说北边鱼河堡、一个说南边三原县,倒也聊得来,谈及经历各是唏嘘。

循着兵马过路的踪迹走出五里,刘承宗就惊觉那车印马蹄的踪迹断了。

这奇怪的不得了,二三百人的卫军踪迹,他们也没精力隐匿足迹,怎么可能说断就断。

俩人在路上找了很久,蓦地瞧见蟠龙川西岸有人影朝他们招手,一行五六人自土垒间缓缓走出,朝河东快步走来。

离近了这些人脱鞋卷裤淌水过来,刘承宗才看清竟是昨日才分别、跟着张千户做向导的鲁斌。

他身后几人有男有女,身上衣物破烂肮脏,小孩流着鼻涕,全都灰头土脸。

肮脏是缺水环境下的常态,但破烂不是,毕竟天气即使转暖山梁上依然断不了寒风,显然他们不论从哪来都很匆忙。

渡过河来,鲁斌带众人行礼,这才介绍道:“刘二爷,这是我家兄长与嫂子,那日贼破老庙,躲在崖洞里才逃得性命。”

刘承宗自是与几人拱手,这才问道:“你不是给剿贼的官军引路,怎么自己回来了,官军呢?”

提起官军,鲁斌似乎有无尽愤慨,气得捶胸顿足,道:“刘二爷不知道,我与那张千户引路,前有骑兵探路,走到一半不知怎么,哨骑回来千户便不走了,率军渡河向西,还不让我乱跑,差三五兵丁监视。”

“我觉得不对,半夜趁机逃出来,早上有贼人从北边运来几辆马车,草席盖着看不出是什么,官军就从河西回了肤施。”

“晌午我壮胆回了老庙庄,庄里已无贼人踪迹,只是乡人……”

鲁斌声音有些哽咽,他兄长接过话道:“乡人都没留下全尸,贼人撤的不慌不忙;如今庄破家亡,我兄弟二人想向兴平里借些人手,安葬父老,不知可否?”

刘承宗万万没想到是这样的结果,让他一时间也没了主意,转过头喃喃自语:“官军这是在做什么?”

“跑了呗,多半收了贼人贿赂,你觉得那箱子里装的是什么?”

蔡钟磐在马背上侧着身,在鲁氏兄弟看不见的方向,抬手在自己脖子以上比了比,摇头道:“这样的事,我在三原可没少见……依我看咱们还是先回山里从长计议吧。”

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注:

手铳参考自古董大顺闯王内侍都巡双管手铳,出自河南栾川伏牛山。

(本章完)

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