但当秘书最后一次试图接近时，他看见“赫斯塔”掩面哭泣的背影。
女孩的肩膀剧烈地抖动着，两只手紧紧捂着脸，千叶就半蹲在她的面前，像是在做出安慰。
进入独立监狱这么久，“赫斯塔”还从来没有过这么激烈的情绪反应。
这个令人振奋的消息很快传回了坎贝尔那里，原本已经打算早歇的坎贝尔立即向秘书传达了新的指令：事情结束后，务必邀请千叶来家里坐一坐。
大约只过了几分钟，秘书发来回复：“已经结束了，我们现在就一起回来，您稍等片刻。”
坎贝尔喜不自胜，他忽然有些后悔今晚没有当机立断和千叶一道同往，但不要紧，他很快就能知道今晚到底发生什么了。
……
当千叶再次出现在坎贝尔面前的时候，坎贝尔已经备好了一些红酒和干酪。千叶表示自己还想要一些更饱腹的食物，毕竟她到现在还没有吃晚饭，坎贝尔立刻让厨房开始准备。
坎贝尔竭力忍耐着开口询问的冲动——他不愿让自己表现得太急切。
然而令他没想到的是，千叶竟然也一直不开口，始终与自己谈些无关紧要的小事，坎贝尔一方面呵欠连天，一方面内心焦灼，直到厨房撤了前菜的餐盘，把今晚的主菜端了上来，千叶才开始进入正题。
“有一些事情尚在保密期，我原本不该说的，但后天一开庭估计艾娃那边就会主动抖落出来，所以我想了想，觉得也没必要瞒着，不如提前告诉赫斯塔……”千叶说着看了坎贝尔一眼，“也告诉你。”
坎贝尔没有说话，但背直了起来。
“最近谭伊那边有个刺杀者在频繁活动，这个您知道吗？”
“略有耳闻。”
“刺杀者有极高的作战素质，在和她交手的过程中，我们还发现此人对 ahgas 极为了解，不仅掌握了内部资料，甚至连一些机密信息都能染指……在之前的某场行动中，她表现出了与赫斯塔高度相似的作战行为，再加上几个死者生前都曾经一口咬定刺杀者是多年前加入 ahgas 的‘赫斯塔’——”
坎贝尔听得心惊，“……他们的依据是什么？”
“这说来就话长了……”
千叶从容咀嚼，边吃边讲。
食物的香气从她面前的一盅红酒炖鸡里氤氲浮升。白蘑菇、肥猪肉和红酒共同炖出来的汤底，配上鸡腿跟的牡蛎肉——坎贝尔家的私厨水平着实不俗。
席间，千叶的目光不时瞥向腕表，时间的指针正在缓慢旋转。
“可惜艾娃这段时间一直在核心城治病，不然我真好奇她听到这些线索以后的表情——她这次是看走眼了，她一口咬定赫斯塔是费尔南案的凶手，但如今看来，在谭伊行凶的刺杀者嫌疑更大。
“不过，她们很可能会把赫斯塔当作抓捕刺杀者的突破口，毕竟刺杀者刻意表现出了很多与赫斯塔相似的行为特点……这些事情我都说给了赫斯塔听，顺便还有一些我这一周在荒原上打听到的消息。”
“您去荒原了？”
“对，去调查刺杀者是什么来路，看看赫斯塔是不是真的和她认识。”
坎贝尔屏息凝神，身体不由自主地靠向千叶那头，“那赫斯塔女士怎么说？”
千叶轻轻耸肩，“……她对这些莫须有的指控非常震惊，说需要时间想一想——这些天她一直在监狱里，和外面没有联系，会有这个反应也正常，就让她想想吧，明早我们过去一趟就行了。”
“所以，今晚赫斯塔女士在监狱恸哭就是为了这个吗？”
千叶点了点头，“对。”
(本章完)