“就算现在，肖恩带着他的哥哥一起出现在我面前，我也不会再发抖了。”
……
周六，千叶如期而至。
她又开着那辆熟悉的酒红色折背车来了，赫斯塔像前几次一样坐上了副驾驶的位置。
千叶打开车窗，带着赫斯塔驶向谭伊的市区。
这是赫斯塔第一次见到文明世界的建筑群，这里的每一座房子都像圣安妮修道院一样漂亮，人们在临街的园种满了蔷薇和鸢尾，它们在初夏时分已经接连绽放。
“基地里的生活还习惯吗？”千叶问道。
“嗯。”
“和在修道院当修女比，更喜欢哪个？”
“我不是修女，我没有发过‘誓愿’。”
千叶往赫斯塔那边看了一眼，“什么誓愿？”
“永远贫穷，永远贞洁，永远顺从。”赫斯塔轻声道，“只有在修会学习过，发过誓愿，才能成为修女。”
千叶在一旁已经哈哈大笑了起来，“幸好你没有。”
汽车转了个弯，千叶递了一顶帽子过来，里面还装着一副墨镜，“戴上它。”
赫斯塔照着做了，很快她就意识到了千叶这么做的原因——在某个街角的报刊亭挂满了当日报纸和新期刊杂志的铁丝栏上，她看见自己的照片被刊登得到处都是。
照片上的她有着亚麻色的长发，像一只受惊的小鹿，带着深深的怀疑和不信任凝视着镜头。
汽车风一阵地驶过，赫斯塔的目光仍然紧追着身后的那个报刊亭，直到千叶又一次转弯。
赫斯塔回过头来：“……那些都是什么？”
“你的照片，宪兵队在修道院的市政存档里找到的。”千叶平静地回答，“你头发颜色怎么回事，为什么照片上不是红的？”
“当时院长和格尔丁小姐觉得我的红头发太容易引来非议，所以在拍照的时候给我拿了顶假发。”赫斯塔忍不住又回头向街角看了一眼，尽管现在那儿已经什么都没有了，“那应该是三年前的照片了，我刚进修道院不久的时候拍的——但宪兵队为什么要把我的照片印得到处都是？”
“基地里的人可能没有告诉你，现在联合政府正在和 ahgas 抢你的抚养权。”千叶回答道，“每个大区的联合政府都想有一支受自己控制的抗击螯合物小队，但现在的水银针新人，基本都是我们在远离宜居地的荒原发现的。从带回到入职，联合政府基本没有什么能插手的地方。”
“好不容易在宜居地里发现一个苗子，他们当然得抢了。”
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(本章完)