第11章 近藤勇
江户，小石川小日向柳町——
——这……就是试卫馆？
青登以狐疑的目光打量着远处的一座外观稍有些朴素的宅子。
一栋不大不小的宅子外面，挂着一块书写着“天然理心流试卫馆”这一串汉字的牌匾。
——为何听不到任何练剑的声音？
试卫馆内，静悄悄的……
听不到竹剑互击的声音，感觉这座试卫馆内好像没人一样……
青登揣着这份疑问，朝试卫馆缓步走去。
而才刚往前走几步，青登便陡然看到一名身材高大壮硕的年轻人，提着个水桶和抹布从馆内走出。
这名年轻人走到那块写着“天然理心流试卫馆”的牌匾旁边——他大概是想擦拭这块牌匾吧。
就在这时，青年发现了正朝他们剑馆这儿走来的青登。
青登与青年四目相对，目光在半空中相撞。
随后——
扑通。
水桶和抹布掉落在地的声音响起。
青年直接将手中的水桶和抹布给稳稳地扔到了地上，然后以宛如闪现般的速度出现在了青登的跟前。
“早上好！请问足下是要来我试卫馆学剑的吗？”
这名突然闪现到自个跟前的青年，让青登吓了一跳，下意识地后退了2步。
而看着快步后撤的青登，年轻人先是一愣，随后面露愧色。
“抱歉抱歉，是我急躁了，吓到你真的是非常不好意思。”
说罢，年轻人清了清嗓子，然后朝青登露出有些憨憨的笑脸：
“在下近藤勇！是这座试卫馆的师范代！请问足下是？”
【注·“师范代”，可以理解成代理师傅，负责辅助剑馆师傅展开教学任务。】
在近藤勇做完自我介绍后，青登连忙礼貌性地报上家门，并言简意赅地说明自己的来意：
“在下橘青登。在下听闻贵馆是座武德优良的剑馆，故欲入贵馆门下，修习剑术。”
报上自家家门的同时，青登上下打量着近藤勇的容貌。
近藤勇给青登的第一印象……就是很有精神。
浓眉大眼，双目有神，身材高大壮硕，身高约有1米8，看上去相当有精神。
他的五官中，给青登留下最深印象的，就是他的嘴巴。
他的嘴巴非常大。
这张大嘴，感觉生吞个拳头进去，一点问题也没有。
不过此人的嘴巴虽大，但并没有对他的相貌产生多么大的负面效果，他整张脸看下来，还是感觉相当帅气，是那种阳刚型的帅哥。
唯一美中不足的是……他留着个月代头。
这丑到爆表的发型，直接让近藤的颜值打了个5折。
月代头是江户时代的日本最流行的发型，没有之一。10个男人里面，大概有9个都留这种发型。
其大概模样……可以理解成变种版的“地中海”。
将头顶的头发全部剃光，只留下后脑勺和两鬓的头发，将后脑勺和两鬓的头发编成发髻顶在被剃得光溜溜的头顶上——这便是月代头。
这个发型，因为清凉、方便带头盔，和人打架时也不用担心头发散开会遮住视线，所以在武士阶级率先流行开来，然后带动着庶民们也开始留起这种发型。
看着近藤的月代头，抽了抽嘴角青登忍不住抬手摸了摸自己的头发——他非常地庆幸：自己的发型是总发，不是月代头。
所谓的总发，就是保留头顶的头发，只将头发编成发髻。
青登虽然也觉得这个发型很丑，但再怎么丑，也好过月代头千万倍。
“哦哦！真的是想来学剑的啊！”
近藤脸上的笑容瞬间变热情了不少。
然而就在下一刹那，近藤的笑脸突然僵住，接着笑意转为尬意。
“啊……我差点忘了……我们师傅他今日正好不在剑馆呢……您要拜师的话，最早也要等明日……”
“明日？”青登两眼一瞪
日本也是个对“尊师重道”这一词汇相当看重的国家。
在剑馆学剑，一般都要对剑馆的师傅行拜师礼，接着再弄一堆杂七杂八的礼节，才能算是入门，才能正式开始学剑。
因此——倘若剑馆的师傅恰好不在的话，那么师傅不在的这段时间里，一般是不收新学徒的。
“很抱歉……”近藤脸上堆满歉意，“但师傅他今日的确不在……你想入门的话，请择日吧。”
“激进攘夷派”这柄达摩克里斯之剑，现在无时无刻不悬在青登的头顶上，在目前这样的处境下，青登一天也不想浪费，他现在只想尽快学剑、尽快复制天赋，让他择日再来，他自然是不干。
“明日我可没时间了啊！一定要等贵馆的师傅回来后才能入门学剑吗？”
等过了今日的假期，青登明日起可就要接着去奉行所上班了，得过起码2日才能再有假期。
“这……”近藤露出了为难的神情。
看着近藤这为难的神情，青登猛地想起桐生老板刚才送给他的那份“新客福利”。
青登从怀里掏出了桐生老板刚才送给他的那张写有“桐生一真”这4个大字的纸条。
他还未来得及说些什么，看到这张纸条的近藤便两眼一睁。
“这是……你是桐生先生介绍来的吗？”
“是的。”青登连忙点了点头，“是桐生先生向我介绍了贵馆。”
“是桐生先生介绍来的吗……”
近藤的眉宇间多出了几分纠结。
过了好半晌后，才见他长出了一口气，用力地点了点头：
“……好吧，既然是桐生先生介绍来的，那就破例一次吧。”
“这样吧——你今日就先交学费，并在学徒簿上写下你的信息，等之后师傅他回来了，再补上拜师礼。你觉得如何？”
对青登来说，这些入门程序怎么样都好，只要能让他尽快入门学剑、和人打架就行。
“当然可以。”青登不假思索地用力点了下头。
“那你跟我进来吧！”
近藤转身拿起他刚才丢在地上的水桶和抹布，领着青登大步走进试卫馆。
试卫馆是这个时代十分典型的建筑样式——一座宅子，宅子外围围着一圈土墙，宅子与土墙之间的间隙则是小巧的庭院。
青登一边将桐生交给他的这张纸条收回进怀里，一边好奇地向近藤问道。
“近藤君，贵馆和千事屋的桐生老板的交情很深吗？”
“嗯……准确点来说，是和我的父亲……啊，也就是和师傅他有着很深的交情。”近藤感慨一声，“当初，师傅打算在此地开建试卫馆时，桐生先生帮了我们不少的忙。”
“父亲？”听着近藤刚才不慎脱口而出的“父亲”，青登挑了下眉。
他猛地回想起来——刚才桐生老板似乎有跟他说过：试卫馆的现任馆主兼师傅，是天然理心流宗家的三代目掌门人：近藤周助。
和眼前的这位近藤勇恰好是同姓。
“想不到你还是这座剑馆的少主啊。”青登笑道，“身为剑馆的少主，一定很辛苦吧？要帮忙管理剑馆，平常练剑的时候，也会被格外‘关照’。”
“是啊。”近藤苦笑着叹了口气，“从小到大，我挨的训斥都比剑馆内其他的师兄弟要多……唉，这也算是我们这类人不得不去承担的职责吧。”
二人在简单地攀谈了几句后，彼此间的氛围便变融洽了许多。
“橘君，你之前有学习过剑术吗？”
“仅从亡父那学过一点野路子，几乎等于没有学过剑术。”
“那就是说，你是有一点基础的咯。”
近藤这时将视线下移，看向青登右腰间的印笼。
“你的腰间挂着奉行所的印笼，不知你现在是在北番所奉公，还是在南番所奉公呢？”