麦雅边说边摘下其中一朵茶花，递给欧文，「请替我拿给芙拉达，先生。她会很高兴的，她和妈妈一样喜欢花。」
「但你很喜欢，不是吗？」欧文收下花，拉回刚刚的话题，「你用心等待，这个过程就比绽放还有意义。就算是冬天，花开得少，只要一开花就是主角。」
「但人不是花，不是你认真对待它就会依约出现。」麦雅顿了顿，囁嚅着：「我的意思是……有些等待太漫长，长到会怀疑这样等有什么意义……但你说的对，因为我喜欢，所以一切都有意义了。」
麦雅越说越结巴，肩膀缩着像承受什么委屈，激动地无法把话说得完整。她突然转过身，走到一旁架上取出一个小盆栽。
「我准备了礼物给你。虽然圣诞节还没到，但这个礼物也没办法包装，你刚好也来了……」
是酢酱草，欧文家乡的国花。欧文感到胸口一阵惊动，暖流缓缓流入心里的缝隙，直到盈满。外头积雪皑皑，花房恍若孤寂世界中熠熠摇晃的一抹烛光。
「为了让它在冬天不掉叶还有开花，我花了好多心思，好在努力没失望！」麦雅靦腆地微微一笑，「原本想当欢迎你的见面礼，希望现在当圣诞礼物也不会太迟。市面上还有各种顏色的酢酱草，但我想只有纯绿的，可以把一些些爱尔兰带进你的房间。」
麦雅说得认真，花房里柔黄的光线在她眼里溶溶荡荡的。
欧文觉得神奇，起初他来这里是为了关心麦雅，反而找到了安慰。他捧着手中嫩绿可爱的酢酱草，像捧着心一样，温柔得不像话。
「欧文？」见欧文久久不说话，麦雅不确定地开口。这是麦雅第一次称呼他的名字，而非只称「先生」。欧文感到两人前所未有的亲近。
「谢谢你，麦雅。你不像从前那样害羞了，我们是朋友了，对吧？」
缓缓地，麦雅脸上展开难得的自在笑容。每一次看到麦雅笑，欧文也觉得心舒展开来，好像黑暗里某个东西破土，希望萌生。
「你知道吗，原本我过来是想关心你，你看起来心情不是很好，结果我反而被你关心……你的盆栽让我想起我的家人，我对他们而言是任性的老么，老是让他们担心，但他们依然很爱我。这世界很大，如果没有思念的人会迷路的……迷惘的时候，哪怕只有一个人可以想念，我都可以因此找到回家的路。」欧文如获至宝地叹口气，舒缓一股窜上心头的鼻酸，然后笑道：「我会好好照顾它的，它是我的船锚，我可不能让它生虫。」
「我可以教你怎么照顾它。」麦雅立即回。
欧文哑然失笑，忍不住抓抓后脑勺，「这回换你当我的园艺小老师了。」
麦雅脸微微一红，又低下头来，低声说：「我才当不上什么老师，我学种花的时间很短，知识还不是很足够，花虽美但也要小心……」像是想起什么，麦雅原本舒展的笑容又倏地黯淡。
「对了，」话锋一转，麦雅从口袋拿出一枚圆形耳环，「刚在琴室发现的，我想应该是你的。」
欧文这才想起和芙拉达那个脸红心跳的下午，他答应芙拉达从此不再戴左耳后便摘下来，忘在二楼的琴厅了。欧文收下耳环，眼神一扫瞥见麦雅左手臂内侧大块的陈年旧伤，像树皮疙瘩一样覆盖苍白的肌肤，他还没问，敏感而心细的麦雅抢先注意到欧文讶异的眼光。他迅速翻过手，佯装自然地将袖口拉下。
「以前一不小心烫到的。」沉吟半晌，麦雅解释道。
他在说谎，欧文心想。只见麦雅眉头深锁，又变回晚餐桌上那副忧容。欧文忍不住一吐为快。
「为什么你总是看起来……那么哀伤？你有心事？第一天来我就发现你在阁楼关注我，我不明白你看我的眼光，你有什么话想告诉我吗？」
最后一句话点出欧文心底深处的疑竇。麦雅再怎么想隐藏，乾净又单纯的眼光总会背叛她，偷偷洩漏心机。
麦雅囁囁嚅嚅的，张嘴似乎想说些什么，一时箭在弦上。敲门声打断待要迸发而出的话。芙拉达进门。
「原来你们待在这！我找你们好久了……」芙拉达扶着门框嘀咕，「快进屋吧，外面这么冷，我烤了南瓜派。」
麦雅一下子换回原有含蓄淡漠的样子，她应声说好便低着头走在他们前头。芙拉达和欧文走在后面，她瞄到欧文手中的茶花。
「我不知道你对花也有兴趣。」
欧文摇摇头，想都没想就把花戴在芙拉达的耳上，「麦雅要我给你的，你这样戴真好看。」
芙拉达回以傻里傻气的微笑，然后摸走欧文手中的耳环。
「你左耳不戴耳环比较好看，那里只可以有我的吻。」说罢，偷偷地牵起欧文的手，藏在背后。
***
深夜，欧文辗转难眠。他咬着笔桿，低头写了几个字，接着又焦躁地把纸揉成一团丢进纸篓里，而这已经是第五张他不满意的诗了。
窗台多了三瓣嫩绿的盆栽，欧文凝视着它，心里一阵温柔便又埋首刷刷写起来。没一会儿他拿起纸，低声反覆读了几遍，才终于心满意足。此刻他才感到眼皮沉甸甸的，趴伏在桌上恍恍惚惚地闔上眼睛。
半梦半醒间，他又听见昨晚奇怪的脚步声。木板嘎呀嘎呀响，又是从客厅走出来，再往二楼走。
凛冽感从头到脚沁上直至心头，欧文彻底醒过来。连两日的怪声令他神经紧绷，浑身毛躁。他心一横，管他是鬼魂还是谁装神弄鬼，也胜过房间的庸人自扰。
欧文再度躡手躡脚地走出房门，走廊冷清，那个芙拉达形容的「守护家里的天使铜铸像」，此刻看起来也格外阴森诡譎，他觉得它看起来还比较像冥界引渡亡魂者赫密士。
客厅大门如他想的一样，半敞开，冷风徐徐吹出。欧文猜想冷风源自于后院……有人打开了后院的落地窗而没关。
……下次听到声音不要上来，特别是后院……
他又想起碧娜这句不明不白的话，心底一把无名火上来。厌烦的情绪大过恐惧，促使欧文更想到后院弄清楚这件光怪陆离的事。
前脚才踏入客厅，楼梯就突然传出下楼的声音。欧文心一凉，猛地回过头。眼前的人令他顷刻松懈下来，冒出薄薄冷汗。
芙拉达穿着柔软的蓝色条纹睡衣，扶着楼梯扶手缓缓走下来，看到欧文往客厅探头探脑的样子也感到疑惑。
「欧文，你也还没睡？」
「呃……我想去个洗手间。你呢，怎么了？」
芙拉达加快下楼的脚步，两小步併一大步扑向欧文，头埋在欧文颈肩闷闷地说：「不太舒服。」
欧文捧起她的脸，芙拉达的脸色看起来不是很好。
「怎么了？」欧文柔声道：「我很担心你，哪里不舒服？」
「脑袋。我作恶梦。」
有一瞬间欧文很想问芙拉达是否有听到奇怪的脚步声，但看着芙拉达憔悴的样子，他决定暂时把这件烦心事搁在一旁。
芙拉达环抱住欧文，没睡醒的嗓音乾哑，「陪我。」
「你要我陪你睡，还是聊聊？」
芙拉达看着他犹豫了半晌，眼神忽然亮了起来，像是下了什么决心。
「跟我来。」芙拉达的回应令欧文摸不着头脑，只任由芙拉达拉着他走。他们走入寒风袭袭的客厅，穿过用餐桌，来到厨房。芙拉达嘀咕着大概是他离开厨房时忘了关窗。厨房隔壁有一扇门，在欧文的印象中，他没看过有谁进过这间房。
门一开，是一间小书房。一面书柜占满整面墙，藏书比二楼的书墙少了许多，却也珍藏不少绝版书籍和黑胶唱片，除此之外还有不少艳情杂志和画作，杂乱无章、零零散散地塞在书柜里。
红褐色的写字桌蒙尘，钢笔的水墨已乾涸，桌上的花瓶是空的，菸灰缸上留着不知道捻熄多久的菸。旁边立着典雅的灯柱，顶端是铃兰花造型的灯罩，柱身环绕连绵而下的铜製藤蔓。欧文细看写字桌，素雅的桌身，抽屉把手却是精緻小巧的玻璃製品。墨绿色的皮椅上叠着一层书，把手凌乱地掛着衣物，有些看起来像是女人戴的手套。
衣帽架掛着一件白袍睡衣，掩荫在下方的是一台唱盘播放机。
「你想要我陪你聊整晚吗？」欧文看着狭小的书房没有任何可以睡觉的空间，猜想芙拉达的心意。他边说边随意抽出一张唱片，封面的短发女郎裸上身抱着娃娃，下身穿着牛仔裤，青春的胴体却煽情意味浓厚。
「我记得没错的话，你很少待在书桌前，这里的书也不像是你会看的。这是谁的书房？」
芙拉达没有听见，她伸伸懒腰，看起来还是很疲倦。「好主意，我需要点音乐，这样待会儿才好睡。」芙拉达取走欧文手上的唱片，三两下唱盘缓缓转动起来。起先是鼓声轻快地拍打，一个慵懒带着磁性的男性嗓音跟着节奏，喃喃说着像是一段开场白的歌词。如同封面女郎给人的感觉，男人的声音听起来格外挑逗。
「这里看起来没得躺。」电音加入乾净清脆的鼓声背景，节奏逐渐强烈起来，唱片里的男声却仍维持原有轻挑懒散的语气。欧文环顾四週，刻意忽略胸口同样鼓譟的敲击。
「你确定？」芙拉达凑近，在他耳边低声道：「有个秘密……碧娜和麦雅也不知道……」
音乐加入莫名的弦乐，男人声调如有人吐了一口菸在脸上，诱惑又挑衅。欧文不动声色地任这股醺然感觉袭击。
芙拉达神秘兮兮地转过身，拉开书墙。欧文惊呼一声。书墙缓缓往两边推开，后头的房间于是如卷轴展开。
欧文完全没想过书墙后面还有一间小房间，灰墙围绕的房间仅有一张白色双人床和旁边的绣花檯灯，连扇透气窗都没有。狭小、昏暗，除了光影什么色彩也没有。
「欢迎来到芙拉达的秘密基地。」睡眼弯弯瞇起，不知道谁在芙拉达眼里掺入酒，黄澄澄的汁液流淌在原本清澈如溪的双眼，曖昧昏沉。
暗房密不透风的令人窒息，然而当欧文看着芙拉达盯着他缓缓倒退，直到浸润在朦胧光影的房间，那种锁住喉头的燥热感更令他喘不过气。
隐密感。它遮住了良心，遮住所有能够引起羞耻的理智。当芙拉达慢慢坐上床沿，柔软的睡衣顺着纤长的大腿缓缓上拉露出光滑的足裸，一把钥匙打开了欧文心底深处某个锁。
他走过去，弯下腰轻轻将唇覆上芙拉达的，稍微离开又再覆上去。芙拉达自然而然地将手环住欧文的颈脖，下顎像被湖水轻轻摇晃的小舟，随着舌头更深的探入而起伏前倾。
欧文毫无预警地停止了这个吻。
「我帮你泡杯热可可，这样你比较好睡。」那双抚着芙拉达的脸手像沾上麦芽糖，离开时动作迟缓而犹豫，好似中间有黏稠断不开的糖丝。他的手才刚抽开，芙拉达就马上抓回。
「你刚那样亲我，现在就要离开我？」芙拉达露出无辜又气恼的脸。
「我不会离开你。」欧文当然知道芙拉达的暗示，他压抑着下体的躁动，「你需要休息，你累了。」
芙拉达再次拉下欧文的头，揽住他的脖子，充满磁性的声线有些沙哑：「我不累，我睡不着。」
「不行！」欧文倏地站起身，毫不犹豫地往门口走。
「喀拉」一声，欧文关上书墙。
「喀拉」一声，他再关上书房房门。外头冷清鬱鬱的世界瞬间浇醒他。
该缓下来了，从发生关係开始他们就没有停下来过。两人的感情从未说破，打从第一晚芙拉达主动离开他的房间，他就知道两人皆默认这段关係的不可说。芙拉达体贴地先做了这件事。不说就没有拘束，不说就没有开始，也不会有结束。
但他心里隐隐觉得，不管是他还是芙拉达并不只把它当作肉体关係。
他曾经度过那种纵慾无情的日子，床上人来来去去，高潮后就是虚冷的身躯，火烫的温度是暂时的，床上的人走了，连同心里不多的温度一起带走。
于是他开始谈起感情。刺青像一次又一次稚气又倔降的誓言，彷彿刺下了情根就深种，两个灵魂从此不相离。于是一个又一个，人走了，肌肤上只徒留过往的爱情痕跡。
天真又任性的岁月逐渐远离，他不再刺青，而是认真地记住遇见的每个人，不再渴望天长地久，只求当下两人共享的时光都真心相待。
然而芙拉达，欧文叹口气，这个芙拉达！给了他肉体至极的欢愉，爱情。两年前不到一天，他吻了她；两年后不到一个月，他爱上了她。他再次渴望这种刺入心尖上的针，不只有慾，还有情。
当欧文端着热可可再次进入书房前，他顺手拿起厨房吧檯桌上不知道谁留下的诗集。书墙后的女孩躺在床上，看到欧文便挪一挪身子，掀开棉被拍拍空的位子。顽皮的神情中还隐隐带着尚未褪去的情慾，但欧文早有准备。
「你拿什么？」当欧文一坐下去，女孩便像磁铁一样投入他怀中。
「刚刚在厨房看到的，就顺手拿了，大概是谁忘在厨房。我唸诗给你听好吗？就像今天下午那样，你说过以前你小时候总听床边诗入睡的。」
芙拉达闷哼答应，也不知道情不情愿。热可可只啜饮了几口就被遗忘在旁，随着一首又一首的低声朗诵，逐渐冷却。
一首又一首的低声朗诵。巧克力般的浓情逐渐在两人心里温热起来。
「最后一首，我希望你有个好梦……」他亲了亲芙拉达的眉头，然后慎重又深情地喃喃唸起……。
‘’whydoilove’’you,sir?
because─
thewinddoesnotrequirethegrass
toanswer─whereforewhenhepass
shecannotkeepherplace.
……芙拉达轻颤，又往怀里蹭了蹭。
thelightning─neveraskedaneye
whereforeitshut─whenhewasby─
becauseheknowsitcannotspeak─
andreasonsnotcontained─
─oftalk─
……芙拉达抬起头看欧文，有默契的在欧文低头的瞬间闭上眼睛任他亲吻。
thesunrise─sire─compellethme─
becausehe’ssunrise─andisee─
therefore─then─
……芙拉达呼吸变缓，抱住欧文腰间的手也逐渐放软。
ilovethee─
「晚安，我的爱。」