沈如意仰起头，用那双已经哭红了的杏圆眼睛可怜兮兮看着孙九娘。
“九婶婶，我娘病了。”
七八岁的小姑娘，除了天生的小圆脸，比寻常的孩子要瘦的多，加之大病初愈，一脸病容，看着可怜至极。
孙九娘看了一眼就不忍心看了，她没跟沈如意说话，只看着沈怜雪的脸：“我……我也不是狠心，但咱们也得吃饭，你这房租一日拖过一日，旁的租户还要不要给钱？”
孙九娘虽然坚持收租，语气却软和下来。
她在甜水巷就三个铺面两间塌房并十五间租屋，这么多租客要管，一家不给钱，旁的也要耍赖。
她再凌厉，当家男人也没了，儿子还小，不知多少年才能熬出头。
她不狠心不行。
沈怜雪咳嗽得面色潮红，声音嘶哑，喘得几乎说不出话，倒是沈如意看着语气软下来的孙九娘，依旧可怜兮兮地眨着眼睛。
“九婶婶，团团太小了，赚不到钱，要不团团去给年年哥裁纸磨墨，九婶婶，再宽限几日吧。”
年年哥就是孙九娘的儿子郑欣年，他今年十二，脾气和善，总是笑意迎人，沈如意小时候经常同他玩，还跟着他背书。
一听沈如意提起儿子，孙九娘最后那点坚持散去，她叹了口气，弯腰拍了拍沈如意的头：“看在团团的面子上，再宽限你们娘俩五日，十日后再说吧。”
她倒是没把话说死。
这个刀子嘴豆腐心的妇人，嘴上得理不饶人，心地却比豆腐还软。
沈如意松开沈怜雪，走过去抱了抱孙九娘的腿：“谢谢九婶婶，你真好。”
孙九娘实在看不下去了，这娘俩什么情况，她只知道只字片语，更多却不知，但她们的可怜样子，她却日日得见。
怕自己心软到把房租都省了，孙九娘飞快开口。
“沈娘子，别怪我多事，你若是这般下去，母女两个不说饿死，都要冻死。”
她絮絮叨叨：“你也别去老张家帮着浆洗衣服，她家心黑着，你洗一天也赚不上钱，还要把自己熬坏了，还不如找点别的差事，便是去做茶娘子，也是行的。”
茶娘子便是走街串巷卖茶水的行当，若是嘴甜能吆喝，一日怎么也能赚三四百钱，差一些也有一二百，比那累死累活的九十钱要好得多。
她知道沈怜雪腼腆，又因曾是商户千金，放不开脸面，但这不是日子过不下去了？
“脸面值什么钱？在命面前一文不值。”孙九娘苦口婆心。
她平日里也不是这么多事的人，今天大抵是看团团可爱可怜，这才忍不住念叨几句。
“我也是多话，反正你且想想怎么攒钱给我交房租吧，我先走了。”
孙九娘说完，也不等母女两个送她，自己关好房门，溜达着走了。
她这么早来，也是打量着这会儿许多人还没起，不惹人话头。
待她走了，沈怜雪才扶着床沿坐下，自己灌了两口茶。
沈如意爬上床，站在母亲身后被她拍背。
她终于想起来这一日是什么情景了。
曾经的这一天，孙九娘也是早早就来要钱，她当时刚醒，迷迷糊糊，人也小，什么都不知道说。
她只知道母亲在孙九娘走了以后哭了一回，下午就咬牙顶着雨去了一趟沈家，在沈家到底发生了什么沈如意不知，她只知道从沈家回来之后沈怜雪便大病一场，从那日起身子骨便能彻底不行了。
这一回，沈如意不会让沈怜雪再回沈家，去了不过是平白受辱，还不如在家待着。
“娘，九婶婶是个好人，你看，她给咱们宽限了五日呢。”
沈如意哄着沈怜雪：“还有十日，咱们不急。”
若是往常，沈怜雪定要急哭，但今日听着女儿细软的声音，她竟意外冷静下来。
女儿这么小，就知道哄她、安慰她，她何故总是哭哭啼啼，一点都不知为母女两个未来打算。
沈怜雪低头使劲儿擦了擦眼睛，再抬头时，她道：“孙大姐说得对。”
“娘总是胆怯，不敢同人说话，这样又如何赚得钱来？”
她其实不知道女儿听不听得懂，但母女两个一直都是有商有量，沈如意小小年纪，竟是可以做她的小参谋了。
沈如意见沈怜雪竟然听进去了孙九娘的话，颇为吃惊，随即便喜上心头：“娘，那浆洗的活今日便别去了，今日咱们在家歇一日，明日出去瞧瞧，看看咱们还能做什么营生。”
她用的咱们，仿佛自己也可以跟着母亲一起赚钱，沈怜雪却没嘲笑女儿，却是欣慰地看着她。
“好，咱们一起赚钱。”
沈如意几乎又要哭了。
她知道母亲的，知道她曾经的遭遇，知她性子怯懦、柔软可欺、少言寡语，她从来活在自己的世界里，便是遭受到世间最大的磨难，她都没有发疯发狂，甚至生下了自己，扛起了作为母亲的责任。
她面对外人的胆怯和彷徨，都因自己的一句话烟消云散，她只肯听自己的话。
这就是她的母亲。
沈如意抱着沈怜雪的脖子，温热的眼泪滴落在母亲纤细的脖颈上，仿佛要把她灼伤。
“娘，我们都会好好的，真的，”沈如意哽咽地说，“团团会永远跟娘亲在一起。”