柏海76年参军，77年入党，从连通迅员一直升到工程兵司令员的警卫员。79年参加推荐考军校落选后，80年司令员把他带到了南京工程兵学院。81年，他说南京太热，闹着回部队，被安排到了司令部小车排。学会了开车，考到了驾驶证，他就闹着转业，结果部队批准了，他将于82年元旦过后回家。
这对水昜又是一次大危机，大舅子回来，他出了500元买房子，这一次怎么办？尽管柏莉一再说小房是咱自已盖的，她给家做了那么多贡献，谁也别想撵她走。但是，水昜心里没有底啊！他不敢去想这事，心里总是七上八下的。
柏俊上班了，进了二造纸最脏最累的车间——油毡纸分厂，刚上班一个月，脚又被烫伤了。是熬油的大锅锅台塌了，油倾泄出来，他去扑火，刚还进一只脚就踩在了油里烫了出来，幸亏及时甩了鞋，没造成严重烧伤，经过处置回家养伤了。
柏雪上初中了，在六中一年六班，长得愈发漂亮了，就是学习不好。她的数学耽误在分数上了，水昜给她补了一次，她一点也听不进去，认为自己笨，自暴自弃了。
柏云四年级了，一直当班长，学习十分用功，总是得双百。班主任老师撵她回来，对她的影响太大了，她在争气，在证明自己，用优秀的成绩去打老师的脸。
土产公司不收羊毛了，据说新疆的羊毛完全可以供应国内的毛纺厂了，省内的白城地区洮南毛纺厂在羊毛中加进一些化学纤维，制成一种叫“段背”的毛料，节省了不少羊毛，当地的羊毛都用不了了。羊价一跌再跌，羊肉降到了四毛钱一斤。柏家随着吕家转行了，连大羊带羊羔子，11个头換了一头奶牛犊子，大丑改成牛倌了，水昜借岳母的钱没指望了。
岳父开始发愁了，二儿子回来都24了，该说媳妇了，这房子怎么办哪，他开始牙疼了。柏俊拄着棍子来找水昜了，他说：“爹就是为我二哥回来没房子上的火，这牙疼得吃不进去饭，时间长了身体能受得了吗？你想个办法劝劝他，让他消消火吧！”
柏雪和柏云也跟过来抹眼泪求姐夫救救爹。水昜突然想到了下沟的菜地，他让柏雪和柏云拿着卷尺跟他走。
下沟在十字路口的东南角，临街有一个副食商店，和催化剂厂隔街相对。桥洞子通车后，修了引桥，那引桥是由南向北再向东拐的，把商店圈在了里面。
商店到东西引桥和南北引桥边上有一条土道，能过去一辆解放车。从商店西墙向南走上20米，是商店的后院墙，墙下便是柏家的菜地。
菜地东西长有30米，南北宽有20米，前面是一个大坑，炕南面便是铁路路基，路基高出大炕有两米，有一条寻检小路距铁轨有4米距离。
菜地距铁路有30米远，坑的西面堆起了一个大土堆，是挖桥洞时留下的，把大坑填上了一半。
水昜心里盘算着，这块地有商店挡着，不露面，城管看不到，铁路也不会注意这个角落，在这盖房子，求艾华找商店的人把水和电接过来。趁着五一或十一放假，一鼓作气盖起来，住上人，就不会有人拆。他打定了主意，让两个小姨子量完了尺寸，告诉她俩别对外人说，便回到了家里。他这一计划能治好岳父的牙疼吗？