第246章 守门
中原与西赤的交界处，呈现出犬牙交错的形状，在这条绵延近两千里的交界线上，有一处名叫普兰让的地方。
这里地处王朝极西，比武英将军王柄儒镇守的曲先卫还要再往西几百里。
普兰让是王朝和西赤为数不多可自由贸易的地方，通常中原所产的瓷器丝绸会经由此处流入西赤，而西赤的牙雕及香料也会在此进行交易。
西北多沙丘，前往普兰让的路上要经过一大片沙漠，商人们常常连续走上一个月都都未必能瞧见绿洲，因此大多会选择用骆驼运送货物。
沙丘之上，时常可以见到驼队经过。
这一日，便有一支由四五名商人和十几匹骆驼组成的商队向西而行。
为首的一名中年男子，是典型的中原打扮，许是常年行走于沙漠中的缘故，脸色已经被晒得黝黑，皮肤也被风沙摧残得不成样子，别说和江南水乡的俊雅文士相比，就连西北当地的务农百姓也不如。
在大漠中做生意便是如此，莫说女人家不愿来，就连汉子看到这片热浪翻涌的不毛之地都不免有些发愁。
大漠中的天气最是变化莫测，经常前一刻还是风和日丽，下一刻便乌云蔽日狂风大作，很多人还来不及逃命，就被埋在了黄沙中。
就算侥幸躲过一劫，待风沙散去，也早就分不清东西南北，最后只能活活累死在大漠中也走不出来。
据说其中最凄惨的一位，在距离沙漠边缘不足一里的地方倒了下去，待被人发现的时候，早被蛇虫啃得不成样子了。
即便如此凶险，却仍是有人前仆后继涌入沙漠，毕竟不是每个人生来都能投个好人家。
中年汉子一行人还算幸运，这一趟虽然也遇到了沙暴，但因为有高人出手相助，虽然货物损失了不少，但好歹这些人命和骆驼保存了下来。
……
“恩公，前方就是普兰让了，过了那里，就是西赤了。”
中年汉子转朝身朝一旁骑骆驼的小和尚说到。
小和尚看起来才不过十二三岁，却披着一件唯有高僧才有资格穿着的锦兰袈裟。
起初中年汉子听闻这位小和尚要到西赤还有些诧异，寻常人家这个年纪的孩子可连镇子都还没出过。
之后才知道，原来这位年纪轻轻的小师傅是要去西赤毗真寺。中年汉子走南闯北这么多年，对这座西赤第一大寺自然有所耳闻，这些年倒也时常能遇到前往毗真寺问禅的中原僧侣，不过其中大多是成年人，像眼前这般年轻的，还是第一次遇到。
中年人虽不信佛，但常年来回普兰让，多多少少也受了些影响，略一思索便答应了小和尚同行的请求，给了对方一头骆驼后，六人一同踏上了前往普兰让的丝路。
一行人走到中途时，突然发觉天色大变。中年人在大漠中走了这么多年，自然知道这是沙暴的前兆，于是立马招呼大家将骆驼围成一圈，几人带着货物躲在中间。
这次的风暴比以往来的都要剧烈，就连常年行走在沙漠中的骆驼都经受不住，一个个挣扎着起身就要逃离。
中年汉子死命拉住缰绳，他心里清楚，若是骆驼跑了，那他们这些人就都得搭在这儿。
纵使几人拼尽全力，可风沙依旧越来越大，大到他们睁不开眼。
时间大概持续了一刻钟左右，一名第一次走货的年轻人终于经受不住，手中缰绳挣脱开来，三头骆驼也随之站起身。
中年商人想要上前抓住缰绳，怎料三头骆驼动作极快，直接朝远处奔去，本就四处漏风的包围圈一下子出现了一个巨大缺口。
中年人见状哀叹一声，这次恐怕要栽在这儿了。
就在这时，那名一直端坐在正中央的小和尚突然站了起来，身形一掠而出，在他冲出的瞬间，身上那件镶满了珠玉的锦兰袈裟也随之脱落。
只见小和尚双手拿起袈裟，快速旋转起来。
本该遇风而动的袈裟不但没有被吹走，反而在小和尚的旋转下，如同墙壁一般，挡住了来势汹汹的风暴。
之后更是在中年商人惊骇的目光下，袈裟竟越变越大，不但成功堵住了缺口，反而连人带骆驼一起挡在后面，颇有一副遮天蔽日的架势。
……
风沙来得快，去得更快，一刻钟的功夫，呼啸风声戛然而止，待小和尚重新收起袈裟，漫天黄沙早就没了踪影，天空重新恢复一片蔚蓝。
中年商人如见真神，这世上，当真是有佛陀一说！
那一刻，他便打定主意，等回去后，一定要在家中立上一尊佛像，每日斋戒供奉。
做完这一切的小和尚重新将袈裟披在身上，从怀中掏出一串洁白念珠，低眉顺目，为几头葬身在风暴中的骆驼念起了往生咒。
……
“魏施主，你不必如此客气，出家人自当济世为怀，救人一命胜造七级浮屠，这也是贫僧修行的一部分。”
面对魏姓男子一而再的“恩公”称呼，小和尚实在有些消受不住。
“小师傅哪里话，您确实救了我等性命，魏某理应表示感谢。
对了，西赤那边有我相熟的商人，到时我让他们捎上您一段。”
“喔咪陀佛，有劳魏施主了。”
小和尚口念佛号，像极了一位普通的沙弥。
……
几人越是临近普兰让，见到的人烟就越多，其中大多都是四面八方赶来贸易的驼队，规模有大有小，最小的只有三两人，骆驼也仅是四五头，规模大的则有近百头骆驼，驼峰上挂满了各色货物，简直让人眼缭乱。
魏姓商人见状叹了口气，略有遗憾道：
“这趟货物损失不少，还丢了三头骆驼，虽说不至于赔钱，倒也是白跑一趟。
不过多亏小师傅出手相助，我等才能捡回一条性命。”
小和尚双手合十，平静开口：
“世人逐利，劳其一生也不知所求为何物，每每临死前才能照见真我，实在不免有些悲哀。”
中年人也是读过书的，对于释教常说的舍弃外物，修善修心也略有理解。但作为一介凡夫俗子，五脏庙总需要五谷填充，故而只能劳碌一生，可能也就临死前才能抽空想想人生大道了。
想到这里，中年人不免苦笑摇摇头，佛家六根清净，还真不是一般人能做到的。
……
王朝宵禁制度严苛，一旦过了亥时，任何人都不得私自外出，正因如此，入了夜的京城显得格外静谧。
月黑风急，校尉王三正带着十几名兵丁看守京师北门，眼见快到子时，百无聊赖的他不由打起哈欠来。
本来以他的品阶根本无需亲自前来，但今天下午自家老爷子不知抽了什么风，非让他亲自驻守北门不可，王三虽然是个不折不扣的纨绔，但作为兵部侍郎的老爹亲自发话了，他也只能老老实实照办。
与此同时，一队人马在京师小道上匆匆向北而行，小道漆黑一片，仅有微弱月光照明，但即便这样，一行人却仍是没有点燃火把的打算。
这队行踪隐秘人马，似乎早就知道了京扈卫的巡视路线，每每都能绕过巡城官兵，为了减少声响，他们还特意将马蹄以白布裹住。
“主人，前方不远便是城门了。”
其中一人向另一人说到，后者只是简单“嗯”了一声。
……
王三这会正困得眼皮打架，突然一股邪风吹过，带着几粒沙子进了他的眼睛里。
当他骂骂咧咧揉眼睛的时候，却听到一旁传来手下的声音：
“站住，什么人！”
王三闻声朝南边看去，只见一队人马正朝这边快速冲来，他还是第一次遇到这种情况，不过也不慌乱，直接抽出官刀，指向来人方向。
对面几人见状连忙勒停马匹，为首一人翻身下马，来到王三面前。
来人穿着一袭黑色斗篷，还带着兜帽，根本看不清具体样貌。
王三全神贯注盯着对方，直到其摘下兜帽，他这才满脸震惊道：