如今村里只剩了老弱妇孺，何山等人的责任就尤其重要了。田里的庄稼几乎都收了回来，他们巡逻队范围就定下了村子周边，尤其是山脚下。
因为山里野兽也要为过冬做准备了，多吃多喝攒一身秋膘，就是它们扛过严寒的底气。
村里这么多粮食，不可避免就会成为它们的目标。
但这一晚上，何山等人没遇到野兽，反倒遇到了几个偷偷往村里摸过去的人影儿！
“什么人？”何山等人分了三队，他这一队只有四个人，不好硬碰硬，就只能开口断喝，打算惊跑贼人。
不想贼人不但不跑，反倒愣在了原地。
他只能再喊了一句，“你们到底什么人，为什么夜里出来走动？赶紧滚，再敢上前一步，别怪我手里的刀箭不长眼睛！”
这次对面终于反应过来，有人应道，“何兄弟，是我们回来了！”
何山听出是邰继祖的声音，惊喜坏了，但手里的刀还是没收起来。
“继祖大哥，是你们回来了？”
邰继祖摸索着上前，低声笑道，“是啊，我们都从边关回来了。不知道村里什么情况，只能趁着晚上偷偷进村啊。没想到碰到你们了！”
说这话的功夫，另外几个村人也上前了，有铁蛋儿爹、邰三婶子的儿子等，都是平日相熟的。
何山彻底放了心，收了刀嘱咐道，“你们赶紧进村吧，大伙儿都好，只是别的村子征徭役走了不少人，咱们不好声张。我们继续去巡逻，有事随时招呼一声。”
“好，好，辛苦你们了，我们先回去，过后咱们再仔细说。”邰继祖惦记坏了，闲话几句就赶紧带着村人进村了。
各家都睡下了，自然是昏黑一片。
邰继祖带着几人到了自家门口，想了想就嘱咐铁蛋儿爹，“去把族长请来，其余人先别惊动。”
铁蛋爹赶紧去了，这个时候，院里守夜的芝麻球也嗅到了熟悉的味道，叫了一声就赶紧往里跑。
很快，堂屋里点起了油灯。
邰老爷子趿拉着鞋快步出来开了门，把众人迎了进去。他挨个看过众人，一迭声的说着，“好，好啊，回来就好！”
杨丽华和刘冬娘也听到动静，没有惊动孩子，赶紧出来帮忙烧水，听说大伙儿没吃饭又麻利的扒拉了一锅面疙瘩汤。
待得邰三爷披着衣衫，跌跌撞撞赶来的时候，大伙儿已经捧着碗稀里呼噜吃开了。
邰三爷也是长长松了一口气，高提着的心算是彻底放下了。
要知道，把全村轻壮连同半大小子们都支出村子也是件冒险的事啊。
万一在外边有个好歹，邰氏一族就算是完蛋了。
众人吃的肚子饱了，身上暖和了，也来了精神，开始说起他们这一路的见闻。
邰继祖也把苞米种子的银钱拿了出来，双手捧给邰三爷。
邰三爷想了想，就同老兄弟说道，“这次大伙儿躲过征徭役，还有到官府走人情，都是你张罗的，就是罚银子都是你垫付的！所以，这些银子先放你这里，等徭役这事过去，大伙儿都回来，咱们再慢慢算，不着急。”