“倩茹！你还不明白吗，不是你娘傻，是有人丧尽天良，把你娘往死里逼啊！许永财，我们艾家与你势不两立！”艾亮顿时恨意排山倒海一般涌了上来，歇斯底里地怒吼一声。
“舅舅！你冷静些，万一，万一这次不是爹爹所为呢。”许倩茹抹着眼泪哽咽道。
“倩茹！你说这话，对得起你失去的母亲吗？你娘若是不执意要嫁入许府，也不至于这般的短命！”艾亮义愤填膺地骂道。
这时顺天府的狱卒被惊动了来，赶紧将艾氏的尸体解下来，平放在地上，府尹大人收到消息，立即带着仵作前来验尸。
验尸的结果是，艾氏属于畏罪自杀，根本没有他杀的迹象。
“不会的！我姐姐是被冤枉的，她是不会那么想不开的，一定是有人害死了她，而后摆出自杀的假象！”艾亮眸子里溢满了恨意，他断定姐姐的死一定与许永财脱不了干系，他不相信姐姐会想不开。
此时还未回到许府的许永财，在半路上就收到了艾氏自缢的消息，他不由地心底一颤，一种不好的感觉油然而生，艾氏这会儿自缢，有拉她下水的嫌疑。
当许永财折回顺天府的时候，便瞧见艾亮与许倩茹跪在艾氏的尸体旁放声痛哭。
“怎么会这样？我刚刚来看她还是好好的呢，这会儿功夫怎么就想不开了呢？”许永财看似有几分伤感地道。
这句话不说还好，此时一出口，听在艾亮的耳朵里格外的刺耳，他愈发的觉得许永财是在欲盖弥彰，越抹越黑。
“许永财！你刚刚来看过我姐姐了？”艾亮一脸阴郁地看着许永财，咬牙切齿地问。
“是的，我刚刚来看过你姐姐，她虽然心情差了点，但是并没有其他异常，确实不至于自缢。”许永财嘴上虽然这么说，但是心里却是松了一口气，终于可以放下心来。
“哼！我怎么觉得许大人是没有伤感的意思，姐姐和你过了二十年，没想到人性竟如此凉薄！”艾亮此时是怎么看许永财怎么不顺眼，怎么看他都像是害死姐姐的凶手。
“艾亮！你这话什么意思？你姐姐想不开畏罪自缢了，我自然也伤心难过，但是她的后事还没有办，我自然要坚强才是！”许永财面色暗沉，巧舌如簧地为自己辩解道。
乍一听，这理由貌似很充分，但细思则恐，为了一己私利，他早就对艾氏起了杀心。
劫持许安然的事情，以艾氏“畏罪自缢”草草结案，那几个黑衣人皆是被打成了残废，日后再想重操旧业是不可能了，艾氏离奇死亡，无疑在艾氏的三个子女与艾家人心底种下了仇恨的种子，只待时间变迁与雨水的灌溉儿生根发芽，破土而出。
艾氏的尸体被许永财命人运回府上，因为是戴罪之身，又是侧室，一切从简，停放三日，从侧门抬了出去，在许家祖文的一角，草草下葬，死后也丝毫没有尊严。
许安然携着两个丫鬟，来到了万蛇涧。
一路风景秀丽，山风徐徐，一年前的往事历历在目。她命两个丫鬟在远处候着，独自一人踱至万蛇涧的边缘。